ブロマンス小説挑戦してみた

【ジャンル】多分ロマンス未満小説（なんじゃそれはなんですが）
おはようございます
何でも挑戦じゃ～ってことで参加してみたこちらの企画。
いや、少しは頭使えよ、お前オメガバース以外のＢＬは基本駄目なくせに、と自分にツッコミ入れながら、前提を崩さないためにＡＩ併用して頑張ったのよ、うん、なみさん、頑張ったよ！

最初の聴衆

【あらすじ】
世間から姿を消し、「幻のピアニスト」と呼ばれる瀬名琉生（せな　るい）。彼は異母兄・桂木への叶わない想いを断ち切るため、自作の楽譜をすべて処分し、ひそかに渡仏しようとしていた。二人の共通の友人で、琉生に想いを寄せる夏目は、口止めされながらも桂木へその事実を告げる。六年間言葉を交わしてこなかった兄弟は、直接会わないまま、電話と出版社から届いた正式な企画書を通して再びつながり始める。兄へ届かなかった昔の曲を託された夏目は、出発の日、さらに自分が最初に聴いた新曲の楽譜を手渡される。交わらない想いを抱えた三人を、残された音楽だけが結んでいく。

最初の聴衆

「なあ琉生、どうして急にフランス行きを決めたんだよ」
　俺は、引っ越し用の箱へ楽譜を無造作に詰め込む友人を眺めながら、何度目かのあくびをした。
　瀬名琉生、二十四歳。海外の名だたるコンクールで何度も優勝したあと、突然公の場から姿を消し、今では『幻のピアニスト』と呼ばれている男だ。
「理由なんてないよ」
「お前が何の理由もなく動くわけないだろ。高校だって、引っ越しが面倒だからって理由で音楽科のある学校からの推薦を断ったの、覚えてるぜ」
「ああ、あれね」
　思い出したのか、琉生が年相応の笑顔を見せた。男に可愛いも何もないのかもしれないが、俺はこいつが外では見せない、この笑顔が好きだった。
「卒業公演が必須のうえ、付属の大学へ進めって言われたんだよ。中学三年であんな条件をつけられたら、俺、間違いなく病むわ」
「間違いねえ」
　二人で笑ったあと、俺は開いたままの箱へ目を落とした。きれいに清書されたものもあれば、五線譜の余白へ乱暴に音符を書きつけただけの紙もある。箱に詰めるというより、放り込んでいるに近かった。
「桂木さんには、フランス行きのことを話してあるのか？」
「ない」
　即答だった。
「黙って行くのか？」
　琉生の手が止まった。しばらくして、小さく答える。
「うん」
「腹違いとはいえ、兄貴だろ。どうして話さないんだ？ 」
「話したら多分、俺……冷静でいる自信ないんだ」
「好きなんだろ、桂木さんのこと」
　琉生は何も答えなかった。
　俺は床に散らばった楽譜を拾った。琉生は最後まで否定しなかった。
「まあ、兄弟の問題だから俺が立ち入ることじゃないけど、何も言わずに行ったら後悔すると思うぞ」
「言っても言わなくても、どちらにしても後悔するのは分かっている。兄さんに嫌な思いをさせたくないし、傷つけたくないから、言わずに行こうと思ってる」
「でもよ、桂木さんが訪ねてきて、ここが売り家になってたらどう思うんだろうな」
　口にした直後、言い過ぎたと思った。
「売りには出さないよ。何年かに一度は帰ってくるつもりだし、定期的な清掃とメンテナンスも頼んである」
「そこまで決めてるのか」
　琉生が頷いた。
「そういえば、この間、桂木さんと焼肉へ行ったんだけどさ。会社が創立五十周年だとかで、記念事業の準備が大変だって言ってたわ」
「あそこ、もうそんなになるんだ」
「らしい。前にお前、俺に演奏会のＣＤをくれたじゃん。一回だけ録音した、あのプライベート版。その話も出たんだ」
　楽譜を整理していた琉生の手が止まった。
「まだ持ってたの？」
「当たり前だろ。瀬名琉生のオリジナル曲が収録された、名盤中の名盤だぞ。あの一枚しかないっていうか、存在すらほとんど知られてないけどな」
「物好きだな、夏目さん」
「いいの、いいの。俺、瀬名琉生のファン第一号だし」
「一号が身内で男か……なんか俺としては複雑だわ」
　腕を組んで俺を見る琉生は、少し寂しそうだった。
　あのＣＤを最初に聴かせたかった相手は、俺ではなかったのかもしれない。
「そういえば今、整理してる楽譜はどうするんだ？」
「処分しようと思ってる」
「は？」
「演奏会をやっていた頃は、みんなが楽しんでくれるのが嬉しかったし、自分の曲も弾き続けていくつもりだったんだけどね。もう人前で弾くつもりはないし、持っていても仕方ないかなって」
「楽譜まで捨てる必要はないだろ」
「曲は頭の中に入ってるから問題ないよ」
　俺には、何年もかけて作った曲を、ただの紙として片づけようとしているように見えた。
「お前には言わないと思うんだけど、桂木さんの会社の記念事業で、瀬名琉生の楽曲集を出版する案が出たらしい」
　琉生は黙り込んだ。
「お前が嫌がるのを誰より知ってるから、桂木さんがその場で断ったってさ。上の人も、お前が演奏会をやらなくなった事情を知ってるらしくて、無理強いはされなかったらしい」
「そっか……兄さんに嫌な思いをさせちゃったな」
「お前の才能を最初に認めたのが桂木さんだろ。それだけに、お前が嫌がることをさせたくなかったんじゃないか」

