直感を無視していたら、出会えなかった

小さな直感と偶然がいくつも重なって起きた、十年ぶりの再会。

　とっても、とっても大好きだった、職場の先輩。

　饒舌ではないけれど、私のような若造（小娘）が話しかけても、返してくれる言葉はいつも穏やかで、示唆に富み、ひとつひとつが心にしみ込むようでした。
　いつも穏やかで、排他的では決してないのに一本芯の通った自分軸を持っていて、同性の私から見ても憧れでした。

　と言っても、その人のようになろうとか、そんな事は思いませんでした。思えなかった。
　ロールモデルにするにも私では届かない、とか言う以前に、その人を真似ようなどという考えそのものが誤りだと、無意識に気づかされていたように思います。
　『あなたのなりたいあなたは、どういう人間なの』と、その人から立ち昇るものがいつも言っているようでした。

　今よりずっと“子供”だった私が、短気を起こして一年休職している間に、その人は辞めていました。
　八名木さんが戻ってくるまでは待てなかったんだよ、と、誰かがポツリと教えてくれました。

　辛かったのは私だけじゃなかったんだ、と、そんな事すら気づかずわめいていた自分が情けなくて、連絡先を知っていたのに、電話もメールもできませんでした。

　いつか、「あなたにいただいたもののおかげで私は今こうしています」、と報告できるような人間になったら連絡しよう、などと思った、いつまでも子供の私は、年月の間に、携帯電話の数度の機種変更を経てアドレス帳の移行の不備に気づくのが遅れ、その人と繋がる術を失いました。

　Ｍさん。
　Ｍさん。
　訪れる転機と多忙の中で押しつぶされそうになるたびに、その人の事が思い出されていました。

　それから十年になろうとしていた、数日前の事。

　家事の合間にふと、大した事のない二件の買い物が必要な事に気が付いた私は、面倒な気分の時こそ後回しにしない、と自分を奮い立たせ、思い切って外出しました。

　行き先はいつものスーパーマーケット二件。
　なのに、その日はなぜか、いつもと違う順序で回りたい気分になりました。
　到着すると、数分の差で、開店前でした。

　やっぱりいつもの順序でまわるべきだったのか。
　それはともかく、数分を惜しんで、別な一軒から先に回るのか。
　明らかに高いのが分かっていて、この一軒で全部買って済ませてしまうのか。

　結局私は、数分を待ち、もう一軒にも行く事にしました。
　そして再びなぜか、今度は遠回りしたいような気持ちになって、右折の所を左折したのです。

　片側二車線ずつあるその大通りは、スピードも出るために、運転している者によそ見は厳禁です。
　自分が運転が得意でない事を分かっている私は、もちろん真っすぐに前を見て走っていました。

　その時。

　視界の端で、何かがポトリと落ちました。
「あ、あの人、手袋落とした」
　思わず見たその人は、気づかずに、すぐそばの喫茶店に入って行きます。

　届けてあげようか。

　思った時にはもう、そうできる側の車線に入っていました。
　入れていたのです。
　車線変更が得意でない私なのに。
　その時は偶然にも、後続車がいなかったのです。

　届けてあげるにも、服装など覚えておかなければ。
　思いながら見つめたその人の姿。

　……Ｍさん？

　ガクガクと震える腕でハンドルを回し、私は駐車場に乗り入れました。

　でももし、違う人だったらどうしよう。
　落としたのが見えたので持ってきました、と知らない人に喫茶店の中まで追いかけて来られたら、迷惑だろうか。

　勇気を振り絞り、震える足で、初めて入ったおしゃれな喫茶店。
「あのう、お人違いだったらすみません、……Ｍさんですか」
　私の小さな声に、
「はい」
　顔を上げたのは、本当にＭさんでした。
　そして、
「お久しぶりです」
　名乗る前から私を分かってくれました。
　当たり前のように、笑顔を見せてくれました。

　胸の中で呼びかけては、聞こえない返事に耳をすました十年。
　苦しい時ほど、欲しいのはアドバイスの言葉なんかじゃありませんでした。
　そこにいるだけで、裸の自分でいるような気持ちにさせてくれるＭさんの前では、偽らない自分の気持ちがはっきりと分かります。

　ますます素敵に、しなやかな自分軸で生きている人の姿を、また、私の目に焼き付けてくれたＭさん。

　別れた後も、私の身体は小さく震え続けていました。
　不思議な感覚ですが、胸の中は、輝きでいっぱいでした。
　それは呼吸するたびにどんどん強くなり、ついに、そのまばゆい黄金色の輝きは、爆発のような強さで胸からほとばしり出ているようにさえ思えるほどになりました。
　人はこんなにも“喜び”を感じられるものなのかと思った時、私は思わず祈っていました。

　どうかこの喜びが皆にもありますように。
　私一人では抱えきれない、ほとばしり続けるこの幸福が、皆に降り注ぎますように。

　いくつもの小さな直観と小さな偶然が重なって起きた奇跡。
　それがくれたこの大きな大きな気持ちを、この場をお借りして皆様にお伝えできます事、運営者様に感謝申し上げます。
　皆様にこの幸せを還元したい、きっとできると、心から信じています。

　良いお年を。