育児とコロナが同時にやってきた！ それでも産後うつにならなかったのは？

こんにちは。
千葉県流山市にある、いちばんはじめの親子のコミュニケーションスクール「きいろいぼうし」の中村ともみです。

赤ちゃんと身振り手振りでコミュニケーションするファーストサインのレッスン風景や、元図書館司書として絵本や読み聞かせについて、そして、5歳の男の子を育てる日常をお伝えしています。

40歳で高齢出産したレポートを妊娠から出産までまとめました。
その育児編です。

育児とコロナが同時にやってきた

わたしが息子を出産したのは2020年４月。
産院の食堂の大型テレビが「緊急事態宣言」という耳慣れないことばを告げるのを、現実感覚を掴めないまま眺めていました。
退院したときにあったのは、入院前とは別世界でした。
ステイ・ホーム、ソーシャル・ディスタンス、三密回避、と目新しいことばが闊歩し、マスクや消毒液はどこを探しても見つかりません。
テレビをつければ都道府県別の感染者数が表示され、感染の末、死亡した有名人の特集が組まれています。

一方でわたしは目の前にいる、ふにゃふにゃの小さな生き物を生き延びさせなければなりません。
コロナがあろうがなかろうが、適切なケアをしなければ、命を存えることすら危うい、か弱き生き物。
泣くか、飲むか、出すか、眠るかしかできない生き物。それが、息子です。

テレビを消し、わたしは息子のケアに集中しました。
いま振り返れば、ここで新生児ケアに全力で舵を切ったことで、コロナの不安から逃れることができたのではないかと思っています。

新生児からのワンオペ育児

すでに何度かおはなししていますが、わたしの親はすでになく、夫の両親も北海道におり、頼るひとが誰もいないことが出産前からわかっていました。
そのため、頼れるサービスをいろいろと検討しておきました。

いま考えれば、これもよかったのかもしれません。
実家のご両親に頼る予定だったにも関わらず、コロナ禍でそれが叶わなくなった人も多い中、初めから誰も頼れないと割り切っていた分、覚悟が決まりやすかったのだと思います。
とはいえ、契約まで済ませていた産後シッターさんが休業してしまったのは痛手でしたが。

夫はいわゆるエッセンシャル・ワーカーで、ほとんど家には帰ってきませんでした。
余談ですが、息子は二度、父親を忘れました。
「このひと、誰ですか？」と言わんばかりの不安そうな表情をこちらに向けながら、夫に抱っこされていた息子を思い出すと、いまでも笑ってしまいます。
絵に描いたような、新生児からのワンオペ育児。
産後うつの危険性が高かったにも関わらず、そうならなかったのには、偶然も含めてさまざまな要因がありました。

育児をどう乗り切るか、その指針

一つには、先に経験していた家族介護と看取りの反省を踏まえ、じぶんでできないことは、外部サービスを頼ると決めていたこと。

家族介護の際には、なんでもかんでも、わたしがやらなきゃ！ と、深夜まで家の片付けをしたあと、早朝3時に徘徊しようとする母を説得し、そのままエナジードリンク片手に出勤する生活を送ることで、身体的ばかりではなく、精神的にもボロボロになってしまいました。

ボロボロになると、その場はなんとかなったように見えてもダメージが蓄積され、あとから影響がでてきます。
だから、育児ではボロボロになる前に外部サービスに頼ろうと決めました。
ひとに頼ることも親としての責任の果たし方だと。

実際にある朝、早朝に授乳をしているとひどいめまいがして脂汗が垂れてきました。
これは危険だと判断し、市の保健センターに相談をして、コロナでも若干名を受け入れてくれていた産後ケア施設に日中利用をさせてもらいました。

二つ目には、できたことに目を向けたこと。
家が散らかっていても、料理の品数が少なくても、きょうも一日、息子がぶじに過ごせたのだからオーケー。
きょうもオーケーな一日だった、と思って毎晩眠りにつきました。

もちろん、できたことが多いに越したことはありません。
できなかったことをリストアップして、よし、あしたやろう、と奮い立たせることができるなら、それもいいと思います。
しかしわたしは、できないことに目を向けると、「こんなこともできないわたしは、ダメな人間だ」と考えてしまう思考のクセがあります。
じぶんの思考のクセを理解していたからこそ、あえてできたことに目を向けて、不安なく一日を終えることを習慣化していました。

ボロボロになった介護経験から身をもって学んだことのほか、息子はよく寝て、よく飲んで、ご機嫌でいる時間が長く、あまり病気もしない子でした。
これはもう偶然にほかならず、息子に感謝してもしきれません。

息子には話が通じると信じる

そして、ファーストサインとの出会いも外すことはできません。
生まれたばかりの赤ちゃんであっても、意思疎通がはかれる。
そう信じることで、育児の閉塞感からは逃れられたと、はっきりと確信しています。

完全なワンオペ育児で、昼夜問わず、赤ちゃんと二人きり。
育児の不安もあるのに、コロナも不安。それを誰にも分かち合うことができない。
こう考えてしまうと、世界にたった一人取り残されたかのような錯覚に陥り、孤独が深まっていったことは想像に難くありません。

しかしわたしは、四六時中、息子と喋っていたおかげで少なくとも、世界にたった一人取り残されたかのような感覚には陥らずに済みました。

むしろ、わたしが話しかけると笑ったり、喃語だったりで返してくれる息子との信頼関係が深まり、
「わたしはこの子のことを理解している、この子と気持ちが通じ合っている」
と育児の自信を深めることができました。

息子自身も、困ったことがあると（先に挙げた、見知らぬ父という存在に抱っこされ戸惑っている、といったような状況・笑）、真っ先にわたしの顔を見て、「どうしたらいいの？」と尋ねるかのような素振りを見せていました。
何があっても、ママがいれば大丈夫。
そう信じてくれていたように思います。

わたしの育児メンタルは最強だと思っているのですが、その秘訣はこのファーストサインにあるといっても過言ではありません。

産後のママたちに伝えたい

わたしがこの子を守らなきゃ！ と考えるのはママの責任感の強さの現れですが、わたし一人でこの子を守らなきゃ！ と考える必要はありません。
育児の主導権、決定権はママやパパにあることと、外部サービスに頼ることは両立します。

そして、そんなふうに頑張っているママやパパのことを、赤ちゃんはしっかりと見ています。
ママの声を聞いていて、ママが話しかければうれしいし、全力でそれに応えようとしています。

育児にちょっと疲れたな、自信がほしいな、と思ったのなら、まずは外部サービスに頼って、ママ自身がからだを休めてくださいね。
そうしたらきっと、赤ちゃんと笑って過ごせる時間が増えていくと思いますよ。

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