【覚えておきたいシオニスト】ハイム・ヴァイツマン①人物・経歴・合成アセトンの発見・研究機関の設立

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今回はイスラエルの初代大統領となったハイム・ヴァイツマンの英語版Wikipediaの翻訳をします。翻訳のプロではありませんので、誤訳などがあるかもしれませんが、大目に見てください。

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ハイム・ヴァイツマン

ハイム・アズリエル・ヴァイツマン（1874年11月27日 - 1952年11月9日）は、ロシア生まれの生化学者、シオニストの指導者、イスラエルの政治家であり、シオニスト組織の会長を務め、後にイスラエルの初代大統領となった。1949年2月16日に選出され、1952年に亡くなるまで務めた。ヴァイツマンは、アメリカ政府に新生イスラエルを承認するように説得した人物である。

ヴァイツマンは生化学者であり、工業的発酵の「父」と呼ばれている。ワイツマンは、細菌による発酵でアセトン、n-ブタノール、エタノールを製造する「アセトン・ブタノール・エタノール発酵法」を開発した。彼はイスラエルのレホヴォトにシーフ研究所を設立し（後に彼の功績を称えてヴァイツマン科学研究所と改称）、エルサレム・ヘブライ大学の設立にも貢献した。

人物紹介

ハイム・ヴァイツマンは、当時ロシア帝国の一部であった現在のベラルーシにあるモタル村で、オイゼルとラチェル（旧姓：チェメランスキー）・ヴァイツマンの間に生まれた15人の子供のうちの3番目であった。父親は木材商であった。4歳から11歳までは、伝統的なチェダー（ユダヤ教の宗教的小学校）に通い、ヘブライ語も学んだ。11歳でピンスクの高校に入学し、科学、特に化学の才能を発揮した。ピンスクでは、ホベベイ・シオン運動に参加した。1892年に優秀な成績で卒業した。

1892年、ドイツに渡り、ダルムシュタット工科大学で化学を学ぶ。生計を立てるために、正統派ユダヤ人の寄宿学校でヘブライ語の教師をしていた。1894年にはベルリンに移り、ベルリン工科大学で学んだ。

ベルリンではシオニストの知識人のサークルに参加した。1897年にはスイスに渡り、フリブール大学で学ぶ。1898年、バーゼルで開催された第2回シオニスト会議に出席。この年、彼はソフィア・ゲッツォーワと婚約した。ゲッツォーワとヴァイツマンは4年間交際したが、1900年にヴェラ・ハッツマンと恋愛関係になったヴァイツマンは、他の女性と付き合っていることをゲッツォーワに告白した。彼が家族にゲッツォーワとの別れを告げたのは、1903年のことである。仲間の学生たちは、模擬裁判を行い、ヴァイツマンは後にゲッツォーワと離婚しても、約束を守って結婚すべきだという判決を下した。ヴァイツマンは彼らの助言を無視した。

ヴァイツマンの15人の兄弟のうち、10人がアリーヤー（訳注：イスラエルの地への移民）となった。アンナ（アヌシュカ）・ヴァイツマンは、ダニエル・シーフ研究所の研究室で働き、彼女の名前でいくつかの特許を登録した。弟のモシェ・ヴァイツマンはエルサレム・ヘブライ大学の化学部の部長を務めた。ロシア革命後、ソ連に残ったのは、弟のシュムール（1881-1939）と姉のマリア（マーシャ）（※1867 - 1947）の2人の兄弟である。シュムールは熱心な共産主義者で、反シオニストの同盟運動のメンバーだった。スターリンによる「大粛清」の際に、スパイ活動やシオニスト活動の疑いで逮捕され、1939年に処刑された。彼の運命が妻と子供たちに知らされたのは1955年のことである。マリア・ヴァイツマンは医師で、1952年にスターリンが仕組んだ「医師たちの陰謀」の一環として逮捕され、シベリアで5年間の禁固刑に処された。第一次世界大戦中、もう一人の妹ミンナ・ヴァイツマンは、ドイツのスパイ（後のナチス外交官）であるクルト・プリュファーの恋人であり、1915年にエジプトのカイロ（当時は戦時中のイギリス保護領）でドイツのスパイとして働いていた。イタリア旅行中にスパイであることが発覚したミンナは、エジプトに送還され、イギリスの捕虜収容所に送られた。カイロでは、ロシア皇帝の領事を説得して安全な旅路を確保し、ロシアに向かう途中、ドイツ領事館を介してプリュファーと再会することができた。ミンナはスパイ容疑で正式に起訴されることはなく、戦争を生き延び、やがてパレスチナに戻ってシオニストの女性組織ハダサーの医療サービスに従事することになる。

ヴァイツマンはヴェラ・ハッツマンと結婚し、2人の息子をもうけた。長男のベンジャミン（ベンジー）・ヴァイツマン（1907-1980）はアイルランドに移住し、酪農家になった。下の子、マイケル・オザー・ヴァイツマン飛行中尉（1916-1942）は、第二次世界大戦中、イギリス空軍で戦った。英国空軍の502飛行隊にパイロットとして所属していた彼は、1942年2月、ビスケー湾上空で撃墜されて死亡した。彼の遺体は発見されず、「行方不明」となった。彼の父親は彼の死を完全には受け入れず、彼が戻ってきたときのために、遺言書に規定を設けた。彼は、英国サリー州ラニーメードの空軍記念碑に刻まれている、墓のない大英帝国の空軍犠牲者の一人である。

