よく考えて欲しい。あなたは1ミリも損をしていないはずだ
うちの施設では、利用者に提供する昼食を職員も食べることができる。献立は日替わりで決まっていて好きなメニューを選べるわけではないが、職員には通常価格の半額以下の社割で提供している。肉の日もあれば魚の日もあり、時には豪華なお刺身が出ることもある。職員の昼食は基本的には自由で、毎日施設の食事を食べる人もいれば、お弁当を持参する人もいた。
先日の昼食はみんなが大好きな松花堂弁当だった。海老の天ぷら、茶わん蒸し、赤飯といった普段より明らかに豪華なメニューだ。普段はお弁当を持参する職員もこの日ばかりは何人かが注文していた。利用者も職員も嬉しそうに弁当を食べていた。僕もその光景を見て心から嬉しく思っていた。
ところが、ある女性職員がこの状況に異を唱えてきたのである。彼女は、毎日施設の昼食を食べていた。彼女は真剣な眼差しで僕を見つめてゆっくりと口を開いた。
「いつも美味しい食事をありがとうございます。先日の松花堂弁当も本当に美味しかったです。でも……」
彼女は意を決したように少しトーンを上げて僕に訴えた。
「正直に言うと物足りない日もあります。硬い肉の日やパサパサの魚の日だって、私は文句を言わず食べています。そんな私が、普段は施設の昼食を食べないくせに、松花堂弁当みたいな豪華な日だけ注文する人たちと、同じ値段を払うなんて納得いきません！」
彼女は明らかに怒っていた。豪華な松花堂弁当だけ注文する職員たちが、毎日お金を払って施設の食事を食べている自分と同じ待遇を受けることに腹を立てているのだ。
彼女が憤る気持ちは理解できる。なんとなく自分が損をしているように感じているのだろう。彼女の中では、普段から施設の食事を食べている自分は「忠義」を尽くしており、その恩恵を受ける資格がある。しかし、たまにしか食べない人が＿＿しかも特別なメニューの時だけしか頼まない輩が、自分と同じ恩恵を受けるのは不公平だと言いたいのだろう。
分かる、分かるよ。ムカつくよね。でも、少し立ち止まってよく考えてみて欲しい。あなたは1ミリだって損はしていない。いや、むしろ毎日格安で施設の昼食を食べられているのだから、ずっと得をしていると言っても過言ではない。一見すると松花堂弁当だけ食べる人が、得をしているように見える。でもあなただって同じ恩恵を受けているのだ。「美味しい」と言ってくれた松花堂弁当を食べられているじゃないか。その事実にきちんと目を向けて欲しい。
僕は彼女を落ち着かせようと、穏やかにそのことを伝えた。「あなたは全く損をしてないよ。同じように松花堂弁当を食べてるよ」と。この事実に気づいてくれたら、きっと彼女の不満も少しは解消するのではないかと思った。しかし、彼女の反応は僕の予想とは違うものだった。
「そういう正論はいりません。もういいです」
そう言い放ち、興奮した様子で去っていってしまった。僕は唖然としてしばらくその場に立ち尽くした。彼女をなだめたつもりが、逆に感情を逆なでしてしまったのだ。なるほど、正論は時に人を怒らせ溝を深めることがある。それを身をもって学んだ瞬間だった。
それからも彼女は何事もなく施設の食事を食べ続けている。「正論はいらない」と言いながらも、もしかして僕の言葉で彼女なりに整理をつけられたのかもしれない。いずれにせよ、利用者やスタッフが美味しく、そして楽しく食事を食べてくれるのなら、僕はそれでいいと思っている。
いやでも、硬い肉とかパサパサの魚はさすがに言い過ぎやろ。それは良くないぞ。
#嫌なら食べなきゃいいのに
おしまい
