初期設定の愛　4．軟禁事件

 ”やはりそうかな。”　”いやでも、でもそんなはずは・・・”
頭の中がぐわんぐわんする。
結局、忘れられない。
どうしても考えてしまうのだ。
 
別館4階の教室の昼休み、あまり人はいない。
女神と同じ部活のＭさん、Kちゃん、他何人か。総勢5－6名か。
正確には数えていない。
まわりを囲まれた。生まれて初めての経験だ。なんだかちょっとうれしくもある。これが中学の洗礼か、通過儀礼なのか・・・。
 
何が始まるのか？
Kちゃんに、最前列の真ん中の席にすわるよう指示された。ぐるりと逃げ道を塞がれている。こんなに人数必要か？（心の声）
 
穏便に、冷静に。心の中でそう願った。
 
「昼休み。ちょっと大事な話あるから、教室にいて！絶対だよ、逃げたら絶対に許さない！」
Kちゃんにそう事前通告されていた。こちらの都合は関係ないらしい。
 
しょうがないな、今日は”テニスボール野球”できないのか～。
そのころ”テニスボール野球”にはまっていたのだ。ペコペコの軟式テニスボールで野球をするのだ、野球用具は使わない、素手だけを使う。ベースは石で描く。

「先に行ってるよー。」　隣のクラスの幼馴染のM君が、迎えに来たのだ。何か察したのだろう。すぐに去っていった。M君は、にやにやしていた。
 
小学校から一緒のM美さん、黒板消しで黒板を丁寧に拭いている。
どうしても気になったのだろうか。
 M美さんは小学校時代は学級委員の常連だった。
クールビューティータイプのショートカット美人だ。
ちなみに私のタイプではなかった。
 
そんなM美さん、そこにあった指し棒で、黒板けしをパンパンしながら、
 「いいから、●●ちゃんと付き合いなさいよーっ。」べランめー口調だ。
意を決っしたように、突然口火を切った。

“こんなでかい声だせるんだ、M美さん。柄も悪いし。" 正直驚いた。かなり頑張ってる。
 
M美さんが黒板拭いてたのは、この優柔不断男子を恐怖に陥れる準備だったのだ。IQが高い。そう思った。
 
チョークの粉が七色に舞う。ちょっとむせる。
 
「ね～え～っ、はっきりしなさいよ～。」Kちゃんが、負けじと、たたみかける。
こちらはいつもの雰囲気だ、免役がある。大丈夫。この娘は根が優しいのだ。
 
確かに、何度か、Kちゃんから、「ねー、どうなの、●●ちゃんのこと、どう思うの？」と聞かれていた。

これには言い分がある。

そもそもKちゃんに、なんで俺の思いを伝えなくてはならないんだ、そもそも、自分でも何が何だかわからんのだ、心の整理ができないのだ。
だから、僕はただ、黙っていた。
 
そのことが優柔不断に映り、業を煮やしたのだろう。容易に想像がついた。KがM美さんに相談し、IQ高いM美さんが青写真を描いた。まあ、そんなところだろう。
  
残りのメンバーは、背後や側面を固めてる。あまり興味なさそうだ。やる気が感じられない。まあ、お付き合いだろう。とはいえ、鉄壁な包囲網だ。ほんとに逃げ場所がない。
  
“●●ちゃん”とは佐伯さんの愛称だ。
入学まもないが、すっかり親しくなったようだ。
 
てっきり、こうゆうことは、本人から何処かに呼び出されて、正式に何か、告白的なことがあるのかと勝手に想像していたが、そうではないらしい。このグループ恫喝、軽暴行（黒板けしパンパン）が、代理人による交際の申し込みのようだ。

これが人生初の恋愛のスタートであるとすると、初恋ということになりそうだ。そんなことを、うっすら考えていたと思う。
 
これはこれでいいシステムかもしれない。そう思い始めていた。恫喝ならしぶしぶしを装いながらOKしやすいのだ。
 
ちなみに、このＭ美さんと会話したのは、この時が最初で最後。
Ｍ美さんとはその後に進学した高校も同じ、その時代も含めて、この時にしか会話していない。会話というか恫喝と軽暴力であるが。

本題に関係ないが、この日、自分はこんなにも”猫背”だったんだと気がついた。
 
もし断れば、地獄の3年間、M美さん、Kちゃんは敵にまわせない。本能でわかってる。30分くらいたって降参することにした。

すべて受け入れようと覚悟した。
“わかったよ、いいけどまあ・・・、それで。”　やっとふり絞った言葉。

 女神はいい友人を持っている。皮肉でなくそう思った。
すごい子だ、かなわない。やっぱり、愛おしく感じる。


女子達は満足そうに去った。
Ｋちゃんだけは少し不満気に見えた。

5．バリケード封鎖　へつづく