【連載小説】LOVERS #8 不完全の美を受け容れるために

社長命令で流行りの音楽の調査をすることになったリオンとさくらは若者の街に繰り出した。そこはAI生成物が溢れかえっていた。人々の意識が、瞬時に作られ、提供されるデジタル物に向けさせられている現状を目の当たりにした二人は、消費されない、させない芸術作品作りをしようと心に決める。

第八話：（2026.8.31更新）

＜リオン＞

　おれの代わりに電子鍵盤キーボードを担当してバンドを支えたい。そういったセナにキーボーディストの心得や演奏の仕方を教えるため、未だ厄介になっているサザン×ＢＢの自宅兼音楽スタジオに二人して引きこもる日々が続いている。

　恋人であるセナの様子が氣になるのか、はたまたおれを見張っていたいのか、指導の間ずっと、智篤兄さんがスタジオの隅でギターを爪弾きながら、おれたちのやり取りを見聞きしている。

　氣にはならない。彼が聞き耳を立てていようがなんだろうが、おれはおれの信念に従ってセナにダメ出しをするまでだ。

「今までのおれだったら、今の演奏に丸を付けただろう。でも今後、おれの代わりにサザン×ＢＢのキーボーディストを名乗るなら、今のじゃダメ。そんなんじゃ、ＡＩに取って代わられちまうぜ？」

「えー？　じゃあどうすればいいのよ？」

「んじゃ、分かった。今からおれが実演するから、よく見て聴いて、感覚を掴んでよ。あ、兄さん。ちょっと協力してくれる？」

「えっ、僕が？」
　いきなり声を掛けたせいだろう、兄さんは椅子から腰を浮かせた。少しの動揺のあとで、冷静を装った兄さんが答える。

「……あぁ、もちろん協力しよう。しかし、僕だけでいいのか？　どうせ音を合わせるなら、全員揃っての方が雰囲氣は出ると思うが」

「とりあえず 『最初の一回』 は兄さんだけでいいかな」

　そう言ったのには訳がある。今日はセナだけじゃなく、兄さんにもおれの信念や美学を知ってもらわなきゃならない。二人の関係改善はもちろん、おれたちきょうだいのためにも。

　おれが何かを企んでいると氣づいたのか、兄さんは表情を曇らせた。

「……何を思ってそう言ったのかは敢えて聞かないが、お前の演奏は何度も聞いている。僕の演奏の仕方は何一つ変わらないよ」

「どうかな？　今日のおれは、ひと味違うぜ？」
　おれはにやりと笑い、早速電子鍵盤キーボードの前に立った。

「そうだな、ここはやっぱり『二人のハーモニー』にしよう。兄さん、それでいい？」

「ああ、何でも構わない」

　『二人のハーモニー』は、エレキ一筋だった兄貴が恋する思いを伝えるため、自ら作詞・作曲・演奏を手掛けた楽曲だ。出来がよかったので、今ではバンドの定番曲になっている。

　ステージ上で何度も演奏してきた曲。イントロは耳にタコが出来るくらい聞いたし、ギターの合わせ方も熟知している――。そんな顔でおれを見るので睨み返してやった。いつもと同じ演奏なわけがない。おれはもう「即興ピアニスト」に転向したんだ。

　譜面台から全ての楽譜を放り投げたおれは、のっけから全く違うイントロを弾いた。

「…………！？」

　兄さんの戸惑いは、すぐさま演奏に現れた。合わせられるわけがない。おれにだって、どういう音が落ちてくるか分からないんだから。

　『二人のハーモニー』をベースにしつつ、最後まで自由に弾いたおれの心は実に晴れやかだった。が、兄さんの方は調子を狂わされたからか、憤った様子でおれに詰め寄る。

「どういうことだ……。なぜ、楽譜通りに弾かなかった……？」

「不完全の美。おれは、これからそれを目指す。だからセナにも……そして兄さんにもその美学を追究してもらいたいと思ってる」

「不完全の美、だと……？」

「これは、おれに対する社長命令なんだ。でも、これからも音楽を続けていくなら、おれだけじゃなくてみんなも意識した方が絶対にいいと思うんだ。消費されないためにも」

「……いくら社長命令とは言え、あの完璧主義のリオンが、こんなに急に考えを変えるはずがない。……さくらだな？　お前の意識を変えたのは」

「あぁ。おれ、少しずつだけど、分かってきたんだ。さくらの即興描画ライブペイントを間近で見たり、絵に込めた想いを何度も聞くうちに。

……おれは、自分の音楽を認めてもらうには、トップアーティストになるしかないと思ってた。っていうか、その発想しかなかった。でも、さくらと喧嘩して、一緒にここで生活するようになって、自分が本当に表現したい音は何か、初めて真剣に考えたんだ。その結果、楽譜通りに完璧に弾くんじゃなくて、その時の氣分や場の空氣を感じ取って、二度と再現出来ない、一回限りの即興演奏をするほうが、おれには合ってるんじゃないか、そういう考えに至った。

……兄さんたちには、おれの考えは理解してもらえないかもしれない。でも、おれはその方向でやってみようと思う。まだ二十二歳だし、表現力も未熟だけど、まぁ、それも今のおれらしさ、強みと思えばいいかなって」