彼の甥であるエゼル・ヴァイツマンは、弟のイェチエルの息子で、イスラエルの代表的な農学者であり、イスラエル空軍の司令官となり、イスラエル大統領も務めた。

ハイム・ヴァイツマンは、彼の名を冠したヴァイツマン研究所の敷地内にあるヴァイツマン邸の庭に、妻とともに埋葬されている。

学術的・科学的キャリア

1899年、有機化学の博士号を取得。同年、ジュネーブ大学の有機化学部に入部。1901年、ジュネーブ大学のアシスタント講師に任命される。

1904年にはイギリスに渡り、マンチェスター大学の化学部で上級講師として教鞭をとる。1905年にクレイトン・アニリン社に入社し、取締役のチャールズ・ドレフュス（訳注：マンチェスターシオニスト協会会長）の紹介で、当時の首相だったアーサー・バルフォアと知り合った。ヴァイツマンは、細菌の発酵に関する研究で有名になり、後にイスラエルの初代大統領となる。

1910年、内務大臣だったウィンストン・チャーチルが署名したことで英国籍を取得し、1948年にイスラエル大統領に就任するまで英国籍を保持していた。ハイム・ヴァイツマンとその家族は、第一次世界大戦中、一時的にロンドンのアディソン・ロード16番地に住んでいたが、約30年間（1904年～1934年）マンチェスターに住んでいた。

イギリスでは、チャールズ・ヴァイツマンという名前で知られており、この名前で約100件の研究特許を登録していた。第二次世界大戦末期、SSが1940年に英国在住の2800人以上のリストを作成していたことが判明し、その中にヴァイツマンも含まれていたため、最終的に中止された「シーライオン作戦」が成功した場合、英国侵攻後に直ちに逮捕されることになっていた。

合成アセトンの発見

マンチェスターで講師を務めていたときに、細菌による発酵を利用して目的の物質を大量に生産する方法を発見したことで知られている。工業的発酵の父と呼ばれている。彼は、クロストリジウム・アセトブチリカム（ヴァイツマン菌）を使ってアセトンを生産した。アセトンは、連合国の戦争に不可欠なコルダイト爆薬の製造に使用された。ヴァイツマンは、アセトンの製造権をコマーシャル・ソルベント・コーポレーションにロイヤリティと引き換えに譲渡した。ウィンストン・チャーチルは、1915年初頭にヴァイツマンの発見を利用できる可能性があることを知り、軍需大臣であったデビッド・ロイド・ジョージは、チャーチルと共にヴァイツマンのプロセス開発を奨励した。1915年にロンドンのボウにあるJ&Wニコルソン社のジン工場で実験室の手順のパイロットプラント開発が完了したので、1916年初めには、この目的のために徴発された英国の6つの蒸留所でアセトンの工業規模の生産が開始された。この努力により、戦時中に3万トンのアセトンが生産されたが、発酵に必要なデンプンの量に対してトウモロコシの供給が不足していたため、トチノキの全国的な収集が必要となった。ヴァイツマンは、その研究の重要性から英国政府の寵児となり、閣僚たちと接触してシオニストの代表として活動することができた。

第一次世界大戦中の1915年の砲弾危機（訳注：砲弾が不足し、政治的危機に繋がった）の後、ヴァイツマンは1916年から1919年まで英国海軍研究所の所長を務めた。1918年4月には、ユダヤ人委員会の代表として、死海で英国の戦力となる「希少鉱物」を探すためにパレスチナに戻った。ヴァイツマンは英国の自由主義に惹かれ、ロイド・ジョージの影響力を受けて軍需省に入り、インペリアル・ケミカル・インダストリーズ（ICI）と資金・産業面での取引を行い、シオニストの祖国の将来を決定づけたのである。疲れを知らないヴァイツマンは、10月下旬に再びロンドンに入り、ガーディアン紙とマンチェスターの友人たちに支えられながら、首相と1時間にわたって話し合った。1919年2月21日にユーストンホテルで行われた別の会議では、平和の使者であるブライス卿が、国際的なテロリズムに対する誓約、通貨規制と財政管理に対する誓約に安心感を覚えた。

科学研究機関の設立

同時にヴァイツマンは、レホヴォトの彼の地所周辺に基礎研究のための科学研究所を設立することにも力を注いだ。ヴァイツマンは、この地域に平和と繁栄をもたらす手段として、科学に大きな期待を寄せていた。「私は科学がこの地に平和と若さの再生をもたらし、精神的にも物質的にも新たな生命の泉を生み出すと信じ、確信している（中略）私は、それ自体のための科学と、目的を達成するための手段としての科学の両方について話します」と述べている。1934年には、ダニエル・シエフ研究所（後にヴァイツマン科学研究所と改称）が設立され、イスラエル・シーフが亡き息子を偲んで寄付した資金で運営された。ヴァイツマンは、この研究所で有機化学を中心とした研究を積極的に行った。ノーベル賞受賞者のフリッツ・ハーバーに研究所長の座を譲ったが、ハーバーがパレスチナに向かう途中で亡くなったため、自ら研究所長に就任したという。

第二次世界大戦中は、イギリス補給省の名誉顧問を務め、合成ゴムやハイオクガソリンの研究を行った。

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最後に

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