黄金のナイルと焼き芋神話🌟#秋ラノベ祭り #秋読コレクション

その日、エジプトの王都では、民が全員、同じ匂いに足を止めた。

甘くて、香ばしくて、どこか懐かしい。
初めて嗅ぐはずの匂いなのに、胃袋だけが「これだ」と叫んでいる。

古来、この港には、香木や黄金、見たこともない宝石を積んだ船が、幾度となく着いた。
だから今日も、また何か珍しいものが届いたのだろう――誰もが、最初はそう思っていた。

まさか、それが「神」になるとは、まだ誰も知らない。

匂いの出どころは、港のはずれ。
夕暮れの落ち葉を山ほど集めた焚き火を囲んで、五体のスライムが、揃って真剣な顔をしていた。

事の始まりは、一時間前。

異国の船が置いていった木箱を、セベクが見つけたのだった。

🟢「お腹空いたぁ……これ、食べ物かなぁ」

中身は、赤紫色のごつごつした根っこ。港の役人は「家畜の飾りだ。捨てておけ」と言い残して去っていった。

🟣「……フッ、解析するよ」
ジェフティが鼻先で芋をつつく。
🟣「毒はない。ただし、生だと硬い。加熱すれば……計算では、化ける」

🟠「加熱なら任せて！　アテン、宇宙最速で火をつけるよ！　ガッツだよ！」
アテンが体を震わせると、集めた落ち葉が、ぼっと燃え上がった。

🔵「こら、燃やしすぎない！　延焼したら、僕が怒られる！」
ケスベが火加減を見張る。

🔴「あったかいねぇ……セシェ、ぎゅ〜ってしたくなっちゃう」
セシェが焚き火のそばで、うっとり目を細めた。

そして、芋が焼き上がった、そのとき。割った断面から、黄金色の湯気が、ふわりと立ちのぼった。

匂いは秋風に乗り、あっという間に王都を包んだ。

「なんだ、この香りは！」
「どこだ、どこから来ている！」

気づけば、港には民の大行列。

🔴「はいは〜い、みんな、ぎゅ〜っと一個ずつだよぉ」
セシェが焼き芋を配りながら、なぜか一人ひとりを抱きしめていく。列はいっこうに進まない。

🔵「セシェ、抱きしめは後回し！　並べ、押すな、こら、割り込むな！」
ケスベが誘導すれば、列は港を出て、市場を回り、王宮の外壁をぐるりと一周した。

その列の脇で、パンッと乾いた音が響いた。

「お並びなさい、神官様方！　神様も、列にはお並びになりますわ！」

扇を突きつけていたのは、通りすがりの令嬢だった。香りに負けて横入りしようとした神官たちを、がっちり捕まえている。

「わ、我々は神殿の格式が……」
「格式より先に、お並びなさいまし！」

神官たちは、しゅんと縮こまり、そそくさと最後尾へ走っていった。

🟣「在庫、残り七個……計算が合わないね」
ジェフティが眉をひそめる。
🟢「ぼく、味見しすぎたかも……」
🟣「セベク、それ在庫三個分だよ！」

🟠「アテン、追加の芋、取ってくる！」
アテンが荷車ごと駆け出し、屋台街を突っ切る。屋台が三軒ほど、宙を舞った。

そのとき、行列の先頭に、ひときわ豪華な輿が止まった。

輿から降りてきたのは、ファラオ本人だった。

「王宮まで、この匂いが届いたぞ。……余にも一つ、分けてもらえぬか」

神官たちが青ざめる。
「陛下、異国の食べ物など、不敬にございます！」

だがファラオは、湯気の立つ芋を受け取り、ひと口かじった。

沈黙。

「…………神だ」

王都が、揺れた。

「焼き芋は神だ！」
「神の食べ物だ！」

民は芋を拝み、神官は祭壇を組み上げ――そして、なぜかセベクまで拝まれ始めた。

「その名は、ナイルの神と同じ……！　芋を見つけし者は、神の使いに違いない！」

神官長がひれ伏せば、他の神官も、ばたばたとひれ伏す。

🟢「ぼ、ぼくは芋じゃないよぉ。ただの、お腹が空いたスライムだよぉ」

セベクが後ずさるたびに、神官たちは同じ距離だけ、膝でにじり寄ってきた。

あれよあれよと祭壇に座らされ、供物が山と積まれていく。
おそるおそる一つ食べてみると、

「神が召し上がった！　奇跡だ！」

民が総立ちで拍手した。

