9. Yurika｜読む人の運命を加速させる恋愛小説

＜＜前回話

「もしもし」
「・・・もしもし」
「友利花さん、初めまして」
「初めまして」

これが、洸太さんの声。

「今、正座してるの？（笑）」
「してますよ、本当にしてます（笑）」
「本当にしてるんだ（笑）」
「はい（笑）」
「友利花さん、電話してくれないかと思った。警戒してるかなって」
「そりゃ警戒しますよー。でも大丈夫です」
「ありがとう。今日は昼からお仕事？」
「そうです、昼から仕事です」
「最近、忙しい？」
「そうですね。コロナ始まってからずっと忙しいですが、でも最近は少し落ち着いてきたかな」
「そうなんだ」
「はい」

洸太さんの、声。洸太さんの、話し方。

「確かに友利花さん、テキストでやりとりしていた印象とは声が少し違うかも」
「そうなんですよ。だから私、自分の声も嫌いだし、電話も嫌いなんです」
「印象と違っても、全然変な感じはしないよ。声の方が、より芯の強さを感じるかな」
「そうですか？」
「うん。テキストからも感じてたけど」
「それは、褒められてるのかな？」
「素敵だと思うよ。友利花さんの芯の強さ」
「あ、ありがとうございます。・・・そうやって既婚者なのに口説こうとするのやめてもらえますー？」
「あ、ごめん。いやでも、口説いてるわけじゃなくて」
「ホントですか？」
「うん。本当にそう思っているから、言っただけ」
「そうですか」

どうしよう。
好きな声、好きな話し方。
洸太さんの声は、私の何かを揺らす。私の深い何かを。

「ハハハハハッ」
「洸太さん、さっきから笑いすぎですよね（笑）」
「だってなんか面白いんだもん（笑）」
「私そんな面白いこと言ってます？」
「いやなんて言うんだろう。なんか絶妙で」
「絶妙？何が絶妙なんですか？」
「なんだろう、わからない。なんかこう、ピタッとフィットする感じというのかな」
「なんでそれがそんなに笑えるんですか（笑）」
「わかんない（笑）けどなんか、笑っちゃう」
フィットする感じ。
わかる。洸太さんが言ってること、わかる。
洸太さんの声、話し方、笑い方も全部、合わさっちゃう。私の何かと。
なんだろう、これ。

「友利花さん、焼き鳥好きなんだよね？」
「はい、好きですよ。洸太さんも好きって言ってましたよね」
「うん、好き。歳とってからなんか脂っこい肉より鶏肉が好きになった」
「わかります」
「わかりますって友利花さん、まだ26歳でしょ（笑）」
「ダメですかー？わかるんだから仕方ないでしょ」
「まあでも、好きな食べ物が一緒でよかった。僕と友利花さん、好き嫌い本当に似てるよね」
「本当ですよね」
「お米が好き」
「はい、好きです」
「でも柔らかく炊いたご飯は嫌い」
「はい、嫌いです。ワガママですよね（笑）」
「まあ、嫌いなんだから仕方ない」
「まあそうですね」
「豆類も嫌い」
「はい、嫌いです」
「本が好き、読書が好き」
「はい、好きです」
「好きなものが一緒のおかげで、出会えた」
「そうですね」
「今度さ、一緒に焼き鳥行く？」
「はい？」
「一緒に焼き鳥行かない？」
「はい？」
「いや、聞こえてるよね（笑）」
「聞こえてます（笑）」
「一緒に焼き鳥行こうよ」
「えーどうしようかなー」
「お願い」
「えー。まだ私、洸太さんのこと信用しきってないですからね」
「そうかぁ」
「そうですよ。だってマッチングアプリで私以外の人も口説いてるんでしょ」
「口説いてないよ。友利花さんだけだから」
「ホントですかー？」
「本当に。こんなに楽しくて、ずっとつながっていたいって思うのは、友利花さんだけ」
「そうですか。でも———」洸太さんは、既婚者だから。
「でも？」
「いえ、なんでもないです。焼き鳥は、考えておきまーす」