　琉生が海外で名を上げたあとの凱旋公演は、驚くような倍率になった。親族からサインや席を頼まれた桂木が、何度か琉生へ頭を下げたこともある。それを知った琉生は、兄弟であることを外で話さないでほしいと頼み、桂木家を出た。この一件がきっかけとなって二人は互いの生活へ踏み込まなくなった。

「もう弾かないのか」
　俺は琉生に聞いた。
「人前ではね。元々、注目を浴びるのは得意じゃなかったし」
「この楽譜、フランスへ持っていく気もないのか？」
　うずたかく積まれた段ボール箱を指した。
「送ろうかとも思ったけど、重くなるし、曲は全部覚えてるから持っていく必要がないんですよ。今さらという気持ちもあるし、それ以上に、どう処分しようかと思ってたところです」
「あの量を全部覚えてるお前の感覚が怖いわ」
「それを言うなら、棋士のほうがすごいと思いますよ」
「比べる対象が雑すぎる。どっちも俺みたいな一般人には理解できんわ」
「確かに」
　琉生が笑った。
「昨夜、新しい曲を作ったんですけど、聴きますか？」
「聴くっていったって、ピアノはもう荷造りしてあるじゃないか。歌って聴かせてくれるのか？」
「意地悪だなあ。俺、ソルフェージュは苦手だったんですよ」
　奥に積んであった荷物の中から、琉生は子ども用の小さな玩具のピアノを取り出した。長い指にはあまりにも窮屈な鍵盤を、確かめるように押していく。
　軽い電子音で奏でられたのは、穏やかな旋律だった。
「いい曲だと思うけど、なんかお前……変わった？」
「そうですか？」
　演奏の手を休め、琉生が不思議そうに俺を見た。
「俺は昔の曲のほうが好きだな。お前らしいと言ったら、多分噛みついてくるだろうけど」
「噛みつきませんよ」
　琉生は笑った。
「昔の曲は、自分の内側へ向けて書いてた感じがするんだよ。静かに流れている水みたいな。それに比べると、今の曲は穏やかだけど、前にはなかった力強さがある」
「何ですか、その分かったような分からないような感想」
「素人に専門的な感想を求めたお前が悪い」
　確かにといった体に肩をすくめて、琉生は玩具のピアノの蓋を閉じた。布に包み、元の箱へ戻すと、こちらを見た。
「兄さんには、フランスへ行くことを言わないでくれませんか」
「お前がそうしてほしいっていうなら黙っていてもいいけど、何も言われずに目の前から消えられたら、堪えるぞ」
「それって、俺が夏目さんにも告げずに消えたらってことですか？」
　いつもなら話をはぐらかす琉生が、珍しく強く聞き返してきた。俺が答えられずにいると、琉生はすぐに笑った。
「ああ……ごめんなさい。怒りました？」
「怒ってない。驚いただけだ」
「これ、日本を発つ飛行機の時間です」
　琉生はジャケットのポケットから、二つ折りにした紙を差し出した。
「見送りに来てくださいね。待ってます」
　兄には何も言わないのに、俺には見送りに来てほしいらしい。どう受け取ればいいのか分からず、紙を財布へしまった。

