短編｜初雪から始まる曖昧な雪解け #noteでBL

　その日は、しんとした寒さと今年最初の雪がちらつく週末だった。
　誕生日を迎えた僕は、久しぶりにケーキが食べたくなり、冷える空気の中ケーキ屋へ向かっていた。
　
　クリスマスムードの中、しかも若い男が、ケーキ屋にいると目立つ。
　僕はショーケースの中から目に留まったイチゴの乗ったシンプルなショートケーキをひとつ注文し、足早に店を出る。

　ちらちらと降る雪の中、心の中でふと呟く。
　
　――誕生日っていっても、家には僕一人なんだけど。
　
　大学に入って、一人暮らしを始めて、最初の誕生日。
　別に、去年も友達に祝ってもらっただけで、家では特別なことはしていない。
　今年も特に誕生日だからといって、何かあるわけじゃない。

　家に帰る途中、近所の公園のベンチに男性が力なく座っている。
　黒髪のその男性の体には、雪がうっすらと積もっていて、風邪をひかないのか少し心配になる。
　さすがに気になって彼に声をかけた。
　「あの……大丈夫ですか？」
　男性はちらりと顔を上げる――目が赤い。
　「わりぃ。ちょっと考え事してた。……大丈夫」
　全然大丈夫そうじゃない震えた声に、思わず声をかけた。
　「――あの、うち近くなんで、暖まっていきませんか？　別に、何かあるわけじゃなくて……あなたが心配で」
　男性はふっと笑う。
　「それ、男が男に言うセリフじゃねえって。でも……ありがとう」

　玄関のドアを明けて家に入る。
　「どうぞ。一人暮らしなので、狭いですけど」
　「……お邪魔、します」
　「コーヒー、飲めます？　紅茶もありますが……」
　「んじゃ、コーヒーで」

　テーブルにコトンとコーヒーを置く。あと、家にあったルマンドを取り出して皿に出す。
　彼は、さっきよりは落ち着きを取り戻したように見える。
　静かに、しかしあっさりと口を開く。
　「クリスマス前に……振られたわ」
　そういう彼の表情は、力がない。彼はそのまま静かに話を続ける。
　「初対面なのに……ごめんな。あと、名前言ってなかった。俺は君田 諒きみた りょう。――あんたは？」
　僕はなぜか口角が緩む。
　「――蒔田 聖蓮まきた せれんです」
　
　しばらく静かな時間が続いた。僕は、ちらりと諒の方を見る。
　ゴツゴツと骨ばった大きな手に、コーヒーカップが少し小さく見える。顔をあげると、ふと目が合う。
　茶色がかった彼の瞳に、吸い寄せられる。
　心の中で、何かが跳ねる音がする。
　気のせいだ。相手は同性だ。――でも、何かが違う。
　たぶん、うっすら雪に埋もれてベンチに座っていた彼を見て、放っておけない、って思った。
　これを一目惚れというのだろう。

　それから、諒と僕は時々連絡を取り合うようになった。
　話すうちに、彼は子犬のようだと感じる。
　くるくる回る表情に、僕もつられて笑う。
　諒の屈託のない明るさに、僕は――気がついたら心を奪われていた。
　偶然同じ大学だったり、年も同じだったり。
　いつの間にか親友と呼べるくらいはそばにいたと思う。

　ある日、僕と諒はホームセンターにいた。
　「そういえば、聖蓮せれんの部屋ってベッドとかなくね？　どーやって寝てんの？」
　「布団を敷くだけ」
　「……ベッド買えば？　パイプの安いやつ」
　目の前には展示品の黒いシングルのパイプベッドが組み立てられて置いてある。
　値札に描かれた説明には『組み立て推奨人数：二人』
　目を丸くして立っていた僕に、諒が笑って言った。
　「だよなぁ。これをひとりで組み立てろとか無理だって。手伝うわ」
　ケラケラと笑う彼の声に僕もつられて笑ってしまう。

　諒の車で、そのパイプベッドが収まった段ボールを、僕の部屋に運び込む。
　組み立てるために部品を仕分ける彼の表情は、やけに真剣だ。
　寝るのは僕なんだけど。なんで諒は僕より真剣なんだろうと考えを巡らせる。
　その考えを打ち消すように僕は首を振る。
　諒がこっちを振り向いて、部品を手渡してきた。
　「ふたりで手分けして作ろうぜ。聖蓮せれんはそっち半分お願い」

