短編｜当て馬は必ず僕のところに戻ってくる

　ふと、振り返るとそこには、青白い顔をしてふらついている筋肉質な眼鏡――じゃなかった、同期で学生時代からの腐れ縁。藤倉紘也ふじくらひろやが立っていた。
　
　「藤倉……死にそうな顔してるけど……生きてる？」
　
　声を掛けると、藤倉がふらりと僕に倒れかかってくる。
　慌てて支えるにも、筋肉質で長身な彼に押しつぶされそうだ。

　とりあえず休憩室のソファに座らせ、休ませると、藤倉が弱々しく声をあげる。

　「悪わりぃ……ちょっとめまいがしただけ……」
　「ちょっとそこ座って。飲み物持ってくる」

　（いや、めまいがしただけじゃないだろ、絶対なんかあった顔だ……）
　と心の中で呟き、僕は自動販売機でペットボトルのスポーツドリンクを買って彼に手渡す。
　
　藤倉が喉を鳴らしてドリンクを流し込むのを眺めつつ、僕はぽつりと呟く。
　
　「顔色悪いし……病院行けば？」

　彼は首を振り、声を落とす。

　「……いや、清瀬きよせ、今日お前の家に行っていい？」
　「事情は聞かないけど――了解」

　具合が悪いなら病院に行けばいいのに。
　こういう時、藤倉はいつも僕の部屋へ来る。長い付き合いだ。だいたい何があったか察しがつく。
　彼はいわゆる「当て馬系男子」。またいつもの失恋だろう――その埋め合わせに僕を使うのは、やめてほしいけど。

　僕の部屋で彼はいつも缶チューハイを開け、くだを巻く彼の話をいつものように聞く。
　全く、いつも話を聞く身にもなってほしい。
　
　「――でさー、真尋まひろ、俺はどうすればいいと思うー？」
　
　ふぅ、とため息をつき、僕は呟く。
　
　「じゃあ、僕にすれば？　――紘也」

　藤倉――もとい紘也がはっとした表情で顔を上げる。
　その顔は、目を丸くして、「意外」とでもいいたげだ。

　「……僕を選べば、ショックでふらつくこともないと思うけど？」
　
　重い空気が、僕達ふたりを包む。言ってしまった。見方を変えれば僕だって「当・て・馬・」だよ、と思う。
　不憫な友人を、ひたすら想い続ける。あえて「僕にすれば？」と今まで言わずにいたのに。

　突然の言葉に、紘也は言葉を失い、目がキョロキョロと泳いでおり、何か言葉を探しているような――そんな雰囲気。

　「コーヒー、入れてくる」

　誤魔化すように僕は席を立ち、台所でコポコポと湯を沸かし、コーヒーを入れながら視線を落とす。
　人の弱みに付け込むようで、こうやって伝える気はなかったのに。そうでもしないと、紘也は僕を見ないだろう、そう思ってしまった。
　我ながら卑怯なものだと思う。

　そう心の中で呟いていた。
　その瞬間、急に背後からずしりと重いものがのしかかる。
　筋肉質な腕で背後から強く抱きしめられ、アルコール混じりの吐息とともに、低い声が落ちてきた。

　「――じゃあ、真尋……このまま俺のものになってよ」
　
　紘也のアルコールで僅かに掠れた声に、心臓がどくりと跳ねる。
　掠れた声は、僕の耳の奥にじわりじわりと入り込む。
　コーヒーを淹れる手が、震えて、固まる。

　「……紘也、飲み過ぎ。いつもの『埋め合わせ』なら――」
　「違う」
　「……へ？」
　「真尋なら、ショックでふらつくこともないんだろ？　なら、このまま俺のものになって？」

　――酔いが回っているのか、それにしては紘也の目が真剣に僕を捉え、貫いてくる。
　僕は震えを抑えながら、声だけは不敵に返す。

　「本気だよね？　埋め合わせじゃないなら――いいよ、むしろ、そうしてほしい」

　卑怯な手を使ったけれど、紘也が僕の方を向いてくれた。それでいい。

　「『埋め合わせ』なんて思ったことないけど？」

　紘也が低い声を落とす。後ろを振り返ると、僕の唇が――彼の口づけで塞がれる。
　息が……できない。というか、紘也の力強い抱擁に抗えない。

　「っはぁ……なら、なんで……いつも振られて、僕のところに来るんだ？　他のヤツのところに、行けばいいだろ？」

　その言葉に、紘也がさらに射抜くような低い声で僕を貫く。

　「真尋は、俺のことを『親友』以上には見てくれないだろうって思ってた、でも、違うんだろ？」
　「……よく言うよ。他のヤツに『俺にしとけ』って言ってた人間が」
　
　「……真尋が、俺の方を向いてくれないって思ってたから。言ったら、親友でいられなくなるって思った」