　琉生のアトリエを訪ねてから一週間ほど過ぎた、金曜の夕方だった。
　退社してスマホを確認すると、桂木からの着信履歴があった。折り返そうとしたとき、後ろから肩を叩かれた。
「うわっ」
　振り返ると、桂木有樹が立っていた。昔から整った顔立ちだったが、今ではスーツ姿もすっかり板についている。琉生とは父親が同じだけあって目元がよく似ている。ただ名字が違うせいか、兄弟だと気づく者は少ない。
「なんでここにいるんだよ。どこから湧いてきた？」
「悪い。ストーカーみたいになったな。お前の部署に電話したら、今出たところだって教えてくれたんで、この辺りかなと思って来てみたら姿が見えた」
「仕事帰りに待ち伏せするなよ。心臓が止まるかと思ったわ」
「ごめん、ごめん。夏目、この後、時間があるなら飲みに行かないか？」
　滅多に人を誘わない奴だったし、琉生のことも有り、一時間後に待ち合わせの約束をした。仕事を片づけてから居酒屋で合流した。

「この間もちょっと話したけど、会社の創立五十周年記念で、ピアノリサイタルだの出版企画だので大騒ぎなんだよ。俺みたいな下っ端は、いいように使われてさ。もう、ため息しか出ない」
「音楽出版社あるあるだな」
「海外から有名なピアニストを呼ぶんだけど、付き合いでチケットを二枚買わされた」
「ちょっと待て。それを俺に売りつけようっていうのか？」
「金は要らない。二枚ともやるから、彼女でも誘って行ってこい。一緒に行く相手がいなければ、会社の人にでも譲ればいい」
　チケットには、俺でも知っているピアニストの写真が印刷されていた。公演は来週末だ。
「じゃあ、ありがたくもらっておく」
　チケットをジャケットの内ポケットへしまい、通りかかった店員へビールを注文した。
「公演はどうにかなったけど、楽譜の出版企画が難航してる。作品数と知名度を備えた現役作曲家となると、候補を絞れなくてな。今さらベートーヴェンの新装版では『何が記念なんだ』って言われるだろ」
「それで琉生が候補に挙がったけど、お前が却下したって話か」
　運ばれてきたお通しをつまみ、ビールを飲む。桂木は苦笑しながら頷いた。
「部長から泣きつかれたけど、昔、琉生のリサイタルであいつに嫌な思いをさせただろ。今回ばかりは無理ですって押し通した」
「頑張ったじゃないか、お兄様」
　にやりと笑うと、桂木はうるさいとでも言いたげに俺を睨んだ。
「俺が押しかけて頼んだら、多分、あいつは断れない。それが分かるから頼めないんだ。二度とあんな辛そうな顔をさせたくない」
　聞いているうちに、少し苦しくなった。そこまで相手を気にしているのに、二人は六年も話していない。俺には理解できなかった。
「そういえば、お前、時々琉生と会ってるよな？」
「時々、ＬＩＮＥが来るんで、遊びに行ってどうでもいい与太話をしてるよ」
「お前がいてくれて助かってる。すまないな」
「お兄様としては、弟が気になるってやつか？」
「まあ、そんなところだ」
「連絡先知ってるのになんで自分から連絡しないんだ？兄弟なんだし、電話一本の問題じゃないか。お前らしくない」
「俺らしくない、か。お前でもそう思うか」
　桂木が追加注文を入力している横顔を見ながら、俺はため息をついた。
「それで、今さらだけど、どうして俺に連絡してきたんだ？」
「来月、琉生の母親の十回忌をやるんだ。父から、琉生にも知らせてくれって頼まれたんだけど、あいつに連絡してくれないかと思って」
「待て！　俺はお前らの連絡係じゃないぞ。子どもじゃないんだから、それこそメールで済む話だろうが」
「分かってるよ、それくらい。だけど、もう六年、あいつとまともに話してないんだ。何から話せばいいか分からなくなってな。お前なら俺より接する機会が多いだろ」
「スマホを出せ」
「は？」
「いいから」
　首を傾げる桂木を無視して、自分のスマホから琉生の連絡先を見ながら、桂木の端末画面上から入力する。呼び出し音が二度鳴ったところで桂木へ端末を押しつける。
「伝言なんかしたら間違いのもとになる。直接話せ」
　端末を受け取った桂木は少し黙ったあと、スマホを耳に当てた。
「もしもし……俺。急に悪い」
「来月、お前のお母さんの十回忌をやる。仕事の都合もあるだろうし、無理に来いとは言わない。案内だけ送ってもいいか……うん。住所は夏目に聞けばいいんだな。分かった」
　二、三分もかからなかった。六年ぶりだというのに、注文した品物の届け先を確認するような会話だった。
「じゃあ……うん、うん、またな」
　通話を終えた桂木からスマホを取り返す。
「それが六年ぶりの兄弟の会話かよ」
「それでも、あいつの声が聞けただけで十分だよ」
　桂木が笑った。久しぶりに見た笑顔だった。
　日付が変わる頃、店を出た桂木の背中へ声をかけた。
「琉生、来月フランスへ行くらしい」
　俺の言葉に目を見張った桂木が足を止めた。
「詳しいことは本人に聞け。俺を仲介役にするな」
「夏目、お前……」
「気になるなら直接話せ。今度は自分から連絡しろ」

