『半透明の海』｜風まかせ文芸部

世界の果てには、三つの海が寄り添うように並んでいる。

ひとつは、どこまでも澄みきった「透明の海」
水底の白い砂利や、かすかに揺れる海草の葉脈にいたるまで、すべてが陽の光に照らし出されている。人々はその浅瀬に立ち、無邪気にその清らかさを讃えた。

ひとつは、光さえ呑み込む「不透明の海」
絵の具を流し込んだような濃紺の海は、その深淵に何を抱いているのか決して明かさない。人々は遠巻きに眺めるばかりで、舟を出そうとはしなかった。

そして、そのふたつに挟まれるように広がるのが、「半透明の海」だった。

波打ち際では足元まで透けて見えるのに、少し沖へ目をやれば、水面はやわらかな霧をまとい、その先の景色をそっと隠してしまう。

通り過ぎる人々は、その境界を指さして囁いた。

「どっちつかずの、中途半端な海だ」

その言葉は、小さな石のように、水底へ静かに沈んでいった。

半透明の海は、自分の水面が嫌いだった。

隣の透明の海が、何ひとつ隠さず朝の光を返しているのを見るたび、羨むように波を小さく縮める。

もう一方の不透明の海が、外敵を寄せつけない鎧のような闇をまとっているのを見るたび、ため息のような泡を吐く。

「見せるなら、すべてを光の下に晒せばいい。

隠すなら、すべてを影に閉じ込めればいい。

そのどちらにもなれない私は、ただ曖昧なだけなのだ。」

寄せては返す波のたび、そう自分に言い聞かせていた。

ある満月の夜。

潮が最も高く満ち、三つの海の境界が静かに触れ合ったとき、震えるような声が夜の水面を伝った。

「……もう、見ないでくれ。」

最初に声を漏らしたのは、透明の海だった。

「誰もが私を美しいと覗き込む。けれど、削られた岩肌も、荒波に刻まれた傷跡も、私には隠すベールがない。どれほど深く潜っても、私はすべてを見られ続け、逃げ場がない。」

その声が消えると、夜風に押されるように、不透明の海が低く波を返した。

「私は誰も寄せつけない。だから傷つくこともない。……けれど、この闇の奥に眠る真珠も、私を慕って集まる小さな命も、誰の目にも映らない。私がどれほど迎え入れたいと願っても、その想いは水面まで届かない。」

夜の底に、二つの波紋が静かに重なった。

半透明の海は、ただ黙って、その響きを胸いっぱいに受け止めていた。

澄みきっているからこそ、逃げ場のない痛みがある。

閉ざしているからこそ、届かない孤独がある。

そのことを、初めて知った。

やがて東の空が白み始める。

半透明の海は、長い眠りから目覚めるように、穏やかに波を揺らした。

波打ち際では、小魚たちが朝日に照らされ、金色の鱗をきらめかせている。

けれど、少し沖へ目を向ければ、水面は乳白色の霧をまとい、その先はまだ見えない。

旅人たちは、その境界に立ち、思い思いに語り始めた。

「あの霧の向こうには、どんな島があるのだろう。」

「見たこともない魚が泳いでいるのかもしれない。」

「きっと、まだ誰も知らない景色が待っている。」

誰に促されるでもなく、一歩、また一歩と、水辺へ歩み寄っていく。

すべてが見えてしまう場所では、驚きは長く続かない。

何も見えない場所へは、足がすくんでしまう。

けれど、少しだけ透けて見える景色は、人の心に続きを想い描かせる。

そのとき、半透明の海はようやく気づいた。

自分が抱えていた曖昧さは、欠けていることではない。

誰かが希望を描くための、やさしい余白だったのだ。

「もう少し、先へ行ってみよう。」

誰かのそんな声とともに、一隻の白い帆船が静かに沖へ滑り出した。

波は船底をやさしく支え、その音は朝の光のなかへ溶けていく。

今日も世界の果てで、三つの海は寄り添うように並んでいる。

透明の海は、眩しい光を一身に受けて輝き。

不透明の海は、深い闇の奥に、大切な宝物を静かに抱いている。

そして半透明の海は、光と影をやさしく溶かし合わせながら、今日も穏やかに波を返している。

霧の向こうからは、白い帆がひとつ。

また、ひとつ。

新しい旅は、いつも少しだけ見えない場所から始まるのだった。

お題：半透明の海
下記の企画に参加させていただきました。

#️⃣ ハッシュタグ

#風まかせ文芸部 #半透明の海 #小説 #ショートショート #現代ファンタジー #寓話 #自己受容 #生きづらさ #ファンタジー #やさしい物語