海ポテト 探してくれますか？『海ポテト捜索大作戦！』

海ポテト 探してくれますか？『海ポテト捜索大作戦！』

あらすじ

『秋読コレクション』が無事に終了し、ようやく一息つこうとしていた、ある日のこと。

一通の手紙が届いた。
そこに記されていたのは、思いもよらない知らせだった。

――海ポテトが、各地から姿を消している。

これまで確認されていた海ポテトが、いつの間にか姿を消し、現在もその行方はわかっていないという。

手紙には、海ポテトがどこにいるのか、具体的な場所までは記されていなかった。
ただひとつ分かっているのは、海ポテトがnote全域に散らばっているらしいということ。

手がかりは、まだほとんどない。
そして何より、私ひとりですべての海ポテトを見つけ、保護するには限界がある。

ならば、やることはひとつ。
みんなで海ポテトを探そう。

海ポテトを見つけたら、記事として残して知らせてほしい。
これは、note全域に散らばった海ポテトを探すための探索記録である。

① 緊急会議！ 消えた海ポテト

「大変、大変、大変っスー！」

イクが勢いよく机に飛びついた。

「海ポテトが行方不明なんだって！」

机の上には、目撃情報、写真、地図。そして、まん丸で真っ白な海ポテトの写真が並べられていた。

「ずいぶん可愛らしい捜索対象ね」

シューシャが写真を覗き込む。

「問題は、どこへ行ったのかね」

サンは冷静に資料を整理する。

一方、kazumaは海ポテトの写真を眺めながら呟いた。

「……これ、ジャガイモなのか？」

「そこから!?」

イクの突っ込みが部屋に響いた。

こうして、海ポテト捜索大作戦が始まった。

② 発見！ まさかの異世界反応

「見つけたーっ！」

イクの指先が、魔法地図の一角を示した。

そこには、空に島が浮かび、巨大な城がそびえ、魔物と冒険者が戦う世界が広がっていた。

「……カードバトル世界？」

サンの眉がわずかに動く。

「ここ、SSRクラスの魔物もいる危険地帯じゃない？」

「海ポテトさん、大丈夫でしょうか……」

シューシャが心配そうに呟く。

kazumaは地図を覗き込んだ。

「目撃反応は？」

「このへん！ でも、動き回ってるみたい！」

「なるほど」

kazumaは立ち上がる。

「じゃあ、ちょっと拾ってくる」

「コンビニに行くような言い方しないで！」

三人の声が見事に重なった。

③ いざ出発！ 相棒は660R

夕焼けに染まるアルカナム・モーターワークス。

kazumaは愛車『DAEMONIA ECLIPSE DECK 660R』の運転席に乗り込んだ。

「気をつけるっスよ、kazumaさん！」

イクが大きく手を振る。

「危険な魔物には近づかないこと。目的は捜索であって討伐じゃないからね」

サンが念を押す。

「無事に帰ってきてくださいね」

シューシャも微笑んだ。

kazumaは窓から片手を上げる。

「大丈夫。ちょっと探してくるだけだ」

「だからその『ちょっと』が信用できないんだってばー！」

エンジンが静かに唸る。

三人に見送られ、kazumaの660Rは異世界へと走り出した。

④ 絶景！ しかし目的は観光ではない

カードバトル世界。

宙に浮かぶ島々。

雲海を突き抜ける古城。

崖から流れ落ちる無数の滝。

そこを一台の小さな四輪駆動車が駆け抜けていた。

「……すごい世界だな」

kazumaは思わず景色を眺める。

だが、すぐに視線を前方へ戻した。

「さて。海ポテトはどこだ？」

通信機からイクの声が聞こえる。

『レーダーの反応からこのあたりのはずなんスよね』

『ねえねえ、kazumaさん。お土産に伝説の剣とかない？』

「探しているのは海ポテトだ」

『じゃあ伝説のジャガイモ！』

「……通信切るぞ」

美しい異世界の風景に、緊張感のない会話が響いていた。

そのときだった。

遠くから、何かの悲鳴が聞こえた。

⑤ 絶体絶命！ 火喰い鳥、襲来

「キュイイイイッ！」

真っ白な毛玉が、必死に地面を転がるように逃げていた。

その背後には、空を覆い尽くす巨大な影。