　琉生との約束を破ったことは分かっている。それでも、弟の声を聞いただけであんなに喜ぶ桂木へ、何も知らせないままにはできなかった。
　俺は財布から、琉生にもらった飛行機の時刻を書いた紙を取り出しかけた。だが、それだけは渡さずに戻した。
　飛行機の時刻までは教えなかった。すべて伝えてしまえば、俺は本当にただの連絡係になる。それは嫌だったのだ。

　それから一週間、出張やら何やらで慌ただしく過ごした。
　琉生も桂木も、元々まめに連絡を寄こすほうではない。それでも二人とも一週間以上音沙汰がないとなると、さすがに気になった。
　実家暮らしの桂木より、心配なのは一人暮らしの琉生だ。生活能力に疑問があるうえ、渡仏準備で食事を取っているかも怪しい。
　週末の午後、何度かＬＩＮＥを送ってみたが、なかなか既読がつかない。さすがに心配になって食料くらい持って行くことにした。
琉生の好物のオムライス弁当を二つ買い、琉生のアトリエへ向かった。
　インターフォンにも電話にも反応がない。玄関先で三十分ほど待ち、諦めかけたとき、ＬＩＮＥが既読に変わって鍵が開いた。
「あれ、夏目さん？」
　片手にスマホを持ち、寝癖のついた髪を肩へ垂らした琉生が現れた。どうやら朝方まで作曲をしていて、ＬＩＮＥに気づかなかったらしい。
「死んでるかと思ったぞ」
「勝手に殺さないでくださいよ」
「お前の場合は冗談にならん。何か食ったのか？」
「昨日は食べました」
「今日は？」
「今、起きたところだから」
　琉生は悪びれもせずに答えた。
「日本を発つ前に、今浮かんでる曲を形にしておきたくて」
「まさか、あの玩具のピアノで？」
「さすがにあれでは無理だったから、荷物から電子ピアノを引っ張り出しました。まあ、入ってよ」
　リビングへ通され、持ってきた紙袋を渡す。
「弁当を買ってきた。一緒に食わないか」
「何を買ってきてくれたんですか？」
「オムライス。お前の好きなやつ」
「やった！」
　琉生は嬉しそうに笑ったが、すぐに真顔へ戻った。
「あ、そうだ、兄さんに告げ口したの、夏目さんでしょ」
　いきなり核心を突かれ、返事に詰まった。
「一昨日、兄さんから電話が来たんだ。法事の話のあと、行くなら一言くらい言えって」
　口を尖らせてはいるが、表情は明るい。
「何も言わずに行こうとしたやつが、偉そうに……」
　言い終えるより先に、琉生が抱きついてきた。
「助かったよ、夏目さん。どう切り出せばいいか、さすがに今回はどうしようかって悩んでたんだ」
　持ち上げかけた腕を、琉生の背中へ回せなかった。琉生が喜んでいるのは、桂木と話せたからだ。
「だったら最初から、俺に黙っていろなんて言うんじゃねえよ」
「夏目さんなら、黙ってないと思ってたからさ」
「お前な……」
　俺を使ったのかと怒りたかった。けれど、琉生が兄と話せたことを喜んでいるのが分かり、それ以上は言えなかった。
「ちゃんと話せたのか？」
「それなりには」
「何だ、その『それなり』って」
「楽譜を処分してからフランスへ行くって話したら、ものすごく叱られた。曲は頭の中に入ってるから問題ないって言ったんだけど、結局、喧嘩別れになってさ」
