【農家には絶対なりたくない】田んぼ嫌いの僕が米農家を継いだ理由
「農業なんて絶対にやらない！」
そんな僕が、今では実家の田んぼを継ぎ、お米を作っています。
昔の僕に「農家になった」と話したら、驚くどころか笑われたかもしれません。
こんにちは、いち田です。
僕は、100年以上続く米農家を受け継いでいくために父が仲間たちと立ち上げた農業法人の一員として、日々米づくりに勤しんでいます。
子どもがアレルギーでも、笑顔で食べられる食卓をつくりたい。
そんな我が家を支えてくれたのが「お米」でした。
これは、農業が嫌いだった僕が、なぜ米農家になったのか？
そして、僕にとってお米が“ただの主食”ではなくなった話です。
田んぼが嫌いだった僕が、米農家を選んだ理由
こんにちは、米農家いち田です。
その名の通り、田んぼばかりのド田舎で米農家をしています。
また、3人の子どもを育てながら、家事や育児にも力を入れ、充実した日々を過ごしています。
でも、ここだけの話 ── 昔の僕は「農業なんて絶対にやりたくない！」と思っていました。
理由はシンプル。
農作業、田んぼ仕事が嫌いだったからです。
農業は、僕にとって苦行だった
子どもの頃、田んぼ仕事は僕にとって「つらいこと」の代名詞でした。
イネアレルギーで田植えの季節は鼻水が止まらない。
ゴールデンウィークや夏休みは田んぼの手伝いで、友達と遊ぶ時間なんてなかった。
体を動かすのが苦手で、重い泥を運ぶ作業がとにかくしんどかった。
さらに虫が大の苦手。田んぼには僕の嫌いなものがたくさんいました。
そんな僕にとって「農業を継ぐ」なんて考えられないことでした。なんなら「田んぼなんて早くなくなればいい」とさえ思っていました。
そして、「都会で自由に暮らしたい」と思い、実際に東京に行って全く違う仕事をしていました。
お米の力に気づいた家族との生活
人生が大きく変わったのは、結婚して子どもが生まれてからです。
長男が「乳」「卵」「大豆」「小麦」にアレルギーを持っているとわかったとき、家族の食卓は大きく変わりました。加工食品はもちろん、外食もほとんどできません。何を食べさせたらいいのか、妻と悩む日々が続きました。
そんな中で僕たち家族を支えてくれたのが「お米」でした。
お米はアレルギーの心配がなく、どんなおかずとも相性が良い。しかも、子どもたちも「ごはんが一番好き！」と言ってくれる。お米があるから、家族みんなが笑顔でいられる。
そう。
当たり前にあったお米が、家族の健康を守り、心を満たしてくれる存在だと気づいたのです。
父の言葉が響いた瞬間
子どもの頃、父がこんなことを言っていました。
「米さえあれば、何があっても家族を食べさせられる」
当時はその言葉の意味を深く考えたことはありませんでした。でも、家族が食卓で笑顔になるのを見ていると、その言葉が胸にしみるようになりました。
お米はただの食材ではなく、家族の命をつなぐ「力」そのものだったのです。
また、振り返ってみれば、東京で暮らしていた頃も、父が送ってくれるお米を食べていました。
一度だけスーパーで買ったお米を食べたとき、「こんなに違うのか！」と驚いたことがあります。それまで意識していなかったけれど、僕にとって「いつものお米」は特別なものだったんです。
農家を継ぐ決断
そんな中、父が70代を迎え、田んぼ仕事を続けるのが難しくなってきました。周りを見ても、田んぼを続けている農家はほんのわずか。
機械は高額、収益は厳しい、跡継ぎもいない。
これが今の日本の農業の現実です。
「誰も継がなければ、僕たちのごはんがどうなるのか？」
そんな不安が頭をよぎりました。
そしてこう思ったのです。
「これまでお米に救われてきた僕が、次はお米を守る番だ」
と。
知識も経験もゼロからのスタートでしたが、決断に迷いはありませんでした。それまで嫌いだった農業に対する気持ちが、少しずつ感謝に変わっていったのです。
今では、美味しいお米を作って届けることが僕の使命だと確信しています。
お米が持つチカラを伝えたい
今こうしてnoteで発信しているのは、お米が持つ「チカラ」をもっと多くの人に知ってほしいからです。
お米は、ただの主食じゃありません。
お米には、家族を支える力、健康を守る力、そして心を満たす力があります。
また、日本の文化や暮らしを支えてきた大切なものでもあります。
そこには自然の力や先人たちの想いの力も詰まっています。
たった一粒のお米。
そこには一言では伝えることのできない様々な力が込められています。
それらの中のほんの少しでもあなたに伝えることができたら。
子どもたちに伝えていくことができたら。
こんな嬉しいことはありません。
最後に、
とても大事にしている言葉があります。
「食べること」は、「生きること」。
人が生きていくには、「食べる」ことが必要です。
人は食べたもので作られています。
そして、日本人がずっと食べ続けてきたのは、
『お米』
です。
そのお米を作らせていただいている。
お米に関わるようになって、日本の文化や歴史を学校で教わらなかった深い意味や目的を知りました。
結果、日本に生まれてきてよかったと思うようになりました。
と同時に次の世代にも伝えていく必要性を感じました。
そんな想いから、米農家としての暮らしや季節の気づき、子どもの食卓づくりのヒントなどをLINEでもゆるっとにお届けしています。
普段のnoteでは書ききれない、
日々の試行錯誤や、お米づくりの裏側、安心できる食卓づくりの小さな工夫もLINE読者限定でひっそり綴っています。
また、今後僕たちの作ったお米を直接お届けできるようにしていきます。
現在は仲間や設備の都合上、それほど多くご用意するのは難しく表立って販売できません。
そのため、本当に興味を持っていただいた方だけにご用意する形をとらせていただいています。
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