「あぁ〜中日ドラゴンズ」難敵だった、江川卓投手

朝起きて、スマホを開いた。

見出しに「中日対巨人レジェンドOB戦　
一部参加メンバー」とある。

その中に、「江川卓」の名前があった。

──江川卓。

高校時代から「怪物」と呼ばれ、注目されていた。

法政大学、浪人、そして「空白の一日」。

あえて、巨人への入団経緯には触れない。

プロ入りした江川卓投手。

ホップするようなストレート。
ドローンと落ちるカーブ。

それだけで、セ・リーグの強打者たちを黙らせた。

我がドラゴンズも、どれだけ抑えられたことか。

ベンチも、観客も黙らせる。

それほど、強い投球だった。

忘れられない試合がある。

昭和57年、ナゴヤ球場での巨人戦。

優勝争いの真っただ中だった。

9回表を終えて、6対2で巨人リード。

マウンドには、あの江川卓。

中日ドラゴンズが襲いかかった。

モッカ選手がライト前ヒットを打ったところで、たしかテレビ中継が終わった。

「追いつかないだろうな……」

そう思った。

ところが、深夜の「プロ野球ニュース」を見て驚いた。

なんと、逆転サヨナラ勝ち。

「えー！」

思わず大きな声を出した。

そんな記憶が残っている。

その年、中日は最終戦で優勝を決めた。

ドラマチックなシーズンだった。

そして現在のドラゴンズ。

借金もしっかりある。

それでも、Aクラスが蜃気楼のように見えている。

どんな形でもいい。

最後まで食らいついてくれ。

あの難敵、江川卓をチーム一丸となって攻略した夜のように。

もう一度、あんな夜を見せてくれ。