娘を寝かせようとするのを、やめた。

娘が1歳の頃、二人で僕の実家に泊まったことがありました。

じいじとばあばにたくさん遊んでもらって、娘もとても楽しそうで
した。

そして、夜。

僕にとって、楽しみにしている時間がやってきました。

寝かしつけです。

世の中のパパたちは、寝かしつけって好きですか？

僕は、結構好きなんです。

妻がいる日でも、「今日は僕が寝かしつけするね」と、自分からや
ることがあります。

もちろん、すぐに寝てくれるわけではありません。

布団の上でゴロゴロしたり、突然起き上がったり。

「まだ遊ぶの？」と思うこともあります。

それでも、僕は寝かしつけが好きです。

なぜかというと、どうしたら娘が自然と眠れるのかを考えるのが好
きだからです。

これは、以前の仕事が関係していると思います。

僕は、11年間、特別支援学校の先生をしていました。

特別支援学校では、子どもたちと関わる中で、いつも考えていたこ
とがあります。

「どうしたら、この子が安心して行動できるだろう？」

「どうしたら、この子が自分から動けるだろう？」

僕は、こういう考え方を勝手に「特別支援脳」と呼んでいます。

そして、この考え方は、娘が生まれてからも変わっていません。

例えば、寝かしつけ。

子どもがなかなか寝てくれないと、つい「早く寝てほしい」と思い
ますよね。

でも、僕は娘を寝かせようとはしません。

娘が自然と眠れる環境を作る。

まずは、そこから考えます。

部屋を暗くする。

音を小さくする。

余計な刺激を減らす。

特別なことではありません。

でも、こういう小さなことが大切だと思っています。

そして、僕が一番意識していることがあります。

一番の環境は、人なんです。

これは、特別支援学校の先生をしていた頃から大切にしてきた考え
方です。

例えば、子どもが何かに取り組んでいるとき。

大人が何度も声をかけることで、かえって集中できなくなることが
あります。

よかれと思って声をかけていても、その声が刺激になっていること
もあるんですよね。

だから、寝かしつけでも同じことを意識しています。

僕が娘にかける言葉は、基本的に一つだけ。

「おやすみ」

それだけです。

あとは、娘のそばにいて、静かに過ごします。

娘がゴロゴロしていても、無理に寝かせようとはしません。

もちろん、安心できるように寄り添ったり、必要なときには声をか
けたりもします。

でも、できるだけ娘のペースを大切にしています。

そうしていると、さっきまで動き回っていた娘が、少しずつ静かに
なっていくことがあります。

そして、いつの間にか寝息が聞こえてきます。

そんな瞬間が、僕は好きなんです。

寝かしつけをしていると、改めて思います。

人を変えようとするより、環境を変える。

これは、特別支援学校で学んだ大切な考え方の一つです。

子どもが思うように動いてくれないとき。

つい、子どもに何かを求めてしまうことがあります。

でも、もしかしたら、変えられるのは子どもではなく、周りの環境
なのかもしれません。

部屋の明るさだったり。

声のかけ方だったり。

大人の関わり方だったり。

ほんの少し変えるだけで、子どもの様子が変わることもあります。

もちろん、環境を整えたからといって、毎回うまくいくわけではあ
りません。

なかなか寝ない日もあります。

抱っこしてほしい日もあります。

僕自身、まだまだ試行錯誤しています。

それでも、娘を無理に変えようとするより、まず自分にできること
を考えたいと思っています。

あの日、実家に泊まった夜も、娘はなかなか寝ませんでした。

じいじとばあばに遊んでもらって、きっと楽しかったんでしょう
ね。

布団の上で、しばらくゴロゴロしていました。

僕は、その隣で静かに過ごしていました。

すると、いつの間にか娘の動きが止まっていました。

小さな寝息が聞こえてきます。

「寝たんだなあ」

そう思いながら、娘の寝顔を眺めていました。

子育てって、思いどおりにいかないことばかりです。

でも、だからこそ面白いのかもしれません。

子どもを思いどおりに動かすことより、子どもが安心して過ごせる
こと。

僕は、そちらを大切にしたいと思っています。

そして、寝かしつけの時間も、いつか終わるんですよね。

今は毎晩のように隣で寝ている娘も、いつか一人で眠るようになる
んだと思います。

そう考えると、なかなか寝てくれない時間も、少し愛おしく感じま
す。

今日も娘の隣で、「おやすみ」と伝える。

そして、静かに寝息が聞こえてくるのを待つ。

そんな何気ない時間を、これからも大切にしていきたいです。