世の中には特殊な聴覚の人間がいる

はじめに

実は聴覚というのは誰もが同じというわけではなく、聞こえ方には個人差がある。低音が聞こえやすい人もいれば、高音が聞こえやすい人もいる。そして、それと同じように倍音が聞こえやすい人もいる。

その中でも、特に特殊な聴覚の一つに、音のスペクトル構造そのものを知覚できる聴覚がある。

実は私もその一人だ。

今回は、私には音がどのように聞こえているのか、一般的な聴覚とは何が違うのか、そして、この聴覚によってどのようなことができるのかを紹介していきたい。

音がミルフィーユのように聞こえる

私の場合、あらゆる音の構造が聞こえている。

普通の人にはひとまとめになって聞こえる音も、私にはミルフィーユのように何層もの音が重なった状態で聞こえる。音を構成している層が、そのまま分かれて聞こえるような感覚だ。

そのため、人の声を聞いたときにも、音の層が豊かな声なのか、層が少ない声なのかが分かる。倍音が豊かな人の声も、その豊かさをそのまま聞き取ることができる。

では、倍音はどのように聞こえるのか。

私の場合、倍音は単なる音色の変化として聞こえるわけではない。それぞれの周波数に対応した高さを持つ音として聞こえている。つまり、一つの声の中に含まれている高い周波数成分が、独立した音のように知覚されるのだ。

この聴覚の弱点

ただし、この聴覚には弱点もある。それは平均律のドレミに弱いことだ。

なぜかというと、楽器によって同じドの音でも、実際に聞こえている音は同じではないからだ。

例えば、ピアノのドとバイオリンのドは、音の高さとしては同じドに分類される。しかし、音の構造も音色もまったく異なる。

スペクトル構造が聞こえる人間にとっては、こうした違いが非常に明確に聞こえる。一般的には同じドとして扱われる音であっても、こちらには明らかに異なる音として認識されるのだ。

そのため、逆に「ドとは何なのか？」という疑問が生じやすい。音の違いが分かりすぎるために、音をドレミという共通のカテゴリーにまとめることが難しくなる。

これが、私にとって平均律のドレミが苦手になりやすい理由だ。

ただし、この傾向は特に楽器に対して起きやすい。一方、人間の歌声では、それほど問題にならない。

なぜなら、歌の場合は耳で聞いた音をそのまま真似すればいいからだ。楽器の音をドレミという共通のカテゴリーで捉えようとすると混乱しやすいが、人間の歌声なら、音の構造や響きも含めて、そのまま耳で捉えて再現できる。

つまり、私の場合は音をドレミに置き換えるよりも、実際に聞こえた音そのものを再現する方が得意なのだ。

特殊な声の人は音程が掴みにくい

もう一つ、この聴覚には弱点がある。それは、特殊な声を持つ人の歌声では、逆に音程が掴みにくくなることだ。

特に、倍音が非常に豊かな声を持つ人の場合、実際の音程よりも高い音程で歌っているように錯覚することがある。

例えば、甲本ヒロトや、ジブリ映画『天空の城ラピュタ』の「君をのせて」を歌っている井上あずみがいる。

彼らの声は非常に倍音が豊かで、スペクトル構造が聞こえる聴覚を持つ人間には、実際の音程よりも高い音程で歌っているように錯覚されやすい。

実際、彼らの声には高い周波数の倍音成分が豊富に含まれている。一般的な声とは異なる、非常に特徴的なスペクトル構造を持った声なのだ。

これは弱点であると同時に、利点でもある。

スペクトル構造が聞こえる人間は、特殊な声を持つ人を非常に識別しやすい。声を聞けば、その特徴がすぐに分かるからだ。

一般的には単に個性的な声として認識されるものでも、こちらには音の層の構成や倍音の豊かさがはっきりと聞こえる。そのため、一度聞けば、その人の声がどれほど特殊なのかを明確に把握できる。

そもそも、特殊な声を持つ人は歌手の世界でも少数派だ。

あまり多くの名前を挙げても仕方がないが、世間一般で「あの人は特殊な声を持っている」「特別な声の持ち主だ」と言われる歌手は、実際に特徴的なスペクトル構造を持っているケースが多い。

興味深いのは、こうした声の特殊性は、必ずしもスペクトル構造が聞こえる聴覚を持っていなくても感じ取れるということだ。

多くの人も声の違いや個性を感覚的に認識している。ただ、私の場合はそれが音の層や倍音の構造として、より直接的に聞こえている。

スペクトル構造が聞こえるかを確認する方法

特殊な聴覚を判別するテストとして、私が知っているものが2つある。

1. ミッシングファンダメンタル

その1つが、ミッシングファンダメンタルと呼ばれる聴覚現象を利用したテストだ。

これは人工的に音を作り、音の一部を取り除いたときに、人間の脳が聴覚処理によって、実際には存在しない基音を補完して知覚する現象を体感するものだ。

ところが、スペクトル構造が聞こえる聴覚の場合、このテストは一般的な聴覚とは異なる結果になる。

一般的な聴覚では、音の一部が削られても、脳が音を補完することで、音の高さが大きく変わらないように聞こえる場合がある。

一方、スペクトル構造が聞こえる私の場合は、削られた音の変化そのものが明確に知覚できる。音が削られるにつれて、音の層が細くなっていく様子が分かるだけでなく、音の高さが変化していくことも聞き取れる。

