【連載小説】『お喋りな宝石たち』～竹から生まれし王子様～第一部　　第十話「十四人の妖精」

第十話「十四人の妖精」

「王女は王国一の美女よ。
似ても似つかないわよ」

隣に立つ紫の髪の女の子が怒った顔で瑠璃を指さした。

「あ～本当に失礼。
ここは私の家なの。
悪いけど出ていってもらえるかしら」

「出て行く？　出て行くってここどこ？　」

その女の子は辺りを見回した。

そして瑠璃が抱く赤ん坊を見て、

「王子～」

と叫ぶと、十四人の小人、もとい妖精が取り囲んできた。

「えっ？　かぐや姫じゃなくてかぐや王子？　」

瑠璃は驚いて眠る赤ん坊を見た。

すると王子が目を開けた。

同時に見る見るうちに成長し、
二、三歳にまで大きくなった。

「うわっ」

思わず瑠璃の声が漏れる。

体に合わせて、
身にまとっている洋服も広がった。

瑠璃が驚いていると、
子供はいきなり歩きだし仏壇の前に立った。

「ばあば」

えっ？　この子には祖母が見えているんだろうか。

「ばあば。バイバイ」

笑顔で手を振る姿の何と愛らしい事。

ハッ！！

可愛いなんて言ってられない。

この子をどうしたらいいの。

さっき迄赤ん坊だったのに、もう幼児になってる。

という事は、大人になっちゃう？　

大人以前に介護？　

お祖母さぁ～ん、カムバ～～～ック～

この子を置いていかないで～

百面相を見せる瑠璃に妖精たちは笑うと、

「おばさん、面白いね」

と金髪に金色の瞳の男の子が言った。

「あのね。おばさんおばさんて、
私には瑠璃という立派な名前があるんです」

「へえ～おい、ラピス。お前と同じ名前だって」

金髪の男の子に呼ばれた女の子が、
瑠璃のそばに来た。

紺色の髪に深い青の瞳が美しい。

彼女は瑠璃を見上げると、

「私と同じなのね」

といって笑った。

すると王子と呼ばれた子供が、
瑠璃の所に戻って膝にストンと座った。

「えっと、あなた達この子を王子って言ったけど」

「そうよ。宝石王国の王子。宝石王子よ」

赤い髪の女の子が言った。

「宝石王子………？　あっ、でもここでは使えないわ。
商標登録されてるから」

「なにそれ。正統な王子に使えないって」

「この国にはそういうルールがあるの。
ほら、ここではこの人が正式な王子なの」

そういってスマホを開くと写真を見せた。

「………」

「うちの王子の方が可愛いのに」

「なんでよりによってこんな国に飛ばされたの」

妖精たちが文句を言った。

「でも、昔にもこの国に落とされた王女と王子がいたでしょ。
あれもこの国だったのよ」

銀髪の女の子が話した。

「あっ、王子が言ったばあばってエリス王女？　」

緑の髪の男の子が言った。

その名前に瑠璃が口をはさんだ。

「エリスは祖母の名前よ。
なに？　それでいくと祖母は宝石王国の王女で、
父は王子って事？　」

瑠璃は荒唐無稽な話に笑い出した。

「ありえないでしょう」

「だったらこれをどう説明するのさ」

白い髪の男の子が自分達を指さし、
瑠璃と膝に座る王子を見た。

信じたくはないが、これは紛れもない事実だ。

瑠璃は王子をじっと見た。