手術⑨｜死という世界線

一通り、報告を受けた私たちだが、この時は外科医の深刻さと比べ、幾ばくか落ち着いていた。

というより、早朝から神経をすり減らし、生きた心地がしない時間を過ごしているが故に、“理解が追いついていない” という方が正しいかもしれない。

だが、それ以上にECMOについての知識が皆無だったため、説明中は少しばかり “ポジティブな処置” をしているとさえ思っていた。

しかしながら、外科医はさらに説明を続け、ECMOについても深く言及していく...

「そもそも、ECMO装着には大きなリスクが伴います」

装着してれば安心と言うわけではなく、装着中はそれ相応のリスクが生じてくるとのことだった。

まず、「血栓が出来やすくなる」ということ。

そのため、経過次第で凝固防止の薬を投与することになるが、それによって、あらゆる “合併症” や “感染症” などを引き起こす可能性がかなり高い。

ましてや、息子は生まれて間もない新生児。

身体の機能的にも長期の装着は厳しいどころか、“そもそもECMO自体に耐えられるか” という懸念もあった。

そのため、

「まずは、“今日の夜を越えれるかどうか” といったところです」

と外科医は言う。

この時初めて、「死」というものを意識した。

（俺の人生に、その “世界線” も存在するのか...）

“自分の子どもが死ぬ” という世界線…

それは、ドラマや小説の世界、TVの中だけに起こりうるものだと思っていた。

先天性心疾患が発覚した時も、生まれた時も、NICUで入院している時も、いつだって息子を信じていた。

乗り越えられると思っていた。
どんなに壁や山があっても、“俺の子は大丈夫” と心から信じていた。

そして、「死の世界線」すら、自分たちには存在しないんだと信じて疑わなかった。

しかし、今この瞬間、息子は文字通り “生死を賭けた闘い” をしている...

本当に信じられないが、現実として起こっているのだ。

そしてようやく、“外科医が覇気を失っている理由” を理解することが出来たのであった。

ただ、幸いにも息子は、ECMO装着後から数値も上昇し、この時点での容態は安定していた。

しかし、引き続きECMOに耐えられるかという懸念も含め、手術後ということで急変するリスクも排除出来ないとのことだった。

仮に、息子の肺機能の低下が、“入院や手術による疲弊” なのであれば、自発的な生命活動のために “心肺機能の回復” は絶対条件であり、回復のため装着期間はより長い方が良い。

しかしながら、ECMOの装着期間が長くなればなるほど、息子の肉体は蝕まれ、別のリスクが生じ、生命の危険に晒されてしまう...

2度目の “相反する最善” とも言うべきか、このバランスを取りながら神経をすり減らす、もどかしい感覚 …

あの妊娠中の「全前置胎盤」の時と同じような感覚だ。

（なぜ、こうも息子の人生はこの事象が現れるのだろう...）

（これが、所謂「カルマ」なのか？）

あらゆる思考が、一瞬にして私の頭をよぎる。

だが、それを今考えることは無意味。

思考を遮断し、目の前の説明に何とか意識を戻していく…

そんな中、最後には今後の流れも伝えられた。

まずは、“今日を乗り越えること” 。

そして、それが出来たらそこからは、可能な限り短い期間で心肺機能の回復を果たし、“自発的に生命活動が出来るようにする…”

すなわち「ECMOの離脱」を目指していくということであった。

手術が終わり、また新たな「闘い」が始まったのだった...

つづく