書斎派アウトドア司書の冒険読書【南極＆北極編】／『ながいながいペンギンの話』『北極のムーシカミーシカ』

暑い夏こそ、読書で「冒険」に出かけましょう！

「夏の冒険読書」の連載では、児童文学の名作たちを、
毎回１冊ずつ紹介してきました。

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「夏の冒険」は前回配本でいったん一区切り。

……ですが、夏の暑さはまだしばらく続きそうですよね。

ということで、今回は追加配本として、
「南極＆北極編」をお届けします。

南極と北極、両極端の涼しさをお楽しみください！
……「両極」だけに（笑）。

南極読書

『ながいながいペンギンの話』いぬいとみこ（理論社）

今回は涼しさ重視で選びました。
何が涼しいって、これは、南極のお話ですからね！

そこらじゅう、氷だらけです。
涼しいですよ！！　

本書は、双子のペンギン、ルルとキキが大活躍する冒険物語です。

「ルル」といえば…
そう、「くしゃみ３回、ルル３錠」でおなじみの風邪薬。

あれ、実はこの物語の主人公の名前からつけられたものなんです。

また、本書が刊行された翌年(1958年）、
日本の南極観測隊が「宗谷」で探検に出かけたとき、
この本も観測隊によって昭和基地へ運ばれたそうです。

そして、作者のいぬいさんの元へ
「ペンギン代表ルルとキキ」のサイン入りの便り
（昭和基地にある郵便局の消印つき！）が届いたとのこと……。

素敵なエピソードですね。

「第1回国際アンデルセン賞国内賞」を受賞した名作中の名作。
オリジナルは理論社ですが、岩波少年文庫にも入っています。

小学生低学年から自分で読む本として、
また、読み聞かせにもぴったりな本として、おすすめします。

北極読書

『北極のムーシカミーシカ』いぬいとみこ（理論社）

同じ作者でもう１冊。
「第5回国際アンデルセン賞佳作賞」を受賞した、作者の代表作です。

北極に住む双子のクマ、ムーシカとミーシカの物語で、
こちらも、あたり一面、氷だらけです。

楽しいだけでなく、「生きること」の意味まで考えさせてくれる名作です。

さて、今回は、南極と北極、
両極端の涼しさを堪能できる２冊をご紹介しました。

南極・北極に生きるペンギンやしろくまに思いを馳せ、
地球温暖化についても考えてみませんか。

おまけ

今回紹介した２冊の本の共通点は、
主人公が「双子」であることです。

実は、作者・いぬいとみこさんの双子ものは、他に２種類あります。

双子シリーズ第３弾
『ぼくらはカンガルー』いぬいとみこ（講談社文庫）

オリジナルの理論社版は絶版ですが、講談社文庫版がKindleで読めます。

第４弾
《白鳥のふたごものがたり》シリーズ 全３巻

①『ユキとキララと七わの白鳥』いぬいとみこ（理論社）

②『ユキのぼうけんホノカのうた』いぬいとみこ（理論社）

③『ちいさいナナと魔女ガラス』いぬいとみこ（理論社）

残念ながら、すべて絶版です。

同じ中古市場でも、ちょっとプレミア化しているものと、
安価のものに分かれていますね……

愛蔵版
『四つのふたご物語』いぬいとみこ（理論社）

ここまでにご紹介した、ペンギン・しろくま・カンガルー・白鳥。

約30年に渡って書き継がれた４組の双子の物語をすべて収録した、
ブ厚い全１冊の愛蔵版です。

冒険好き、動物好き、双子好き（？）の方には、特におすすめですよ！
……と言いたいところですが、これも残念ながら絶版（涙）。

――前回の記事（冒険読書／神秘の島）で、
（過去に書いた「本の紹介文」が）「約20年のときを経て内容が古くなってしまった」と書いたのは、まさにこの状況のことです。

20年前は普通に読めた本でも、だんだんと入手が難しくなりつつあるんですね。

今回後半で紹介した本は、正直マニアックな部類かもしれませんが（笑）、
『ながいながいペンギンの話』と『北極のムーシカミーシカ』は、
幼年童話として、オールタイムベスト級の名作です。

いつまでも、一般書店で、子どもたちが手軽に手に取れる状態であってほしいものです。

児童文学への思い

最後に、前回記事に書いた内容と重複しますが、
改めて、児童文学への思いを。

私は子どもの頃、多くの本を読んで育ちました。
「冒険読書」の連載で紹介した本も、夢中で読んだ思い出の本たちです。

そして、「冒険読書」という企画は、私が30代の頃、子育てをしている時期に、近所の「子どもの本とおもちゃを扱う店」の会報誌に寄稿していたコラムで生まれたものです。

とはいえ、当時書いたコラムの原稿をそのまま使うことはできませんでした。

理由は、
・時事ネタ、地元ネタが満載だったため
・約20年のときを経て内容が古くなってしまったため
・当時は字数制限があり全然書き足りなかったため
……です。

気づけば、私も50代になりました。

今の私が児童文学を紹介するにあたり――

子どもの頃に夢中で読んだときの気持ちで書くべきか。
司書として、子育て世代に寄り添う気持ちで書くべきか。
それとも、大人になった今、もう一度読み返した気持ちで書くべきか。

いろいろな思いが交錯しますが……

間違いなく言えるのは、
私は、今も児童文学が大好きだということ。

本は、読むたびに新しい顔を見せてくれます。

子どもの頃の自分にも、
子育てをしていた自分にも、
そして、今の自分にも。

だから私は、これからも児童文学に関する記事を書き続けていきます。

今後は「冒険」以外のジャンルも幅広く紹介していきますので、
また、私と一緒に本の旅に出かけていただければ嬉しいです。

＜小学生の頃の読書、児童文学への思いを綴った記事＞