「さくらはお前に何を教えた……？　なぜそんなにも急に達観できた……？」
　焦っているのが分かった。だけど、答えを教えるつもりはない。

「兄さんも人間観察してみるといいよ。人は完璧を求めたがるけど、完璧が最も優れているわけじゃないってことに氣づけたら、きっと……」

「きっと……？」

「セナの氣持ちも理解してやれると思うよ」

　「ふんっ……」
　若いおれに説教されたのが悔しかったのか、兄さんは勢い良くドアを締め、スタジオを出ていってしまった。

「……ねえ、リオン」
　すこし経って、セナがおれの顔色をうかがうように尋ねる。

「なんであの時兄さまに、完璧を求めすぎるな、的なことを言ったの？　急に即興演奏までするし……。アタシのためを思って？」

「兄さんの変な美学のせいで、双子の姉が苦しんでるのが分かるからさ。セナが苦しんでると、おれまで苦しくなる。だから、おれの演奏で兄さんの意識を変えることが出来るならやってみようと、そう思ったわけ」

「どうして即興演奏が兄さまの意識を変えると？」

「兄さんは理想が高すぎるんだよ。おれの演奏にも、密かに完璧性を求めているのが伝わってきてたし。ある意味、職人氣質なんだろうけど、そのゆとりのなさ、こだわりってのは、やっぱり面白みに欠ける。まぁ、これまでずっと、おれがその状態だったから、お前が言うなよって突っ込まれそうだけど、それは置いとくとして……」

「そうよ、リオン自身が完璧を追い求めていたはず。なのになぜ、急に変わっちゃったの？」

　セナは前のめりになりながら疑問を投げかけてきた。相棒である電子鍵盤キーボードを指先でなぞりながら答える。

「先日、さくらと街に出て、流行りの音楽を聴いて来たんだ。その時に、悟った。これからは、無駄のない演奏ではＡＩに勝てないって。いや、勝負する氣はさらさらないけど、大衆はもう既に、ＡＩで生成された音楽で満足出来る程度の感性しか持ち合わせていない。……それに氣付いちゃったとき、ようやく腑に落ちたんだ。さくらが魂の籠もった作品にこだわる理由が。そして、社長がおれに、ちまたで流行る音楽を聴いてこいと命じた理由わけも。

これからの時代、おれたち芸術家に求められるもの。それは、芸術作品を通して人々の心を潤すこと、そして人と人とを繋ぐこと。これしかないよ。

ライブならまだ、これまで通りの演奏でも通用するかもしれない。だけど、スピーカーやイヤホン越しに聴く音楽だったら、もはやＡＩが作ったので充分って人が、これからどんどん増えてくるはず。

さくら曰く、ＡＩ生成物はものの数秒でそれっぽいものを生み出せるという。しかも自分好みのものを、無限に。今はほら、自分に興味がありそうなものをＡＩが勧めてくれる時代だろう？　そういうのに慣れきってる人からすれば、もはや既存のアーティストの音楽や絵は興味の対象外なんだよ。そんな中でおれらが生き残っていくにはどうすればいいか……」

「……即興演奏。それが、リオンの出した答えなんだね？」

「そゆこと」
　セナが即、理解を示してくれたことに満足し、うなずく。

「で、ここからがセナの問いに対する答えになるけど、兄さんが目指してるやつ――世界征服という名の世界平和――があるじゃん？　あれって言い方変えると、自分たちの音楽で世界を変えるってことじゃん。それ自体は、おれも賛成なんだ。ただ、音楽に乗せて歌詞に込めた想いを聞かせるのって、どこか押しつけがましさもある氣がしてて……。だから、今後兄さんやセナには、こっちが思い描く世界観を押しつける音楽じゃなくて、想像の余地を残した音楽を目指して欲しいんだ」

「想像の余地を残した音楽……」

「うん。ちなみに、おれとさくらは歌詞ことばなしに、絵画のような情景が浮かぶ音楽を聴かせ、魅せようと考えてる。そしてそれは、即興でしか生み出せない」

「……だけど、即興で人々を魅了するためには高い技術やセンスが必要。誰にでも出来ることじゃないよ」

　セナは自信なさげに言った。お前は才能があるからいいが、自分にはない。そう感じているのが分かった。そんな姉を力強く励ます。

「いや、出来る。むしろ、今の習熟レベルでしか表現できないもの。それ自体が芸術作品として価値がある、とおれは思う」

「今の習熟レベルでしか表現できないもの……！」
　セナが、悟ったように顔をあげた。

「そっか……。アタシは、リオンのピアノ演奏の全てに完璧性をみて劣等感を抱いてたけど、完璧じゃない演奏も個性的でいい、と。……あ！　そういうことね？　リオンの言っていた、不完全の美っていうのは！」

「やっと分かってくれた？　……って言っても、おれもそれが分かったのはつい最近なんだけどね」
　おれはペロリと舌を出した。

「ってことで、兄さんに不完全の美を説いたのは、セナの不完全性を受け容れてもらいたかったから。芸術作品に限らず、人間相手でもおんなじだと思うから」

「リオン……」

「おれ、さくらとはもう二度と分かり合えないかもって思ったこともあるけど、ほんのちょっと視点を変えたらちゃんと分かり合えたよ。だからセナも、兄さんとは必ず分かり合えるとおれは信じてる。あの人のこと、好きなんだろう？」

「うん。アタシ、兄さまのこと、大好き」

「だったら、頑張れよ。おれも、兄さんにはもっともっと即興演奏の魅力を伝えていくつもり。一緒に、あのカチカチの頭を柔らかくしちまおうぜ」

　セナの肩に優しく触れる。彼女の中にあった不安や劣等感が溶け、同時に腹の奥底からやる氣と自信が湧き上がってきたのを感じた。

✨続きはこちら（#9）から読めます✨

※※補足※※

「LOVERS」について

２分でわかる「LOVERS」紹介動画はこちら

動画制作：いろうた 　/　ピアノ演奏：京泉

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