「そりゃ怒るだろ。演奏会をやめたあとも、お前が作り続けてきた曲だぞ。そこらのごみと同じように扱っちゃ駄目だ。大事にしろよ」
「兄さんと同じこと言うんだね」
　琉生はようやく身体を離すと、積み上げた荷物の上から茶封筒を取ってきた。
「それから、これが届いた」
「何だ？」
「開けてもいいよ」
「お前宛てだろ。勝手に開けられるか」
　封筒の差出人を見て、俺は目を見張った。
　『株式会社音楽舎　企画編集部　桂木有樹』
「身内だから頼むんじゃない。出版社の人間として俺の曲を評価している。出す気があるなら連絡してほしいって」
「正式な企画書か」
「条件も入ってた。選曲は俺に任せるし、嫌なら断って構わないって」
　兄として頼めば琉生が断れないと分かっている。だから桂木は、会社から正式に話を出したのだ。
「どうするんだ？」
「シュレッダーにかける手間を考えたら、兄さんに預けたほうがいいかなと思わなくもない」
「何だ、その『思わなくもない』っていうのは」
「夏目さんだったら、一生大事にしますって言うでしょ」
「そりゃそうだ。瀬名琉生の楽譜だぞ。大事にして何が悪い」
「大事にしてくれるのは嬉しいですよ。でも兄さんは、瀬名琉生の曲であっても、駄目なものは容赦なく切り捨てると思う。ちょっと怖いかも」
　怖いと言いながら、琉生は笑っていた。本気で怖がっているわけではない。自分の曲に自信があるからこそ、桂木がどう判断するか確かめたいのだと思う。
「似た者兄弟だな」
「どこが？」
「何でもない。俺に預けたら、大事に保管したまま誰にも知られず埋もれる。出版するかどうかは別として、桂木に託すほうがいいと思う。あいつは昔から、お前の曲を聴いてきた一人なんだから」
　琉生は答えず、茶封筒を何度も見ていた。食べ終えたところで、桂木から受け取ったチケットのことを思い出した。
「琉生、明日の夜、予定あるか？」
「荷造りくらいしかないけど？」
「ピアニストの公演チケットを二枚もらった。行かないか？」
「誰から？」
「桂木」
　琉生が露骨に嫌そうな顔をした。
「あいつが会社の付き合いで買わされたものを、俺がもらっただけ。お前を誘えと言われたわけじゃない」
「そういう意味じゃなくて、兄さん、相変わらず押しつけられると断れないんだなって」
「お前が言うな」
　琉生は少し考えたあと、行きますと答えた。

　数日後、俺たちは開演前のホールへ入った。琉生は長い髪を束ね、伊達眼鏡までかけている。音楽関係者に顔を知られないためだろう。
「そこまで変装する必要あるか？」
「一度見つかると面倒なんですよ。夏目さんこそ、隣にいる俺ばかり見てないでください」
「自意識過剰だ」
「違うんですか？」
「違う」
　すぐに否定したが、半分は嘘だった。
　演奏が始まると、琉生は身じろぎ一つしなくなった。両手が膝の上で小さく動き、音を追っている。その手を見れば、今もこいつがピアニストだと分かった。
　後半、演奏者は近代の作曲家による小品を弾いた。最後の音が消えても数秒の沈黙が残り、琉生は静かに拍手を続けていた。