　――途端に、僕の心臓の音がうるさくなり、思わず顔を逸らす。

　「……信じられない。僕はいつだって紘也に対して本気だったのに」

　僕は俯き、ぽつりと声を落とす。紘也が他のやつに振られて、埋め合わせみたいに僕の家に来る。それで僕が平気だと思っていたのか。
　「僕にすれば」って言いたいのを抑えて、ずっと僕は――紘也を見てきたのに。
　紘也にそんな辛い顔をさせないのに……そんな気持ちを隠して、『埋め合わせ』に付き合っていたのに。

　「真尋、ごめん……俺は嫉妬してた。真尋を誰にも取られたくない、それでああやってたんだ」
　「僕はそれ以上に、嫉妬してたと思うけど。……紘也が思ってる以上に」

　そう言って、僕は紘也の顔にそっと触れた。

　「……なんでそんな哀しそうな、諦めたように笑ってるんだよ、真尋」

　紘也が戸惑ったような顔で、僕を見る。

　「なんでって……紘也はさ、僕がどれだけ我慢してたか、分かってない。紘也が誰かを好きになるたび……僕は笑って話を聞いてた。いつも、むしゃくしゃしてた」

　そして、僕は紘也の目を射抜くように見つめ、話を続ける。

　「――それでも離れなかったのは……紘也が僕のところに帰ってくるって分かってたから」

　僕は少し口角を上げる。――紘也を挑発するように。
　紘也の顔が、固まって、瞳が揺れている。その表情を見て、僕はぞくりと湧き上がるものを感じる。
　こうなるのを、どこかで待っていた。どれだけ他の誰かを好きになっても、紘也は必ず僕のところに帰って来る。
　それを――紘也が堕ちてくるのを、僕は待っていれば、いい。

　「真尋……？」

　少し震えた声で、紘也が口を開く。

　「――だってそうだろ？　紘也はいつも、最後は僕のところに来る」

　紘也が眉尻を下げ、ふっと笑う。

　「……もっと早く真尋に言えばよかった。もう、逃げない」
　「というか、逃げられない、逃がすつもりもないよ？　紘也？」

　今度は僕から、紘也の腰に手を回し、目線を紘也に合わせて見上げる。

　「最初っから、俺は真尋の手の中か」
　「……当たり前」

　僕がくすりと笑うと、紘也がさっきよりさらに強い力で抱きしめてくる。
　ああ、紘也。君は僕の手のひらの中にいた。
　やっぱり、僕のところに戻ってきた――再び、どこかに行かせる気はないけれど。

　その晩、僕は初めて紘也の腕の中で眠った。
　目が覚めた時、まだ寝ている彼の顔を見て、僕は愉悦にも似た感情を覚える。
　紘也が無防備に僕のそばにいる。それがたまらなく心地いい。

　そして、紘也の唇に、そっと指を這わせる。

（もう、どこにも行かせない）

　心の中で呟き、まだ眠っている紘也に低い声を落とす。

　「逃げられるわけないよ、紘也――だって君は、必ず僕のところに戻ってくるんだから」

　外の光が、カーテン越しに差し込んでくる。
　それが紘也の唇を静かに照らす。
　僕はその照らされた唇にもう一度、口付けた。
　（もう離さない）
　そう思いを込めて。

　「……もうどこにも行かねえよ」
　「起きてた？」
　「さっきから、寝たふりしてた。――そこまで真尋に絡め取られるんだ。真尋こそ、逃げられると思うなよ？」

　僕は、また紘也の腕の中に潜り込む。
　こうして、僕たちはお互いを絡め取って、堕ちて、離さない。
　どれだけ遠回りしたのだろう、最初からこうして、お互いを絡め取っていたのに。

　紘也が初めて妖艶な眼差しで、挑発するように僕を見る。
　それが、僕をいっそう熱くし、彼を絡め取っていくのだ。

いるさん、愛が重すぎるヤンデレ風味受けを書きがち。
当て馬男子✕（実質当て馬になっていた）愛が重い系男子。
回帰は――してないよね？セーフだよねこれ？

※ちなみに🔹は「しかく」で変換したら出てくるよ(前回スペース聞いての私信)