助教授は、窓から飛び降りると、不滅の霊魂を目がけて猛ダッシュした。
　幸いにも、研究室は、一階にあった。

　それから朗読会には彼女に連れられ渋々何度か行ってみた。
　朗読会では相変わらずこま切れの朗読、朗読で、おれはすっかり嫌気がさしている。
　それが会員と称するこれまた得体の知れたような知れないような輩たちにじわっと伝わるから、おれの朗読はいつも後回しにされ、最後の最後にお許しかお目こぼしかまるで施しのようにわずか一ページだけおれの出番、朗読となる。
　時間はきっかり一時間半が決まりだから、朗読会はいつも決まりのつかない中途半端な終わり方になるが、それがおれのせいみたいでおれのせいにされそうで、結局おれはまたまた不機嫌になる。
　朗読する本はいつも違う。配られる本が違うから。たまに前に手にしたことのあるような本がおれの手元に来るが、それが同じ本なのか、わずか一ページしか目を通してないのでよく分からない。

　「ひとは過去に縛られている限りは未来を切り拓くことはできません。復讐とは過去に拘禁されたままの自己への反語的な処罰なのではないでしょうか、憐憫にも悖る逆説的韜晦、苦痛だけが真実である」
　しこしこと折れた歯、だらり破れた眼球の垂れた液、口の中にぼうぼうと突っ込まれた煙草の束、それらを一度に数え立てて見ることだ。
　でも、あのアニミズム男にはあれこれもう数え立てる月齢も指折る力も思い悩む明日もないのだ。
　まるで赤子の手でも捻るかのように。
　黄ばんだ目を剝き、ひょろ長い舌を出し、青白みがかった涎を流し。

「あれは、猛々しい獣ではないか」
　よく見れば、その数間手前には、まだ年の端もいかぬ子が無邪気に歓声を上げ、ひとり戯れているではないか。
　まるで、仔猫とじゃれているかの雰囲気を醸しながら、現実の危機は差し迫っていた。

　まるでひどい目に遭っているのは世の中で自分だけだ、なぜ自分だけがこんな思いをしなければならないのか、などと大甘の思いに耽ることができたのも、幸運だったと言えるのかもしれない。
　幸運の定義は、大略恩寵のおこぼれであろうから。
　「二人目はまだですか」
　「一人じゃそりゃあ可哀相ですよ」
　「もう一人いればかえって子育ては楽になりますよ。上の子がしっかりするし、下の子の世話も焼いてくれるし」
　「二人も三人もそんなに変わりないですから、思い切ってどうです。お金はなんとかなりますよ」
　次々に矢継ぎ早に五月雨式に乱れ打ちする、彼らはその善意というか悪意の無さを疑いもしない、疑う素振りも見せない、そのような気配すら感じさせない。
　おそらく子だくさんは生存競争の勝ち組であるとの暗黙の了解というか、ぼんやりとした自覚があるものと思われる。

　ところで、おれがなぜこんなにも愛やセックスにこだわるのか、それが不思議だとあいつは言った。
　おれは「男と女が協力しなければ絶対にできない最も根源的なことだから」とか適当に答えておいたが、ほんとうはおれにもよく分からない。
　たぶんおれには欠けているものがある、その欠損したパーツを補修しようともがいているのかもしれない。そういう意味では極めて自然な成り行きなのだ。

　エントロピー第五の法則（もしかして第六かな）、そういえば、おれの妻は片付けの不得手な女だった。否、それは極めて「不可能な事態」に遭遇していた。不毛な議論は徹底して避け、エントロピーは一定の閾値を超えると、すべからく変質が始まり、いっせいに変容が起こり、ざらっとそいつらはさけようもなく異物からする変態になる、か……。
　それとも、あれは、巨大な岩盤の上に鎮座屹立する第七シティアンの分隊列、ずしまふぶしまずふと地鳴り響いて来る如何なる断層をも峻拒するあのどろ～んとした四つん這いの凍りついた目で。

「最近眠れません。たぶんあなたのせいです。あなたの気持ちがわたしに伝わらないから。」
　あなくしまんどろす、男と女はからだとからだかさねるだけでは満たされないのだという。
　でも、こころをころっとかさねるなんて無意味でしょ。
　百万遍もかさこそがさごそかさねたら、それはそれはもうグレート・バリア・リーフと言うものです。

　「一般論で申しますと、妊娠・出産後お子様に授乳しておられるご婦人方は、出産前から睡眠時間が小刻みに短くなりまして、一端眠りに入りますと三時間程度で深い眠りから覚醒すると言われております」
　妊娠線の取れない妻の間延びした寝顔が浮かんでは消え、助教授は、邪念を振り払うようにプロジェクターの画像をせわしなく切り替えた。
　（そう言えば、骨盤矯正にも二度ばかり失敗したとか言っていたな）残念？としか言いようが……。
　「また、奥様方は、授乳後は猛烈な睡魔に襲われるものらしく、短時間に十分な睡眠を摂ることができる「眠り振り子システム」が体内にセットされているような具合なのです。アナログ時計の短針をちょこっといじったぐらいのものらしいですが、不眠症の方にはちょっと便利な感じがいたしますね」
　ここで笑いを取らないといったいどうなることか……
　たとい専門外でも気の利いた話のひとつもできないことには、アレに在り付くには覚束無けれ。
　（いずこも同じ秋の夕暮れか、ご苦労さんとひとこと言ってあげようか）

　オリゴ、タテアナ、マルア、アナスタシア、そして可愛いさかりの弟のアルクセイと従者のミホイル、御者のイオン「人類の歴史において惨殺の記憶ほどとうといものはない」とカルマ山谷先生も言っていた、はずないか。

　そこで、おれはバーニャを呼んだ。
　バーニャは焼け石に水を数滴垂らし、濡れた白樺の葉の束でおれの背中を鞭打つ。
　客の男が何を思ったのかタオルをぶんぶん振り回す。熱気が充満する。
　タバイ、真冬の夜、冷たいプールが呼んでいる。
　おれはバーニャの熱い視線を感じる。
　そして全裸になり飛び込む。すると夜の底が一段深くなった。
　生ビールをぐいと飲み干す。
　それから二度繰り返す、神聖な儀式のように。
　全身が薄桃とレモンのまだら模様になるまで。
　おれはバーニャを呼んだ。
　バーニャは全裸になりするするとおれの股間にもぐりこんだ。