「落としちゃダメ！」の前に、子どもの姿を見てみたら。

私のクラスは1歳児クラス。

10月になり、子どもたちは目覚ましい成長を見せている。

その中に、目が合うと手を振って微笑んでくれる、とても笑顔のかわいい男の子がいる。

友達がいる場所に積極的に入っていくというよりも、いつも一人で黙々と遊んでいる。

ブロックを積み上げたり、キッチンの遊具の上にセンサリーボトルを並べたり、車を走らせたり。

自分の好きな遊びを見つけて、じっくり楽しんでいる。

でも、一つだけ、保育者たちが困っている行動がある。

それは、自分の目線と同じくらいの高さの台やパーテーションから、おもちゃを投げたり落としたりすること。

同じ空間で突然その行動が始まると、保育者たちは咄嗟に声をかける。

「落としちゃいけないよ」

「投げたら危ないでしょ」

確かに、近くに友達がいたら危険だし、おもちゃが壊れてしまうこともある。

きっと、子どもがおもちゃを投げたり落としたりしたら、「止めなくちゃ」と思う大人は少なくないのだろう。

私たち保育者も、危険を防ぐために、つい反射的に声をかけてしまう。

でも、そんな当たり前だと思っている関わり方を、一度立ち止まって考えてみてもいいのではないだろうか。

本当に今、止める必要があるのかな、と。

そんな様子を見ていた、ある保育者が話していた。

「最近、SNSでよく、子どもがおもちゃを投げたり落としたりするのは、落ちることや投げたらどうなるかを試しているんだって言ってる。でも、これってどうかと思う」

正直、私は、そのSNSで言われているような「試している」という行動なのではないかと思っていた。

だから、その言葉を聞いたとき、納得できないのかな、と少し自分を責められたような気持ちになってしまった。

彼がおもちゃを落としているとき、

「危ないよ。やめようね」

「壊れちゃうよ」

「友達に当たったらどうするの？」

そんな言葉をかけても、彼の表情はほとんど変わらない。

なんなら、「この人、何を言っているんだろう？」というような、きょとんとした顔。

その姿を見るたびに、私は考えてしまう。

今の彼に、大人が伝えようとしていることは、どこまで届いているのだろう。

「小さいうちから、しっかり教えてあげなくちゃ」

そう話す保育者の気持ちも、よくわかる。

大きくなっても、周りの人に危険が及ぶような行動をしていては困る。

だからこそ、今から伝えていくことが大切だと考えるのだと思う。

では、私はどうするのか。

室内でそんな姿を見かけたら、周りの子どもたちに危険がないかを確かめたうえで、まずは「教えなくちゃ」という気持ちをいったん脇に置き、彼がどうするのかを最後まで見届けたいと思っている。

でも、危険だと感じたときには、

「〇〇ちゃん、こっちの絵本を読もうか」

と、違う遊びに誘ってみるかもしれない。

あるいは、

「おもちゃ、なくなっちゃうから、もうおしまいね」

と声をかけるかもしれない。

もちろん、差し迫った危険があれば、すぐに止めることも必要だと思う。

ただ、実際にはその前にほかの保育者が止めてくれることが多く、私自身、彼がどうするのかを最後まで見届ける機会はあまりなかった。

そんな中、昨日、園庭で同じような姿が見られた。

園庭にある、お家の形をした固定遊具。

その窓やカウンターは、彼が踏み台に乗っても、外側からようやく顔が出るくらいの高さにある。

彼は、そのカウンターの上に置かれていたおもちゃを、一つ、また一つと落とし始めた。

静かに、黙々と。

私は少し離れたところから、その姿を見ていた。

そこは室内ではなく園庭で、周りの子どもたちに危険が及ぶ状況でもなかった。

そして、そのとき彼のそばにいた保育者は私だけだった。

だから、止めずに見守ってみることにした。

彼は、カウンターの上にあったおもちゃを全部落とした。

そして、そのまま立ち去っていった。

落としたおもちゃがどこに行ったのか、確かめる様子はなかった。

満足したのかどうかも、わからない。

でも、その姿を見ながら、私は思った。

「誰にも邪魔されずに、自分のやりたいことができたね」

そして、私自身も、最後まで見守ることができてよかったと思った。

考えてみると、彼がおもちゃを落とす場所は、落とした先が彼自身には見えない場所であることが多い。

私はこれまで、「落としたらどうなるのかを試しているのではないか」と思っていた。

でも、落ちた先を見ようとしない彼の姿を見て、少し考えが変わった。

もしかしたら、落とすという行為そのものが楽しいのかもしれない。

目の前にあるものが、一つずつなくなっていくことに興味があるのかもしれない。

もちろん、本当のところはわからない。

そんな出来事があった後、私はそばにいた同僚に、今の出来事を話した。

「今日も〇〇くん、お家の遊具のカウンターにあるおもちゃを全部落としてたんだけど、外だし、室内じゃないから、ほかの子にも危険がなかったから、ずっと見守ってみた。そうしたら、最後まで全部落として終わったよ」

すると、

「そうですか。それはよかった」

と返ってきた。

私は、彼の行動を止めずにいたことを反対しない保育者もいることに、少しホッとした。

彼がこの行為をなぜ何度も繰り返すのか、誰にもわからない。

けれど、何度も繰り返す姿から、彼にとって何か心を動かされる行為なのだろうと感じている。

そして、翌日。

私は、彼がいるところで、同じお家の固定遊具のカウンターに、いくつかの砂場遊具を置いてみた。

すると、案の定、彼はカウンターに置かれたおもちゃを全部落とした。

私は、その後も彼の様子を見ていた。

すると今度は、落としたおもちゃがある外側へ回り、全部拾って、再び同じカウンターの上に乗せ始めた。

そして、また全部落とした。

その後、彼はその場を離れていった。

もう満足したのだろうか……？

昨日は落としたまま立ち去った彼が、今日は自分で拾い、もう一度同じことを繰り返した。

昨日の姿だけを見ていたら、わからなかったことだ。

ほんの5〜6分、待ってみたら

そして、もう一つ、今回の出来事で感じたことがある。

彼がおもちゃを落とし、拾い、もう一度落として、その場を離れるまで。

時間にすれば、ほんの5〜6分の出来事だった。

大人がほんの5〜6分、止めたい気持ちを抑えて見守ることで、彼は自分のやりたいことを最後までやり、穏やかにその場を離れていった。

もし、途中で「落としちゃダメ！」と止めていたら、どうだっただろう。

彼にとっては、「え？ 何？ なんで？」と、理由もわからないまま遊びを終わらされることになっていたかもしれない。

そんな小さな経験が繰り返されることで、子どもの心に、私たち大人には見えない戸惑いやストレスが残ることもあるのではないだろうか。

もちろん、危険な行動をそのまま見過ごしていいとは思っていない。

でも、すぐに止めるのではなく、まずは少し様子を見てみる。

そして、危険があると判断したときには止める。

そんな関わり方でもいいのではないかと、今回の彼の姿を見て感じた。

次は何をするのだろう。

また拾って繰り返すのだろうか。

それとも、まったく違う姿を見せてくれるのだろうか。

彼が何を感じ、何を楽しんでいるのか、まだ答えは出ない。

だからこそ、これからも彼の姿を見ていきたい。

その行動の裏側にある気持ちを探りながら、彼の思いに寄り添っていきたい。

そして、一緒に関わる保育者同士でも、「きっとこういう理由だ」と決めつけすぎず、見えてきた子どもの姿を分かち合えたらいいなと思っている。

また時が過ぎたとき、彼がどうなったのか、お話しできたらと思う。