言い出しっぺの約束は必ず守る

「海！」「河川敷！」

この言葉に彼はとても敏感だ。

耳がピクッと動き、目が真ん丸になる。

犬は200ほどの単語を覚えるとも言われているが、きっと彼なりに知っている言葉だけを拾い集めて、都合よく解釈しているのだろう。

そこへ追い打ちをかけるように、

「お散歩！」

と続ければ、もう確定だ。

鼻先で私の腕をこじ開け、「ほら、撫でて」と言わんばかりに頭を差し出してくる。

そのあと部屋の奥へスタスタと歩いて行き、お気に入りのボールをくわえて戻って来れば、

「早く行こうぜ！」

という催促なのだ。

こうして盛り上がってしまった気持ちは、できるだけ裏切りたくない。

少し時間が空いたとしても、言葉にした以上は必ず散歩へ出掛けるようにしている。

彼との約束だからだ。

なかでも車で出掛ける散歩がお気に入りらしい。

助手席から顔を覗かせ、大きく舌を出しながら全身で風を楽しんでいる。

その姿を見ていると、こちらまで嬉しくなる。

少し可愛らしい癖もある。

外の景色に満足したのか、それとも顔を出し続けて疲れたのか。

しばらくすると運転中の私の膝に顎を乗せ、そのまま静かに景色を眺めている。

海までは少し距離があるので頻繁には行けない。

その代わり、河川敷なら散歩の時間を含めても1時間半ほどで戻って来られる。

誰もいない海辺とは違い、河川敷ではリードを外して自由に走り回れるわけではない。

それでも目的地が近づくにつれ、クゥンクゥンと鼻を鳴らし始める。

待ちきれないほど嬉しいらしい。

その様子がなんとも可笑しくて、つい笑ってしまう。

6月の日差しは思いのほか強い。

遊歩道のアスファルトに手のひらを当てて温度を確かめると、すでに注意が必要な熱さになっていた。

彼もそれをよく分かっているのだろう。

いつもの半分ほど歩いたところで、素直にUターン。

車に戻ると同時に、用意していたペットボトルの水を勢いよく飲み始めた。

「河川敷！」

「お散歩！」

私が言い出した約束は、今日も無事に果たされた。

外の空気を胸いっぱいに吸い込み、心地よい疲労感に包まれながら帰路につく。

満足そうな横顔を見ていると、約束を守るというのは案外こういうことなのかもしれないと思う。

大げさなものではない。

相手が信じて待っていることを、きちんと叶えてあげること。

そんな小さな積み重ねの中に、信頼や絆は育っていくのだろう。

今日もまた、助手席には満足そうな相棒がいる。

それだけで十分に幸せな帰り道だった。

#詩的散文
#河川敷
#ドライブ
#お散歩
#意思疎通
#理解している言葉
#約束
#信頼
#絆
#黒ラブ
#尊い時間