黒い羽毛の隙間から灼熱の炎を噴き出す、SSR級魔物――火喰い鳥。

「グオオオオオッ！」

巨大な翼が大気を震わせる。

鋭い鉤爪が、白い毛玉へ伸びた。

「キュッ！ キュイッ！」

海ポテトは懸命に逃げる。

しかし、その小さな身体では到底振り切れない。

あと数秒。

火喰い鳥の爪が、海ポテトを捕らえようとした。

⑥ 緊急介入！ 660R、横から割り込む！

「――見つけた！」

地響きのようなエンジン音。

次の瞬間、右方向から土煙を巻き上げて、ベージュと紫の車体が猛然と飛び込んできた。

ザザザザザッ！

660Rが火喰い鳥と海ポテトの間に割って入る！

勢いよく回るタイヤが小石を跳ね飛ばし、土煙が地面を覆った。

「グオッ!?」

思わぬ障害物に、火喰い鳥が空中で急停止する。

kazumaはハンドルを握ったまま、海ポテトが逃げる方向を確認した。

「よし、間に合った」

だが、巨大な魔物は怒り狂っている。

「グルルルル……！」

kazumaは苦笑した。

「……まあ、そんなに怒るなよ」

一方の海ポテトは、何が起こったのか理解できないまま、逃げていった。

⑦ 三枚の切り札

kazumaは車を降りた。

巨大な火喰い鳥が、燃える翼を広げて威嚇する。

「グオオオオッ！」

まともに戦えば、人間ひとりなどひとたまりもない。

しかし、kazumaは慌てない。

黒と金のジャンプスーツのポケットから、三枚のカードを取り出した。

「やれやれ……」

その表情には、奇妙な余裕があった。

「こういうこともあろうかと、連れてきて正解だったな」

三枚のカードを扇状に構える。

「頼んだぞ。みんな」

カードの裏面に刻まれた紋章が、静かに光り始めた。

⑧ 三体召喚！ まさかの援軍

三枚のカードが同時に輝いた。

紫。

青。

そして、金色。

最初に現れたのは、月光をまとった黒紫の影。

「――月影」

妖しく美しい女性が、影の衣を広げながら姿を現した。

続いて、青い光が弾ける。

「ぷるるーっ！」

元気いっぱいの水滴の軟魔、プルル。

最後に金色の光から、小さな茶色い毛玉が飛び出した。

「きゅっ！」

いたずら好きの、つねりちゃん。

三体は火喰い鳥を見上げた。

巨大な魔物。

恐ろしい爪。

燃え盛る翼。

……なのに。

プルルは楽しそうに跳ね、つねりちゃんは好奇心いっぱいに身を乗り出している。

月影が静かに呟いた。

「ずいぶん騒がしい鳥ね」

kazumaは頷く。

「ちょっと大人しくさせてくれ」

⑨ 三対一！ 異世界大決戦

「グオオオオオッ！」

火喰い鳥が灼熱の炎を吐き出す。

その瞬間、月影の周囲に紫の魔法陣が広がった。

「……遅いわ」

月光をまとった影の刃が、炎を切り裂く。

さらに、プルルが身体をぷるんと膨らませた。

「ぷるるるるーっ！」

バッシャアアアン！

大量の水が火喰い鳥へ襲いかかる。

「グギャッ!?」

蒸気が一気に噴き上がった。

そこへ、つねりちゃんが飛び出す。

「きゅきゅっ！」

黄金色の葉をまとい、一直線に突進！

……したかと思うと。

小さな身体で、火喰い鳥の鼻先をつねった。

「きゅっ！」

「ギャアアアアッ!?」

月影が少し呆れたように呟く。

「……そこをつねるの？」

プルルがさらに勢いよく水を放つ。

月影の影が、逃げ場を封じる。

そして、つねりちゃんがもう一度。

「きゅっ！」

勝負は決まった。

⑩ 決着！ SSR火喰い鳥退治

ズズズズズンッ！

巨大な火喰い鳥が、地面に崩れ落ちた。

黒い羽毛からは、まだ小さな炎がちらついている。

しかし、先ほどまでの恐ろしい威圧感はどこへやら。

目はぐるぐる。

頭上には、黄色い星がピヨピヨと回っていた。

「……グェ」

月影は腕を組み、静かに微笑む。

プルルは得意げに胸を張る。

つねりちゃんも両手を腰に当てた。

「きゅっ！」

三人そろって、見事などや顔。

それを見ていたkazumaは呟いた。

「……SSRって、なんだったっけ、みんなお疲れ様 ♪」

ともあれ、勝利。

