発達障害は早くわかった方がいい？

「私の障害がもっと早くわかっていれば、普通に学校に行ったり、就職したりできたと思うんです」

泣きながら訪問看護師さんに話す。

私は20歳を越えてからASDの診断がついた。
だけど、「自分は絶対おかしい」という思いは、幼少の頃からずっとあった。

「早く診断がつけば、早く医療と繋がれたのに」という苦痛の叫びだった。

だけど訪看さんは、
「でも……本当にそうなのかな？」
と言ってきた。

「だって、弟くんと比べてどう思う？」
そう言われた。

私の弟はADHDで、保育園の時点で発達障害が診断されている。
つまり、これ以上なく「早くわかった」。

しかし、私と弟の今現在を比べると、私の方が社会に適合しているといえる。

弟のほうが早くわかって、早く医療と繋がった。
なのに、どうしてこのような差が生まれたのだろう？

障害の受容

私と弟のもっとも大きな差は、自分自身の障害を受容できているかどうかだ。

弟は自分が障害者であることをいまだに受け入れられていないように見える。
その一方で、「どうせ俺は障害者だから」という諦めの文句にもしている。
だから、「どうしたらいいか」を考えない。


私は、以下のような思考で社会適合を試みている。

しかし弟は、ステップ①でまず躓いている。
だから、②以降のステップが発生しない。
つまり、特性に対して一切の対策がとれない。

一方、私は障害を受容している。
もちろん苦しいこと辛いこと、たくさんある。
だけど、「絶対私はおかしい」と思い続けていたので、「おかしさ」の正体がわかったときにめちゃくちゃ安心した。
「これで対策できるじゃん！」と思った。

だから、上の①〜④のステップをひたすらPDCAサイクルのように回し続け、そこそこ社会適合するに至っている。
さながら、バグにパッチを当てていく感覚だ。

障害が早期にわかったとして、それを本人が受け入れられるかは別の問題なんだろう。

「変わりたい」という意思

そして次に違うのが、「変わりたい」という意思があるかどうかだ。

私から見て、弟は「変わりたい」という意思が弱い。
そういう気持ちがないわけではないし、実行能力が低いというのも特性のひとつなのかもしれない。
だけど、「変わりたい」という意思が強かった私から見ると、弟のそれはやはり「弱い」と評さざるをえない。

なぜ弱いのか。
弟は、変わらなくてもそれなりに幸せに生きていけるからだと思う。

うちは中流家庭だ。弟1人くらいなら、たぶん死ぬまで養える。弟は今働いておらず、「やりたい仕事」じゃないとやる気がない。
毎日きっちり3食たべ、あとはひたすらゲームをして暮らしているらしい。

何も変わらない現状は安定しているから安心をもたらす。少しの刺激でも過敏に感じてしまう発達障害的にはちょうど良いのかもしれない。

だけど私は変わりたかった。
だから発達障害の本をたくさん読んだり、精神科医の先生に症状を伝えまくったり、自立支援や障害者手帳などの障害者が使える支援も調べた。

弟は私より早く障害がわかったのに、びっくりするくらい何も知らない。
ただ漫然と、なんか病院に連れてかれるから行くだけ、なんか聞かれたから答えるだけ、みたいな受け身の姿勢を取り続けている。

そのような姿勢は、「変わりたい」と思って必死に努力した私から見ると、「このままでいい」と思っているように見える。

「早くわかる」よりも大事なこと

「だから、早くわかるかどうかが大事なわけではないんです。大事なのは個人が障害をどう捉えるかなんです」

訪看さんにそう言われて、少し納得した。

大人の発達障害は、早くわかった人より不利だと言われる。
本来受けられたはずの適切な支援が受けられなかったからだ。

そのことはやっぱり何度考えても悔しい。だけど、早くわかったからと言って必ずしも「予後がいい」わけではない。
早期の「障害者」というラベリングは、本人のやる気や変化への意欲を奪ってしまうこともある。

せめて私は、これからも足掻き続ける。