年の差兄弟を毎日眺めていたら、子育ての楽しさをあらためて感じた話

次男「うわぁぁぁぁああぁぁーん。もうだめになっちゃう、ああぁぁぁー。もー。」

長男「あー、うるせー。」

ゴッツン。

長男が次男を叩いた。

我が家では、これはちょっとした事件である。いつもこんな調子というわけではない。普段のふたりは、むしろ仲がいい。

長男は大きくなり、機嫌がいまひとつの日もある。そんなときは、返事がそっけなかったり、言葉が荒くなったりする。兄弟で口げんかをすることは、わりとよくある。けれど、実際に手が出ることはめったにない。

普段の長男は、次男にずいぶん甘い。テレビを見ていると、次男をくまのぬいぐるみのように抱っこしていることがある。次男がおふざけをすると、長男はニヤリと笑う。

そんなふたりの会話が、またおもしろい。

次男「オレのここに、にきびできちまったじゃねえか。」

長男「○○くん、それにきびじゃないよ。ブツブツブツ〜って、ぜーんぶ広がっちゃうかもね。」

次男「ブツブツブツーって。んなわけないだろ。マジでやめろよ。」

長男は大笑い。

また別の日。

長男「あー、めんどくせーな。宿題なんてしたくねーよ。」

次男「お兄ちゃん。これがんばったらドーナツ食べられるらしいよ。」

長男「俺はがんばらなくても勝手に食べるからな。」

次男「お兄ちゃん、がんばらないとだめですよぉー。きゃはははは！」

ふたりは、こんな調子でよく笑っている。私は、そんなふたりを眺めるのが好きだ。ついつい、いつまでも見てしまう。

性格はまったく違うのに、同じタイミングで同じことを言ったり、同じような動きをしたりすることもある。そういうところを見ると、やっぱり兄弟なんだなと思う。

年の差兄弟を育てていると、子育て二周目のような気分になることがある。長男が小さかったころを思い出し、次男を見ては「ああ、こんな時期もあったな」と懐かしくなる。

長男は大きくなり、少しずつ私から離れていく。昔はあんなに「お母さん、お母さん」と言っていたのに、今ではこちらが近づくと、ちょっとそっけない。その一方で、次男はまだまだ甘えてくる。

どうやら我が家では、甘えん坊の出番がうまい具合に回ってくるらしい。母親としては、なかなか都合のよいシステムである。

こんな時期も、今だけなんだよな。

……と、しみじみしていたのだけれど。

夫は、それほど口が悪くない。息子たちの言葉遣いを聞いていると、いったい誰に似たのだろうと思う。いやあ、学校の影響力というのはたいしたものである。

＊

日曜日。明日から、また学校が始まる。ランドセルの底には、カチカチになったプリントが眠っている。

「おーい！ プリント出してねーのは誰だー？」