「チョン・ガンギ」

「今までの人生で、

一番記憶に残っている人は誰ですか？」

そう聞かれたら、

僕は、

チョン・ガンギさんと答えるかもしれない。

もちろん、

会ったことはない。

顔も知らない。

話したこともない。

それどころか、

本人を見たことすらない。

7年ほど前、

僕はグアムに旅行に行った。

ホテルのエントランスには、

韓国から来たと思われる旅行客の集団がいた。

僕たちも、

次の場所へ移動するため、

バスを待っていた。

その時だった。

ものすごく大柄な男性が、

突然、

ホテル中に響き渡るような声で叫んだ。

「チョン・ガンギーーー！！！」

本当に、

耳が痛くなるくらい大きな声だった。

そして、

もう一度。

「チョン・ガンギーーー！！！」

何が起きたのか、

僕には分からない。

ただ、

状況から考えると、

おそらく韓国人旅行客の集合時間だったのだと思う。

そして、

チョン・ガンギさんが、

まだ来ていなかった。

大柄な男性は、

必死に探していたのだろう。

でも、

僕たちのバスが来た。

そのまま乗り込み、

次の目的地へ向かった。

だから、

物語はそこで終わっている。

チョン・ガンギさんは、

現れたのか。

寝坊していたのか。

部屋番号を間違えていたのか。

買い物に行っていたのか。

そもそも、

本当に遅刻していたのか。

何も分からない。

そして、

7年経った今でも、

時々思い出す。

チョン・ガンギさん、

あの後どうなったんだろう。

不思議なものだと思う。

僕たちは、

毎日たくさんの人とすれ違っている。

名前も知らない。

二度と会わない。

人生には、

何の関係もない。

それなのに、

ほんの数秒の出来事だけが、

なぜか何年も記憶に残ることがある。

人生で記憶に残る人は、

必ずしも、

長く付き合った人とは限らない。

ものすごく大切なことを教えてくれた人とも限らない。

たった一度、

ものすごい声で名前を呼ばれただけで、

知らない誰かが、

別の知らない誰かの記憶に、

7年間住み続けることもある。

人間の記憶というのは、

本当に不思議だ。

ちなみに、

僕はチョン・ガンギさん本人のことを、

何一つ知らない。

でも、

名前だけは、

たぶん一生忘れない。

もし今、

どこかで元気に暮らしているのなら、

伝えたい。

7年前のグアムで、

あなたをものすごい大声で探していた人がいました。

そして、

なぜかその声を聞いていた日本人が、

今でもあなたのことを覚えています。

人生とは、

たまにこういう、

何の意味もないのに忘れられない出来事があるから、

面白い。

チョン・ガンギさん。

あの日、

ちゃんとバスに乗れたのでしょうか。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

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