火喰い鳥の脅威は去った。

あとは、肝心の海ポテトを探すだけだ。

⑪ ようやく発見！ 岩陰の小さな命

戦いが終わった遺跡に、静けさが戻った。

kazumaは周囲を探し回る。

「……どこに行った？」

瓦礫を越え、石柱の陰を覗き込み、崩れた壁の向こうへ回る。

そして――。

「いた」

大きな岩の陰。

真っ白な、小さな毛玉がちょこんと隠れていた。

海ポテトだ。

kazumaはゆっくりしゃがみ込み、目線を合わせる。

「もう大丈夫だぞ」

海ポテトは小さな黒い瞳で、じっと見上げた。

「……キュ？」

「怖かったな」

そっと手を伸ばす。

海ポテトはしばらく迷っていたが、やがて少しだけ身体を岩陰から出した。

「キュ……」

ようやく見つけた。

長い捜索も、これで終わり。

――のはずだった。

⑫ 衝撃！ 海ポテトは一匹ではなかった

「さて、帰るか」

kazumaが立ち上がった。

そのとき。

「……キュ」

背後から声がした。

振り返る。

岩の陰に、もう一匹。

「……キュキュ」

さらに二匹。

「キュ、キュ、キュッ！」

三匹、五匹、十匹。

石段の隙間から。

崩れた柱の後ろから。

草むらの中から。

白い毛玉が、次から次へと顔を出し始めた。

「…………」

kazumaは固まった。

右を見る。

海ポテト。

左を見る。

海ポテト。

振り返る。

海ポテト。

足元にも海ポテト。

気づけば、遺跡は白いモフモフで埋め尽くされていた。

「……お前ら、そんなにいたのか」

「キュ！」

「キュキュ！」

「キュイッ！」

どうやら先ほど助けた一匹が、仲間を呼んできたらしい。

kazumaは頭を抱えた。

「……これ、全員連れて帰るのか？」

数十匹の海ポテトが、揃ってこちらを見上げた。

「キュッ！ ٩( ''ω'' )و 」

「……満場一致かよ」

⑬ 帰還！ 660R、まさかの満員御礼

夕暮れのアルカナム・モーターワークス。

「そろそろ帰ってくる頃かな？」

イクが入口で待っていた。

「捜索は成功したみたいね」

サンが通信記録を確認する。

「よかった。海ポテトさん、無事なんですね」

シューシャがほっと息をついた。

遠くから、聞き慣れたエンジン音。

「あっ！ 帰ってきた！」

660Rがゆっくり姿を現す。

……しかし。

「…………え？」

イクが固まった。

助手席から、白い毛玉。

後部座席から、白い毛玉。

窓から、白い毛玉。

荷台にも、白い毛玉。

さらに屋根の荷物の間からも、白い毛玉が顔を出している。

車が、海ポテトまみれになっていた。

「ただいま」

kazumaが運転席から手を振る。

「お、おかえり……って！」

イクが車を指さす。

「何匹連れて帰ってきたんスかっ!?」

サンは無言で数え始めた。

「一、二、三……待って、奥にもいる……」

シューシャは目を輝かせていた。

「か、可愛い……！ 全員可愛いです……！」

kazumaは少し困ったように笑った。

「いや、一匹だけ連れて帰るつもりだったんだけどさ」

車内から、一斉に声が上がる。

「キュ！」

「キュキュ！」

「キュイーッ！」

イクは両手を広げた。

「一匹探しに行って、なんで増えて帰ってくるんスか!?」

kazumaはしばらく考えた。

そして、何でもないことのように答えた。

「……仲間がいた」

「説明が雑すぎるーっ！」

シューシャはすでに、海ポテトを何匹抱っこできるか考えている。

サンは紙とペンを取り出し、海ポテトの食費の計算を始めていた。

イクはスマホを構えた。

「待って待って！ これ絶対バズるやつ！」

kazumaは夕焼けを見上げ、静かに呟いた。

「……まあ、全員無事ならいいか」

こうして、海ポテト捜索大作戦は無事に終了した。

そしてサンの机には、一枚のメモが残された。

「次回の捜索任務では、対象の総数を事前に確認すること！」

おしまい。

なお、捜索対象だった最初の海ポテトが何匹目なのか、最後まで誰にも分からなかった。

こちらも見ていってね✨️