階段を降りることはできた。それでも、外出にはつながらなかった。

階段を降りることができた。

車椅子に移り、車に乗るところまでできた。

それでも、本人が希望していた外出を実現することはできませんでした。

終末期のがん患者さんへの訪問リハビリで経験した出来事です。

当時の私は、本人の希望を実現するために、何ができるのかを考えながら支援していました。

しかし、今振り返ると、身体機能や住環境だけでなく、もっと先に知っておくべきことがあったように思います。

今回は、その経験について書いてみたいと思います。

「外に出たい」という希望

その方は、終末期のがん患者さんでした。

本人には外出したいという希望があり、ご家族もその実現を望まれていました。

ただ、身体状況を考えると、簡単なことではありませんでした。

強い疲労感があり、歩行時にはふらつきもみられました。

さらに、居室は2階にあり、外出するためには階段を使わなければなりません。

「そもそも、玄関まで行けるのだろうか」

私は、そんな難しさを感じていました。

それでも、本人が外出を希望している以上、何かできることはないだろうか。

そう考え、リハビリを進めていきました。

階段を降りるために考えたこと

まず取り組んだのは、歩行練習と環境調整でした。

その後、外出に必要となる階段昇降の練習を始めました。

しかし、立ったまま階段を降りるには、ふらつきがあり、疲労感も強い状態でした。

そこで私は、立位での階段昇降にこだわるのではなく、座って一段ずつ降りる方法を選択しました。

転倒の危険性と体力的な負担を考え、その方の身体状況に合わせた方法を検討したのです。

もちろん、この方法が誰にでも適しているわけではありません。

座った状態での階段昇降にも、姿勢の保持や段差の移動、介助など、さまざまな課題があります。

今回は、本人の身体状況と住環境を踏まえて選択した方法であり、一般的に推奨できる方法として紹介するものではありません。

練習の結果、階段を降りることはできました。

ただし、問題がすべて解決したわけではありません。

階段を昇るときには立つ必要があり、強い疲労感がありました。

降りることができても、昇ることは難しい。

外出するためには、帰ってくることも考えなければなりません。

それでも、昇るという課題はいったん置き、車椅子への移乗や車への乗り降りの練習も行いました。

そして、実際に車に乗るところまでできたのです。

しかし、身体状態の面から、外出を実現することはできませんでした。

もう一つの選択肢だった環境調整

当時、私はもう一つの方法を考えていました。

それは、居室を1階に変更することです。

「階段を使わなければ、もう少し動けたのではないか」

そんな思いがありました。

階段昇降に必要な体力を、ほかの活動に使うことができれば、外出の可能性も変わるのではないかと考えていました。

そこで、ご家族に居室を1階へ変更できないか相談しました。

しかし、その提案を受け入れていただくことはできませんでした。

生活に必要なスペースがすべて2階にあり、1階へ居室を変更すると、日常生活を営むことが難しくなるとのことでした。

正直に言えば、私は少し複雑な気持ちになりました。

外出は、ご家族も希望されていたことです。

だからこそ、もう少し協力してもらえないだろうかと思ったこともありました。

けれども、ご家族にも生活があります。

本人の希望を実現するためとはいえ、家族の生活を大きく変えることを無理にお願いするわけにはいきません。

結局、居室を変更することはありませんでした。

外出が叶わなかった、その後

車に乗るところまで練習することはできましたが、実際の外出にはつながりませんでした。

その後は、本人の身体状況に合わせ、自室でできることを中心としたリハビリへと変わっていきました。

本人から、外出できなかったことについて特に何かを言われることはありませんでした。

ご家族は、

「残念だが仕方ないね」

と話されていました。

私自身も、身体状況を考えれば難しかったことは理解していました。

それでも、階段という環境上の課題がなければ、もう少し違った可能性があったのではないか。

そんな思いが残りました。

今なら、先に聞きたいことがある

この経験を今振り返ると、私には反省していることがあります。

それは、居室を1階へ変更する提案をしたときの、家族への関わり方です。

私は、本人の身体状況や外出という希望から、環境を変える必要性を考えていました。

けれども、その前に聞くべきことがあったのではないかと思います。

「なぜ、2階で生活することを選んだのですか？」

まず、その理由を聞くべきだったのではないか。

ご家族がどのような生活をしていて、何を大切にしているのか。

その思いを聞いたうえであれば、1階への居室変更についても、もう少し違った形で一緒に考えられたように思います。

もちろん、そうしたからといって、結果が変わったとは限りません。

生活に必要なスペースが2階にある以上、居室の変更は結局難しかったのではないかとも思います。

それでも、結果が同じだったとしても、そこに至るまでの関わり方は変えられたのかもしれません。

当時の私は、環境調整の必要性を考えることに意識が向き、その生活が選ばれている理由を十分に知ろうとしていなかったように思います。

そこには、私自身の未熟さがありました。

その理由を知ったからといって、外出できたとは限りません。

それでも、本人と家族の生活を理解したうえで、何ができるのかを一緒に考えることはできたのではないか。

あの経験は、今も私の訪問リハビリの中に残っています。

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以前、同じ患者さんとの関わりについて、当時の思いを中心に書いた記事があります。

今回の記事では、その経験を今の自分の視点から振り返り、訪問リハビリの実践と家族への関わりについて改めて考えました。