歴史ぶらり旅：聖徳太子編（全15話）第１話｜馬小屋で生まれた王子の伝説

日本史上もっとも有名な人物の一人、聖徳太子。しかし彼は本当に馬小屋で生まれたのでしょうか。1400年以上前の飛鳥時代。後に日本の国づくりを大きく変えることになる一人の王子が誕生します。
今回は聖徳太子誕生の真実に迫ります。

今からおよそ1400年前。日本はまだ飛鳥時代と呼ばれる時代でした。
豪族たちが力を持ち、天皇を中心とする国づくりはまだ始まったばかり。

そんな時代に、一人の王子が生まれます。その名は厩戸皇子。後の聖徳太子です。彼の誕生には有名な伝説があります。母である穴穂部間人皇女が外出中、馬小屋の前を通りかかった時に産気づき、その場で皇子を出産したというのです。厩とは馬小屋のこと。そのため、「厩戸皇子」と呼ばれるようになったと言われています。

まるで西洋の救世主誕生の物語のような話ですが、実は歴史学者の間では、この伝説が事実だったかどうかは分かっていません。後の時代に作られた伝説である可能性もあるのです。

しかし確かなことがあります。
574年頃、欽明天皇の血を引く王族として、厩戸皇子が誕生したことです。
父は用明天皇。母は穴穂部間人皇女。どちらも皇族の血筋でした。

やがてこの少年は、驚くほどの知性を見せるようになります。

一度に何人もの話を聞き分けた。
未来を予言した。
人々の心を見抜いた。
そんな数々の伝説が語られるようになりました。
もちろん、そのすべてが事実とは限りません。
けれど、後世の人々がそう信じるほど、彼が特別な存在だったことは確かでしょう。

まだ誰も知らない幼い王子。
しかしこの少年はやがて、日本という国の形を大きく変えていくことになります。
冠位十二階。
十七条憲法。
遣隋使。
そして法隆寺。
そのすべては、この王子から始まるのです。

次回。「二人の話を同時に聞いた少年」
聖徳太子最大の伝説に迫ります。

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