「名前、なんていうの？」
「名前？」
「この前言ってた、友利花さんがデートしてる人」
「ああ、直樹、さんです」
「直樹さん」
「はい」
「結構、会ってるの？」
「そうですね。たまにランチ行くぐらいですけど。だからデートって言っていいのか」
「ランチでも、デートでしょ」
「まあ・・・」なんだろうこの、胸につっかかる感じ。
「応援、するよ」
「応援？」
「うん」
「それは私と直樹さんのことを？」
「そう」
「そうですか」そうだよね。
「なんでも相談して」
「はい、ありがとうございます」
「友利花さんの、力になりたい」
「私の？」
「うん」
「なんで？」
「なんでだろう。わかんない。なんか、放っておけない」
「私のことを？」
「うん。幸せに、なってほしい。友利花さんには。どうしても」
私の、幸せ。

「浮気された時、辛かった？」
「そう、ですね」
「そうだよね」
「でも、大丈夫です」
「ほら、また言った。大丈夫って」
「あ。いやでも、ほんともう大丈夫だから」
「今、目瞑れる？少しだけ」
「目ですか？はい、わかりました」
「浮気されて、どんな気持ちだった？」
「えー、もうあまり覚えてないです」
「そんなことないよ。友利花さんの中に、ちゃんと痛みが、ある」
「そうですか？」
「うん。自分の体に、意識向けてみて」
「体に？」
「うん」
「わかりました」

「・・・何か、お腹にあるの、わかる？」
「お腹？」
「うん、つっかかる感じが、あると思うんだけど」
「はい、なんとなく」
「ちょっとそれと一緒にいてみて」
「一緒に？」洸太さんは、不思議。
「うん、その感覚と、ただ一緒にいてあげて。浸る感じで」
「わかりました」

「『なんで、私だけ』」
「え？」
「『なんで、私だけ？こんなに頑張っているのに、なんでうまくいかないの？』そう、思うよね」

洸太さんの、深い、声。

「どんな友利花さんでも、いいんだよ。弱くても、傷ついても、いいの。どんな自分も、抱きしめてあげて。僕はどんな友利花さんでも、味方だから」

まずい。私———

「・・・ごめんなさい」
「いいんだよ。謝らないで。泣くのは、悪いことじゃない」
「はい。でももう、大丈夫です」
沙織の前でも、泣かなかったのに。
「僕もあるよ」
「何がですか？」
「女性のこと、信じられなくなったこと」
「そうなんですか？」
「うん」
「浮気、ですか？」
「あ、うん。友利花さんのとは、ちょっと違うけど」
私のとは、違う？「そう、なんですね」
「うん。まあでも、大丈夫」
「ほら」
「え？」
「洸太さんも、大丈夫って言った」
「ホントだ（笑）」
「人のこと言えないですよーだ」
「ホントだね（笑）ごめんごめん」
「何でも、話してください」
「え？」
「洸太さんも、何でも話してください。私でよかったら、何でも、聞きます」
「・・・うん。ありがとう」

電話、あまり好きじゃなかったはずなのに、洸太さんとなら———

「そろそろ」
「はい」
「もう20分も経ってる」
「ホントですね」
「まだ正座してるの？（笑）」
「さすがにもうソファーに座ってますよ（笑）」
「よかった。じゃあ、緊張はほぐれたんだ」
「はい、洸太さん、話しやすいから」
「よかった」
「はい」
「・・・」
「・・・」

終わっちゃう———

「じゃあ、そろそろ切ろっか」
「そうですね」
「楽しかった。ありがとうね」
「こちらこそありがとうございます。楽しかったです」
「じゃあ」
「はい」
「また」
「・・・また」

私はゆっくりと、電話を切った。

＊

それからしばらくして、洸太さんから連絡が、来なくなった。

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