Let It Be... Naked - The Beatles の話

ビートルズの公式は、解散後５０年（！）以上経た今でも定期的に「新作」を投下してくれます。ものすごい売れることが確約されているビートルズ関連のコンテンツですから、商売としては全く正しいです。

嫌味な言い方をしましたが、実は私はこの商法に真っ向から乗って楽しませてもらっているクチです。

だって、ビートルズ公式は過去の音源とかを適当に拾ってきて集めたものを売るみたいな半端な仕事はしないんです。しっかり楽しめたり、資料的価値の高いものを投下してくれますから。

そんな仕事キッチリのビートルズ公式が２００３年ですから２１世紀になってから世に送り出したのがこの「Let It Be... Naked」です。

発売当時はそれなりに話題になった、「Let It Be」の再編集盤なんですが、忘れられがちです。正直私も忘れてました。せっかく思い出したのでテキスト書こうかなと思った次第。

一応、ビートルズ最後のアルバムとしてリリースされた「Let It Be」は全オリジナル・アルバムの中でも評価が低いものになっているのは避けられない事実です。

内容があまりにも散漫で、ライブ感を出そうとしたのか会話とか即興演奏なども収録されていたりするんですが、そういうのが裏目に出てアルバムとしてのまとまりや聴きやすさもなく、やっつけ仕事感がすごいんです。

プロデュースしたフィル・スペクターはこんな音源を投げられてここまでやったんですから、好き嫌いは別としてしっかり彼の仕事をこなしたと思います。

ただし周知の通り、勝手にこねくり回しやがってとポール・マッカートニーが怒ったっていうゴタゴタ、これもこのアルバムについて回るマイナスのイメージの原因となっています。

元々ゲット・バック・セッション自体が、ライブバンド、ロックンロールバンドとしてのビートルズに回帰しようというコンセプトだったそうです。

にもかかわらず音の壁で有名なフィルが手をかけ、その仕上がりをマッカートニーは気に入らなかったようですが、フィルの立場からするとそれはかわいそうな話です。彼は仕事をこなしただけですから。

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そのゴタゴタに関することはさておいて、とりあえずこのNakedは、各曲を余計な装飾を省いたシンプルアレンジに編集し直したというものです。

オリジナルの「Let It Be」と再編集盤の「Naked」、どっちが良いかっていう話ですが、好みもあるかもしれませんが私的には即決で「Naked」の方が優れたアルバムになっていると思います。

好みもあるかもという表現を使ってマイルドな言い方をしましたが、正直なところ１００対０で「Naked」の方が良いです。オリジナルの方が良いという人は私とは違う角度から音楽、アルバムを聴くタイプの人であろうと思います。

オリジナルでは臨場感を出そうという狙いか知りませんが、現場の会話とか即興演奏（ダニー・ボーイとか）などが放り込まれており、それはそれで全く面白くないこともありませんが、結果として作品としての体という意味では邪魔でしかないです。

とにかくアルバムとして散漫すぎて、これから解散へ向かうビートルズをマッカートニーがなんとかやり直そうとしている様子を収録したドキュメント的な意味合いの方が勝っちゃってる印象で、作品として腰を据えて聴く感じじゃなくなってるわけです。

そこで「Naked」です。

余計な装飾を取り払ったと同時に、全曲のサウンドに統一感を持たせてあることがまず１点。これによって格段に聴きやすくなって、アルバムとしての体裁がしっかり整いました。

マッカートニーとフィルのゴタゴタの直接的な原因となった「The Long And Winding Road」は、単体の曲としてはフィルがいじったオリジナルのバージョンの方が好きですが、アルバムとしてのコンセプト感、統一感という意味ではやっぱり「Naked」の並びの中に入れるべきはシンプルな方です。オーケストラを排した「The Long～」も切なくて良いんです。

表題曲にしてもしかしたらビートルズで一番有名な曲かもしれない「Let It Be」に関してはオリジナルのバージョンを「Naked」の並びに入れても別に大丈夫な感じがします。間奏のギターはオリジナルの方が断然いいです。なんて「Naked」はこのギターを採用したんだろう。

「Across The Universe」もアレンジの違いが顕著な曲で、キーというかテープの回転速度（？）も元通りでオリジナル版の違和感がなくなっています。シンプルなアレンジに戻すことによって、すごい名曲感が増しています。「Across～」はシングルバージョンもあるし、色んなバージョンがありますが「Naked」版が一番良いです。

個人的に好きな「One After 909」、こちらはアレンジ自体はオリジナルと大差ありませんが、バランスがいい具合に調整されて最高のミックスになっています。

オリジナルと「Naked」の違いという話とは関係ありませんが、この曲のジョージ・ハリスンのギターは神がかり。とてつもなく上手いし、すさまじくカッコいいです。

曲目的には、「Dig It」「Maggie Mae」がカット。即興的にガーっと演奏したものですから、聴いて楽しい曲ではあるけど並びの中に入れると邪魔になってしまうという判断だと思います。これは良い判断だと思います。

その代わり「Don't Let Me Down」が足されています。っていうかなんでオリジナルには入っていなかったんだろう。このセッションの象徴的な曲だと思うんですが。

全曲、シンプルアレンジにしてあると同時にそれに合わせてバランス調整がうまいことされているので、オリジナルに比べると１００倍聴きやすくなりました。

もうひとつ「Naked」を聴いていて感じるのは曲順って大事！ってことです。オリジナルの方はもう、めちゃくちゃと言っていいくらいです。

音源資料的価値としてはオリジナルの方かもしれませんが、作品としてはやっぱり「Naked」の方が１０００倍良いです。私は「Let It Be」はもう「Naked」の方しか聴いてないくらいです。

最後に余談ですが、「Naked」の日本版ＣＤは今となっては懐かしいＣＣＣＤ、コピーコントロールＣＤでした。当時iPodに入れられなくて困ったものです。

時を経て数年前に読み込ませてみたら、なぜか普通に読み込み、取り込みできました。ＣＣＣＤの仕組みって、パソコンのソフトウェア側で管理されてるものだったってこと？知らんけど。

もうひとつ指摘しておきたいのは「Naked」のネガポジ反転写真みたいなアルバムジャケット、これは最悪。さらにアルバムタイトルのNakedの前についてる「…」これもダサいったらありゃしないです。

内容はいいのにこの２点においてはどうしてこんなダメなことになってるんでしょう。

以上、「Let It Be…Naked」に関するお話でした。