泣きたい時に読む小説「CALAMITY」vol.13 最終話
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✨ 前回のお話 ↓ ✨
その夜、雪奈の部屋からは泣き声が途切れることがなかった。
母親は何度もドアを叩いたが、中から応答はなかった。
「雪奈、大丈夫か？」
俺も同じ言葉を何度も繰り返したが、結局その夜、雪奈の部屋の扉が開くことはなかった。
翌朝。朝食の支度をしていた母親のもとに、目を腫らしてた雪奈が現れた。
「おはよう。食事、用意しておいたの。一緒に食べる？」
母親はいつも通りに微笑みかける。雪奈は無言で頷いた。
３人で食卓についたものの、雪奈からは言葉が出ず、ただテーブルの上を見つめるのであった。
その沈黙を破り、俺が言い放った。
「俺たちは、父さんの分まで生きなくちゃいけないんだ」
「これから長い苦しい人生が待ってるかもしれない」
「それでも、父さんがあの世で笑えるように」
そこまで言った俺の目頭が熱くなる。
「父さん..」
母親も口に手を当て涙を流す。かろうじてその声を押し殺していた。
雪奈が顔を上げ母親と俺の顔を見る。
母は頷いた。俺も頷く。
「ん...お父さんが繋いでくれた命...大切に使う...」
「いっぱい笑って、いっぱい泣いて...天国のお父さんを笑わせてあげる」
街の一角にあるひとつのクリーニング店。
その日の朝、鳴き声と笑い声が響いていた。
父の葬儀を済ませた後、それでもしばらくの間は、家族３人悲しみに暮れていた。
雪奈は学校に復帰し、少しずつ笑顔を取り戻していく。
そんなある日のことだった。
「お店、再開するんだけど、大丈夫かな」
母親がそう言うと、雪奈は喜びを含んだ目で答えた。
「うん！私だって手伝うから。３人で頑張ろうよ！」
翌週、久しぶりに店のシャッターが上がった。
開店初日、母親はカウンターで笑顔を見せ、雪奈は掃除をしていた。
俺は店内を見回し、少しだけほっとしていた。
これから先、大変だろうけど、なんとかしていけると確信したのだった。
店の再開後、最初のうちは客足も伸び悩んでいたが、徐々に以前の姿を取り戻していった。
忙しい中、俺はアルバイトを掛け持ちしていた。
そんな俺を見て、雪奈も学業に励む。
ある日の夕食後、雪奈がつぶやいた。
「お父さんに会いたい...」
その言葉に、母親はふと寂しげな表情になった。
「そうね...」
「じゃあ」
そう俺が切り出すと、２人は不思議そうな目でこちらを見た。
「次の休み、お墓参りへ行こう。そろそろ一周忌だろ？」
そして、父の一周忌を前に、３人で墓参りに訪れた。
新しい墓石の前で、雪奈が水を注ぎ、母親が花を手向けた。
そして俺が合掌し、一同で頭を下げる。
その後、墓前でしばらく黙祷を続けた。
過ぎ去った日々や大切な思い出を振り返りながら。
「お父さん、私達大丈夫だから。これからも幸せでいるからね」
雪奈の祈りの言葉に、母親は嬉しそうに頷いた。
帰り道、３人は手をつないで歩いた。
これから先、決して忘れることのない大切な約束がそこにはあった。
後日談ではあるが、なぜ古文書の一部が箪笥にしまってあったのか。
父親も俺と同じことを考え、図書館で書物を漁り、あの古文書を発見していたのだ。
そして、一番大切な部分だけをこっそりちぎり取り、持ち帰った。
母親と相談し、雪奈が１８の誕生日を迎える前に、儀式を執り行おうとしていたらしい。
父親は最初からそのつもりだったのだ。
おしまい。
あとがき
こんかぜー😊
今回の小説いかがでしたか？正直泣けるのは最後の方だけですね…。そして泣けるのもわたしだけかもしれない。
読み返すと、感情移入するのにはちょっと早い展開だったかなとも思います。もっと色々なエピソードを書けばよかったなんて思うけど、これを書いた時点でのわたしの実力。というか、昔のわたしを取り戻していない。
昔も物書きしていた時期がありました。そのころは、これよりずっと長い小説を書いていたと思います。これは短編より短い、ショートストーリーです。
それでも、精一杯の今わたしが持てる力で書き上げました。
もし、少しでも感動、涙してくれたら嬉しいです。
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