　説明書を読みながらひとつひとつ組み立てていく。
　組み立てていくうち、まだ夏にもなってないのにじわりと暑さを感じる。
　二人がかりでもベッドの組立は意外と重い。組み立てていくうちにずしりと重さを増していく。
　諒の手を見る。ゴツゴツとした大きな手でするりと手際よく組み立てる。
　日焼けした手がくるくると動き、あっという間に部品ができる。
　手の動きに見入っていると、諒がさわっと僕の髪に触れる。
　「手、動いてる？　大丈夫かー？」
　顔を覗き込んでくる諒の目に一瞬どきりと鼓動が早くなった。
　「……あ、ごめん。大丈夫」
　「聖蓮、力ないもんなぁ。貸して」
　僕からするっと部品を取り、くるくると組み立てていく。

　「――お茶、持ってくる」
　僕は顔の熱を冷ますようにキッチンへ向かう。
　彼の手が触れるたびに、僕の顔は更に熱を帯びる。
　――ただの、友達のはずなのに。
　冷蔵庫からペットボトルのお茶と、棚からルマンドを出す。

　「諒。休憩しようか」
　声をかけると、諒はにかっと笑った。
　時計の秒針だけが響く部屋に、少し静かに気まずい空気が流れる。
　心臓の鼓動が、諒に聞こえるかのように大きな音を立てて、早くなっていく。
　「――聖蓮、せーれーん、大丈夫か？　顔、赤いぞ？」
　諒がまっすぐ僕の方を見ながら口を開く。
　「……ごめん、大丈夫。ボーっとしてた」
　さわっ。
　諒の手が、また僕の髪に触れる。
　「……ほんとに大丈夫かよ。今日ずっとボーっとしてるぞ？」
　
　――見抜かれてる？

　諒の手が、髪に触れるたび、僕は心が暖かくなる。
　目を閉じ、ひとつ深呼吸して、諒の方を見る。
　「大丈夫。早く組み立てないと！　夜になる！」
　そう言いながら僕はほぼ組み立てられたベッドに細かい部品を取り付けていく。
　ちらりと見えた諒は、柔らかく笑っていた。

　「やっと、できたー！　男二人でも結構時間かかるな、これ」
　諒が伸びをしてその後ケラケラ笑う。
　「諒」
　「んー？」
　「今日はホントに、ありがと」
　「別に？　大変だけどモノ作るのって、楽しいし」
　
　彼はそう言ってきょとんと一瞬首を傾げて、その後まっすぐ僕を見た。
　
　「それに、聖蓮と一緒にいると、ホッとするし、それに――」
　言いよどんで、ペットボトルのお茶を飲む。
　「それに、何？」
　イタズラっぽく聞き返すと彼は、がばっと顔を上げて目を逸らしながら口を開く。
　「……なんでもないっ！」
　「なんでもないんだ？」
　「あの時、お前に会えてよかったってこと！」
　諒が急に僕の方を向く。鼓動が、早くなる。
　「あの雪の日に聖蓮が声をかけてくれなかったら、たぶん俺、どうかしてたわ。だから……」

　肩に諒の手が、回る。
　そして、低い声でぼそっと呟く。
　「ありがとな」
　その声にふっと僕の頬が緩む。
　「――っ！　何笑ってんだよ」
　「別に？　ただ、なんか嬉しいなーって」
　「なんだよ、それ」
　お互いに柔らかく笑う、暖かい時間。

　「あーあ、このまま聖蓮の家に住んでもいい？」
　……いきなり何を言うんだと唖然としつつも、嫌じゃない。
　「住みたいなら、ここにいれば？　ベッドはシングルですが」
　「くっつけばいいじゃん！」
　「なっ――！」
　屈託もなく言って、僕はどれだけ諒に振り回されるんだろうか。
　「諒、それ同性に言うセリフじゃないよ」
　僕は笑いながら声をかける。諒はそれを聞いて言葉を返す。
　「ばーか、同性だからとかじゃねーよ。……聖蓮だから言うんだよ」
　僕の顔が、急に熱くなる。
　「――いきなり、何を言うかと思えば」
　「……好き、だってこと！」
　その言葉を聞いて胸の高鳴りと一緒に安堵する。
　言葉にならないまま、友達以上の曖昧な関係でいた。
　諒は真っ赤になって視線を反らしていたけれど、僕はそれが嬉しかった。

　「……僕も好きだよ。諒のこと」
　彼の背中に向かって、声をかける。

　初雪から始まった僕らの時間は、やっと雪解けを迎えたようだ。

始めて企画に参加させていただきましたー！！
久しぶりにBL書いたわ……！めっちゃ楽しかったです！！
ありがとうございます！