新ミュージカル物語：《オペラ座の怪人》これは“怪物”の物語ではない——地下に隠れた男が、最後まで欲しかったものとは

パリ、19世紀のオペラ座。華やかな舞台の地下深くに、誰にも知られず暮らす男がいた。人々は彼を、「オペラ座の怪人」と呼んでいた。彼は音楽の天才だった。しかし、生まれつきの容貌を隠すため、仮面をつけて生きていた。そして彼が愛したのは、若く美しい歌手クリスティーヌ。彼女の歌声を導き、スターへと育てていく。だが、クリスティーヌの心には、幼なじみのラウルへの愛があった。愛。嫉妬。音楽。孤独。そして別れ。
怪人が本当に欲しかったのは、世界を支配することではなかった。
ただ、誰かに「そのままの自分」を愛してほしかった。
これは恐ろしい怪人の物語であると同時に、
「愛されることを知らない人間が、愛を求めたとき、何をしてしまうのか」
を描いた物語です。

パリのオペラ座。
きらびやかな舞台の裏側には、誰も近づかない地下の世界があった。

そこに、一人の男が暮らしていた。
顔を仮面で隠した、謎の怪人。
彼は音楽を愛し、そして音楽を知り尽くしていた。

若い歌手クリスティーヌは、まだ自分の才能に気づいていなかった。
しかし、どこからともなく聞こえてくる声が、彼女に歌を教える。
「音楽の天使」
クリスティーヌは、その声を信じるようになる。

クリスティーヌは、ついに舞台の主役を歌う。その歌声は、観客を魅了した。だが、その成功の陰には、怪人の存在があった。彼は、クリスティーヌを自分だけの世界へ連れて行こうとしていた。

そこへ、幼なじみのラウルが現れる。
二人は、昔の記憶を取り戻していく。
クリスティーヌの心には、再び愛が芽生える。

それを知った怪人は、激しい嫉妬に苦しむ。
怪人はクリスティーヌを、オペラ座の地下へ連れ去る。
そこには、水面に浮かぶ小舟、無数の蝋燭、
そして仮面の男の住む世界があった。

怪人は、自分と一緒に生きてほしいと願う。
しかし、クリスティーヌは、怪人を恐れるだけではなかった。
彼の孤独も、苦しみも、少しずつ理解していく。
そして彼女は、怪人にキスをする。

その瞬間、怪人は悟る。
愛とは、相手を自分のものにすることではない。
相手を自由にすることなのだと。
怪人は、二人を逃がす。
クリスティーヌもラウルも、地上へ戻っていく。
そして、怪人は一人、地下の闇へ消えていく。
残されたのは、一枚の仮面だけ。

オペラ座の怪人。彼は、最後まで愛されなかった男だったのか。
それとも、最後の瞬間に初めて、本当の愛を知った男だったのか。
この物語が残すのは、その問いなのかもしれない。

※「オペラ座の怪人」として世界的に有名なのは、フランスの作家ガストン・ルルーが1910年に発表した小説を原作とする、アンドリュー・ロイド＝ウェバー作曲のミュージカル《The Phantom of the Opera》です。1986年にロンドンで初演されました。その後、映画化や舞台化が繰り返され、特にロイド＝ウェバーのミュージカル版が世界的に知られるようになりました。
この作品の面白さは、「怪人＝恐ろしい存在」と単純に割り切れないところです。怪人は人を脅し、クリスティーヌを連れ去り、恐ろしい行動も取ります。しかし、その内側には、容貌によって社会から拒絶され、愛されることを知らずに生きてきた人間の孤独があります。だから最後にクリスティーヌが示すものは、単純な恋愛ではありません。
「あなたも人間なのだ」と認めること。
その瞬間、怪人は初めて、自分が愛した女性を自由にすることができるのです。

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※本「新ミュージカル物語」シリーズは、新オペラ物語のミュージカル版として新しく続けていきます。

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