無料が美徳だけではメタバースは続かない【支える仕組みとは？】

どうも、久我レイジです。

最近、メタバースで活動しているけど、なかなか人が来ない。イベントを開いても反応が薄い。
そんな声をよく聞くようになりました。

僕もclusterで活動して3年ほどになりますが、似た感覚を抱いたことが何度もあります。

あの頃はもっと人が多かった。
イベントは増えているのに、参加者の熱量は少し落ちている気がする、、、

そう感じるたびに考えてきたのは、人の気持ちだけで仮想世界は続けられるのか？という問いでした。

そして僕がたどり着いたのは、メタバースの未来には、きちんとお金が回る仕組みが必要だということです。

今日は、VRChatとclusterという2つのプラットフォームの違いを軸にしながら、持続できるメタバースについて考えてみたいと思います。

なぜVRChatでは「モノが売れる」のか？ メタバースに根づいた【購入文化】の力

まず注目したいのは、ユーザーがお金を払うことへの抵抗が少ないという点です。

VRChatでは、アバターやアクセサリー、ワールド内のアイテムなどがごく自然に売買されています。

BOOTHというマーケットでは、3Dモデルの売上が2023年に31億円、2024年には58億円を超える勢いで成長しました。

さらにVRChatでは、2023年に公式サブスク機能が導入され、個人クリエイターが月額で支援される仕組みも登場しています。

たとえば

・300円のコンテンツが、2万人以上に購入される
・年間2000万円以上を売り上げる個人クリエイターも出現

こんな未来が、すでに現実として動いています。
この背景には、良いと思ったら応援するという文化があるからです。

clusterは「無料が当たり前」？ メタバースの弱点になる「無償文化」のリアル

一方で、僕がメインで活動しているclusterでは、文化が少し異なります。

・アバターはVRoidで無料作成が主流
・ワールド制作も基本無料
・イベント参加も、ほとんどが無料

つまり、楽しむのにお金はいらないという気軽さがある一方で、クリエイターが何かを提供しても、それに対してありがとうを形にする手段が少ないんです。

イベントチケットの販売やスポンサー付きの大型イベントは存在しますが、個人が気軽に応援される導線は、まだまだ弱いのが現状です。

clusterはなぜ赤字なのか？ サービス継続に必要な「お金の話」

あまり表には出ていませんが、clusterを運営するクラスター株式会社は、ここ数年、赤字経営が続いていると報じられています。

これが何を意味するかというと、このままでは、プラットフォームの存続自体が危うくなる可能性があるということです。

どれだけ理想があっても、現実には、
サーバー維持
ワールド更新
機能拡張
セキュリティ対応

など、運営にはお金がかかります。
気持ちだけでは、メタバースは支えられないということは、忘れてはいけません。

収益化＝悪じゃない。メタバースを続けるための「応援の仕組み」とは？

お金の話なんてしたくない。
クリエイター活動で稼ごうとするのは違う。

そう思う気持ちも分かります。
でも、本当に続けたいなら、続けられる仕組みが必要です。

たとえば、こんな仕組みがあれば、もっとクリエイター活動が広がるかもしれません。

まず、イベント後にも「ありがとう」を届けられるチップ機能です。現状ではVアイテムがイベント中しか使えませんが、イベントが終わった後でも「楽しかった」「また来たい」と感じた気持ちを、少額のチップで気軽に伝えられたら、ユーザーも嬉しく、クリエイターのモチベーションにもつながります。

次に、ワールド内の“ちょっと特別な体験を楽しめる有料ギミックです。100〜300円程度で挑戦できる謎解きアイテムや、隠しエリアへのアクセスなど、あくまで「追加コンテンツ」として用意することで、無料でも十分楽しめるワールドを前提にしながら、プラスアルファの楽しさを提供できます。

さらに、ワールドクラフトストアと外部マーケットとの連携も、クリエイターにとって大きな後押しになるはずです。BOOTHなどで販売しているアイテムをワールドに簡単に反映できれば、創作活動の幅が広がり、ユーザーにとっても選べる楽しさが増えます。

もちろん、現実的にすぐに実現するのは難しい部分もあるかもしれません。ただ、これはあくまで『理想』としての提案です。

こうした仕組みが少しずつでも整っていけば、ユーザーにとってもクリエイターにとっても、より使いやすく、楽しさが循環するclusterになるはずです。

「お金を取る」という発想ではなく「感謝や応援をもっと自由に届け合える場所」を目指すことが、結果としてユーザビリティの向上にもつながる、、そんな未来を期待しています。すごい儲けを目指す必要なんてない。

自分の活動が、誰かの心に届いていると感じられるだけでも、次に進む力になります。

消えてほしくない記憶。メタバースでしか生まれなかった「あの瞬間」のために

・メタバースで出会った、誰かとの会話
・イベントで共鳴した空気
・夜中に一緒に空を飛んだ感覚

それは、現実では得られないけれど、確かに存在していた時間です。

でも、もしサービスが終了したら？
もし活動の継続が難しくなったら？

その思い出も、形を失っていく。
だからこそ、ただの場としてではなく、続いていける仕組みが必要なんです。

メタバースを「好き」で終わらせないために。持続可能な未来を考える理由

この記事で伝えたいのは、何かを否定したいとか、どちらが優れているとかではありません。

この世界が好きだから、未来があってほしいというだけです。

VRChatには支え合う文化があり、clusterには気軽に飛び込める優しさがあります。

そのどちらも、クリエイターが継続できる構造があってこそ。応援される人がいて、発信する人がいて、共鳴する人がいて、、、そうやって広がっていく世界だと思います。

お金と感謝と情熱が、きちんと交差する仕組み
それが、僕の願うメタバースのかたちです。

あとがき
メタバースって、本当に続いていけるのかな？
そう思ったことがある人に、届いたらうれしいです。

これは「正解」じゃなくて、僕なりの考え方です。あなたの感じていることも、ぜひ聞かせてください。

ここまで読んでくださり、ありがとうございます。普段はXでも、メタバースやクリエイター活動について呟いています。
のんびりと続けていますので、よかったら遊びに来てくださいね。