つまり、一般的な聴覚では脳による補完が働くような場面でも、スペクトル構造が聞こえる聴覚では、音そのものの変化を直接捉えられるのだ。

2. 蝉の鳴き声

もう一つのテストは、蝉の鳴き声を聞くことだ。

ただし、こちらは私自身の個人的な体験に基づくもので、判別方法として確立されているわけではない。

具体的には、私には蝉の鳴き声が、か細い高い音がカサカサとさざ波のように重なって聞こえる。

蝉の種類によって聞こえ方は異なるが、か細く高い音が聞こえるという点は共通している。

一方、一般的に多くの人が「うるさい」と感じているような、低音の爆音は私には聞こえない。高く細かい音に意識が集中し、低音がマスキングされて聞こえなくなっているように感じる。

ただし、これはあくまで私自身の体感である。他のスペクトル構造が聞こえる人にも同じ特徴が現れるのかどうかは、まだ確認できていない。

スペクトル構造が聞こえると得られやすい特技

最後に、スペクトル構造が聞こえることで、どのような特技を得やすいのかについて紹介したい。

管楽器の演奏

一般的に考えられるものの一つが、トランペットなどの管楽器の演奏だ。

管楽器は、演奏中の音の状態が音色や倍音構成にもはっきり現れる。スペクトル構造が聞こえる人は、音の状態を細かく聞き取れるため、自分の演奏がうまくいっているのか、失敗しているのかを判断しやすい。こうした点で、管楽器の演奏に有利になりやすい。

歌唱における倍音操作

そして、もう一つが歌唱における倍音操作だ。

世界には、ホーメイなど、倍音を操作する特殊な歌唱法が存在する。

こうした特殊歌唱を習得している人には、スペクトル構造を聞き取れるという共通点が見られることがある。

実際、彼らは自分が発声した倍音を明確に聞き取ることができる。そのため、自分の声がどのように変化しているのかを耳で確認しながら、発声を調整することができる。

つまり、自分の声を出す、倍音を聞き取る、その結果をもとに発声を調整する、というフィードバックのサイクルを繰り返しながら、特殊歌唱の技術を磨ける立場にあるのだ。

実は私自身も、倍音操作に長けている。

ただし、私の場合はホーメイなどの既存の特殊歌唱の技術体系を学んだわけではない。独学で、自分の声に含まれる倍音を自由に操作する方法を身につけてきた。

そのため、ホーメイなどを習得した人たちと、私の発声技術がどの程度共通しているのか、あるいはどの程度異なっているのかは分からない。

他者と技術的に比較した経験がないため、現時点では自分の技術が既存の特殊歌唱とどのような関係にあるのか、まだ明確にはできていない。

私ができる倍音操作の例

私ができる倍音操作の具体例をいくつか紹介したい。

一つ目は、低い倍音を操作して、ソウルミュージックなどで使われるグロウルのような響きを作る技術だ。いわゆるダークな声の響きと呼ばれるものである。

通常、このような発声は仮声帯を振動させることで生み出されるが、喉への負担が大きい技術でもある。

私の場合は、倍音操作によって擬似的にそれに近い響きを作ることができる。仮声帯を振動させる必要がないため、喉への負担もない。

二つ目は、倍音を震わせることで、一人でもコーラスのような響きを作り出す技術だ。

これも、音の重なりによって複数の声が存在するように聞こえる現象を利用している。通常なら複数人で歌わなければ作れないような響きを、一人の声で擬似的に再現できる。

ただし、できるのは簡単なコーラスに相当する響きまでだ。低音と高音を使って明確な和音を作るような、完成度の高い多声コーラスはできない。それには、また別の能力が必要になる。

まだ正体が分かっていない能力

実は、私にはほかにもいくつかの能力がある。

ただし、あまりにも特殊な現象であるため、現時点では何をしているのか実態を把握できていないものもある。

それが倍音操作によるものなのか、声道内の気流によって自励発振を起こしているのか、あるいはまったく別の発声機構なのか、はっきりと特定できていない。

こうした技術は、音響学や発声の専門的な調査が必要になる。個人で調べられる範囲を超えているため、現時点では正体の解明を保留している。

自分にできることは分かっていても、それがどのような仕組みで実現しているのかまでは分からない。そういう技術も残されている。

おわりに

以上が、スペクトル構造の聴覚を持つ人間の紹介だ。

特殊な聴覚を持っている人間のことが、少しは分かってくれたかと思う。