VHSの登場と規格戦争の始まり
家庭向けビデオテープの話でベータマックスについてまず書いたのですが、βの話をしたら、やはりVHSですよね。
家庭用ビデオテープ - ベータマックス登場
Uマチックの時代はどのメーカーも仲良く同じ規格でまとまっていたのですが、家庭向けに関しては先行していたソニーがベータの採用を各社に呼びかけてはいたようですが、松下でも独自規格で開発が進んでおり、歩み寄れなかったということになっています。ポイントはベータ方式は確かに画質は良くカセットも小さいのだけど、やや複雑なところがあり安価にできるように機構を簡略化する必要を感じていたようです。
VHS
大きな違いとしては、そのカセットの大きさが一回り大きく(188×104×25mm、ベータは156✕96✕25mm)ベータでは片側のテープしか見えなかったのが両側のテープが見えるようなデザインを採用したことです。そして基本的には１本で最大で120分迄の録画が出来ることです。テープ速度もややゆっくり(標準で約30mm/s、βⅠは40mm/s)で、画質的にはかなりの妥協がされています。もちろんテレビ放送を録画するのであれば、そもそも放送をどこまで丁寧に受信できるかの問題のほうが遥かに大きいのですが、放送より多少画質が低下してもコストが優先だという家電メーカーらしい判断ではあったのでしょう。
VHS方式家庭用VTR
https://www.jstage.jst.go.jp/article/itej1978/32/10/32_10_876/_pdf/-char/ja
こうして家庭用ビデオには２つの規格が共存することとなり、日本だけではなく世界を巻き込んでの競争が始まったわけです。
ビデオ戦争
今になってみれば最終的にベータはシェアを失いVHSが覇権を握ったのはわかっているのですが、当時はどちらが良いのか悩むばかりでした。まあ画質のβ、価格のVHSというのが当時のイメージでした。両陣営ともに細かな改良を加えていったのですが、ビデオテープ以降もビデオディスクであったり、メモリカードにおいても規格が統一されずに利用者が振り回されたのは確かです。
家庭用ビデオ（カセット）
第2章 規格戦争に巻き込まれた秘蔵っ子 ＜8ミリビデオ＞
※８ミリビデオの記事なんですがベータとVHSに対する分析も載っています
https://www.sony.com/ja/SonyInfo/CorporateInfo/History/SonyHistory/2-02.html
この勝負の分析はいろいろな方面からいろいろな人が行っていますが、個人的な意見としてはソニーがビデオはあくまで放送などを録画するデバイスであると拘ったのに対して、VHSはビデオコンテンツを再生するものであると舵を切ったことにあるのではと思います。両者の差が開き始めたのはちょうどレンタルビデオが普及した時期に符合するような気がします。
規格戦争に負けたが画質の綺麗さで勝ったソニーのベータマックス
みうらじゅんが考察する、ビデオ戦争でベータがVHSに負けた理由。VHSだけに付いてきたあるビデオとは……？
ベータマックス
さようなら、ベータマックス。AVレビュー元編集長が見た誕生、敗北、そして終焉
いずれにしても、選択肢があるとそれぞれの良し悪しはともかく利用者は膨大なコンテンツを抱えて右往左往してしまう時代になりました。PCにしてもOSの選択によって今までのソフトやデータが使えるかということになります。さらに困るのが販売されるコンテンツには何らかの複製防止技術が導入されるようになり、メディアやデバイスが絶滅してしまうと、もうそれは使うことができなくなってしまうということです。新しいメディアで以前と同じコンテンツが入手できるかと言えば、そんな保証は無いのが最も困るところです。
ベータもVHSも、まだ登場したての話だったので、次の機会にはそれぞれの発展の歴史も追わないといけないですね。
ヘッダ画像は以下のものを使わせて頂きました。https://commons.wikimedia.org/wiki/File:VHS-Video-Tape-Top-Flat.jpg
Evan-Amos - 投稿者自身による著作物, パブリック・ドメイン, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=53392347による