🟢「ちょ、ちょっと、止まらないんだけど……」

🔵「こら、やめなさい！　セベクは、ただ食いしん坊なだけだ！」
🟠「セベク、ガッツだよ！」
🔴「ぎゅ〜してあげるから、こっちおいで」

誰の声も、拍手にかき消される。
疲れたセベクが、こっくりと居眠りを始めると――

「神が……お眠りに……！」

王都じゅうが、しんと静まり返った。

ぐぅ〜。

セベクのお腹が鳴った。

「神が、お目覚めに！」

再び、大歓声。

ジェフティが、額を押さえる。
🟣「……計算外だ。これ、止め方が分からない」

残りは、最後の一本。
ファラオも、神官も、民も、全員が手を伸ばす。

🔵「争うな！　ジェフティ、何とかしろ！」
🟣「……計算完了。割れば、みんなで食べられる」

ジェフティが、芋をぱきん、と割った。

半分、また半分。
最後は、集まった民の手のひらに、ほんの一口ずつ。

その中には、先ほど神官たちを一喝していた、あの令嬢もいた。

🟣「……あなたにも」
ジェフティが、最後のひとかけらを差し出す。

「わたくしにも、ですの？」
令嬢は少し驚いた顔をしたあと、扇の陰でそれを口に運んだ。

「……悪くありませんわ」

🟣「……フッ、悪くない」
ジェフティが、わずかに口の端を上げた。

その夜。

満月が、ナイルの水面に、長く光を伸ばしていた。

港の焚き火では、新しく焼き上がった芋が山と積まれていた。ファラオとスライムたち、そして令嬢も、もう奪い合うこともなく、好きなだけ頬張っている。

「見事だ。今宵を『芋の夜』とし、秋の満月ごとに祭りを開こう。スライムたちを、焼き芋大臣に任命する」

🟠「えっ、大臣？　ガッツだよ！」
🔴「ぎゅ〜っ！」
🔵「作戦は……まぁ、通ったな」
🟣「……フッ、悪くない」
🟢「……あと五分だけ寝かせて……」

秋風に混じって、甘い匂いが、いつまでも漂っていた。

ジェフティは満月を見上げ、そっと呟いた。

🟣「……焼き芋を焼いただけなのに、『芋の夜』が国の秋祭りになってしまった件」

🌸 Special Thanks

今回、令嬢役として、わかモン令嬢さま💕にもご出演いただきました。

快くお力を貸してくださり、感謝の気持ちでいっぱいです🥹✨

わかモンさんは、 #秋読コレクション の応援企画として、
#秋ラノベ祭り 　を開催されています🍁📖

わかモンさんのnoteはこちら👇

「 #秋ラノベ祭り 」の企画記事はこちら👇
この記事の中に、今回私も実際に使わせていただいた、ラノベ本文＆イラスト用プロンプトも公開されています✨
「自分も書いてみたい！」という方は、ぜひこちらも覗いてみてください🍁

わかモン悪役令嬢さまの物語👇

そして、ファラオ役として、ネロ王子さま💓にもご出演いただきました！
快諾いただき、本当にありがとうございました🙏✨

ネロ王子さんは、 #秋読コレクション を開催されています🍁

秋をきっかけに、たくさんの方がつながれる素敵な企画を開催してくださり、本当にありがとうございます🍁✨

ネロ王子さんのnoteはこちら👇

「 #秋読コレクション 」の企画記事はこちら👇

そして最後に、 #秋読コレクション をネロ王子さまと一緒に企画されている、orivieさん。

素敵な「きっかけ」を作ってくださったことに、心から感謝しています。

orivieさんのnoteはこちら👇

「 #秋読コレクション 」の企画記事はこちら👇

実は以前から、いつかスライムたちの物語を書いてみたいと思っていました。

今回の企画が、その一歩を踏み出すきっかけをくれました🍁

お二人のキャラクターをお借りしたことで、スライムたちだけでは生まれなかった物語が生まれ、素敵なご縁もつながりました。

わかモンさん、ネロ王子さん、そしてorivieさん。

素敵なきっかけとご縁をくださり、本当にありがとうございました🍁✨

このご縁を大事に、次回の制作もがんばりたいと思います。