「村から追放された少年は女神様の夢を見る」第十二話
「「お師匠様！一生ついていきます！」」
あたしは声に出して叫んでいた。本にしか書かれていない伝説の魔法を、グリーンさんは事もなげにやって見せたのだ。しかも試しにとか言って。それなのに、この方は事の重大さを全く分かっていないみたいで。
「是非！お試しであたしを使ってください。一応計算も出来ますんで！」
「シルビアさんって言ったっけ。困ったな・・雇うって言っても、お金ちゃんと払えるか分からないよ？収入も安定していないし」
「だったら、あたしが営業でもします！散々やらされましたので！」
「やらされた？」
やばい！これは言わないでおこうと思っていた事だ。だけど言わないと誤魔化しきれない。
「以前、何処かで働いていたの？もしかして・・？」
「ごめんなさい。あたし、隣町の治療院で働いていました・・黙っているつもりはなかったんですけど・・」
あたしは目を反らした。ここに来たのは就職先を探すため。以前いた治療院の院長がグリーンさんを殺そうとしていたらしい。そんな物騒な店にいたとなれば、きっと雇ってもらえないだろう。
グリーンさんは少し驚いていたようだったけど。
「分かった雇うよ。だけどお給料はどのくらい出せるか分からないけどいい？」
「あ、有難うございます」
あたしはグリーンさんに頭を下げる。真実を知ってもあたしを雇ってくれる。本当に感謝しかなかった。
「良かった・・」
治療院が廃業になった時は、どうしようかと思っていたけれど・・。
「今度の所はどうだろう。またこき使われるのかな・・」
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家に戻り、燭台に火をともした。あたしはガラ町で一人暮らしをしている。
昔、親に言われたことを思い出していた。
「あんたはグズだね。何にも出来ないくせに」
毎日のように母親に罵倒を浴びせられた。あの頃は母親のいう事が正しいと思い込んでいた。小さい頃からいつも言われていたからだ。気に入らないと殴られた。あたしはいつも怯えていた。
そのうち、殴られたアザを自分で治せるようになっていた。最初はよく分からなかったけれど。後になってこれは魔法というものだと知った。
ある深夜、両親の声が聞こえてきた。
「あの子を売ってしまおう。もういい年齢だ、あれは金になる・・」と
あたしが１５歳になった頃の事だった。偶然聞いてしまい、怖くなって家からこっそり逃げ出した。最初は大変だったけど、何とか働けるようになり生活できるようになった。たとえ職場でこき使われていても、暴力は振るわれなかったから。
あれから５年が経っていた。
「あの頃よりだいぶマシね。仕事も決まったし、これで何とか生き延びられる」
あたしは両腕を上にあげて、体を思い切り伸ばした。
教会の奥のキッチンテーブルで、夕食後私はグリーンとお茶を飲んでいた。私はこのゆったりとした時間が結構気に入ってたりする。
「アリス、教会の近くに良いテナントが見つかったんだ」
「ああ、えっと治療院を作るって言ってたわね」
「従業員も一人雇う事にしたんだ」
「赤い髪の女の人よね？」
見た感じ20代と言ったところだろうか。赤い髪に三つ編みで、眼鏡をかけていて・・素朴な感じの女性だった。
「計算とか出来るって言ってたし、あと回復魔法も使えるんだって」
グリーンは何だか嬉しそうだ。彼女に期待しているのかもしれない。女性と言ってもただの従業員だろうし・・大丈夫よね。
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私は、部屋の椅子に座りぼーっとしていた。
「グリーンが教会から出て行く」
「教会の収入が減る」
グリーンのいない教会を想像してみた。何だか寂しい気がする。いや、めっちゃ寂しいかも。近くにお店を作るって言っていたから、会えないという事でも無いのだけど。
「でも、教会のお金が少なくなる・・薬草で何か作ろうかな・・」
裏の庭で採れる薬草で軟膏を作ってお店に置いてもらおうかな。教会の収入が減るのは仕方ないんだけど。考えてみるとグリーンに頼りっぱなしだったみたい。
「そういえば、アース様はお元気かしらね」
ふと思い出した。子供の頃にお世話になった、アース様。今は大出世して大神官になったらしいと聞いている。
「子供の頃、よく遊んでもらったっけ」
感覚的には優しいお兄ちゃんみたいな感じだった。子供の頃の懐かしい思い出。
私は赤ん坊の頃、教会の外に捨てられていて神父様に育てられた。大人になったら、父の様にシスターになるのが当たり前と思っていたのだけど。父は何年も前に亡くなってしまったのだ。
「いっその事、教会辞めてグリーンのお店を手伝った方が楽なのかもしれないわね。私も回復魔法使えたらなぁ。シルビアが羨ましいわ」
「はぁ～」
私は無意識にため息をついていた。欲しいと思っても魔法は得られるものでもない。今手にあるもので、生活していく他は無いのだ。人それぞれ得意不得意があるのだから。
「稀《まれ》に後天的にスキルを貰える人もいるみたいだけどね。さあて、これからどうしようかしら」
まぁ、頑張ってお金を作らなくても、のんびりやっていくというのもある。信者さんがあまり来ない教会はお金は無いが、それでも今までやってこれたのだ。
「少しお休みするくらいが丁度いいのかも」
頑張って、無理をする必要はないのだ。