　終演後、近くの喫茶店へ入った。
「どうだった？」
「俺に感想を求めるんですか？」
「お前以外の誰に聞くんだよ」
「よかったですよ。特に最後の小品。あの作曲家、生前はほとんど知られてなかったんです。死後に残された楽譜を弟子が整理して、ようやく演奏されるようになった」
「へえ。楽譜が残ってなかったら、今夜の演奏もなかったわけか」
「分かりやすく結びつけますね」
「そりゃ、昨日あれだけ捨てる、捨てる、と言われた直後だからな」
　琉生はコーヒーカップを見た。
「俺、自分が弾けばそれでいいと思ってたんです。誰かに弾いてほしくて作ったわけじゃないし、自分が覚えているなら、紙は要らないって」
「今は？」
「自分が弾かなくなっても、曲まで消す必要はないのかもしれない、と思えるようになってきた感じかな」
　しばらくして、琉生が顔を上げた。
「兄さんの会社、変な編曲を勝手に入れたりしないかな」
「心配なら、出版する前に全部確認する。条件をつける。言いたいことは桂木ではなく、担当者へ伝える。飲めない形なら断る。これしかないだろう」
「夏目さん、兄さんより容赦ないなぁ」
「身内だから頼むんじゃないと言われたんだろ。だったらお前も、弟じゃなく作曲家として交渉すればいいのに」
　琉生は一瞬驚いた顔をしたあと、楽しそうに笑った。
「それ、いいな。兄さんが後悔するくらい面倒な注文をつけよう」
「ほどほどにしてやれ」

　翌週、琉生から短い連絡が来た。
　楽譜集の企画を受けること、すべての曲を出版するつもりはなく、まず桂木へ預けて選定してもらうこと。その二つだけが書かれていた。
　数日後、再びアトリエを訪ねると、処分するはずだった段ボール箱のいくつかの封が剥がされ、代わりに音楽舎の住所が貼られていた。
「これで全部？」
「ほとんど、ね」
　琉生は一通の薄い封筒を差し出した。
「これは夏目さんが預かってくれない？」
「何だよ」
「この間話してくれたＣＤ、まだ持ってるって言ってたでしょ？」
「忘れるわけないだろ」
「あのＣＤに入れた曲の楽譜。これだけは世に出したくないから、夏目さんに持っていてほしいんだ」
「桂木にも見せないのか？」
「古すぎて、素人丸出しなのがばれるから見せたくないんだ」
「海外コンクールを総なめにした男が、今さら何を恥ずかしがるんだ」
「曲の上手い下手とは別の話でしょ」
　琉生は笑ってごまかした。
　俺は昔の曲を、自分のために書いたものだと思っていた。だが今なら、あれは桂木へ向けて書いた曲だったのだと思う。桂木に見せたくない理由も、初心者だったからではないと思う。
「分かった。俺が預かる。ただし、日本へ戻ってきたら、もう一度弾いて聴かせてくれないか」
「昔の演奏と聞き比べる気ですか？」
「そういうこと」
「夏目さんって、意外に意地悪なんだな」
「今さら気づいたのか」
　琉生が笑った。

　それからしばらくして、日本を発つ日時が決定したとメールが届いた。俺へ預けた譜面以外はすべて桂木へ送ったことも、最後に一行だけ書かれていた。

　出発当日、約束の時間より早く空港へ着いた。
　年末のターミナルは旅行客で混み合っていた。出発案内を何度確認しても落ち着かない。
　しばらく待つと、小さなトランクを引いた琉生が人混みの向こうから駆け寄ってきた。
「本当に見送りに来てくれたんですね」
「来ないと思ったのか？」
「少しだけ」
「待ってるって言ったのはお前だろ」
「そうでした」
　琉生が笑った。しばらくこの顔を見られないと思うと、素直に寂しくなった。
　そのとき、琉生のスマホが鳴った。画面を見た琉生の表情が、一瞬で柔らかくなる。
「兄さん？」
　俺が尋ねると、琉生は答える代わりに通話へ出た。
「うん……今、空港。分かってる。着いたら連絡するよ」
　六年も話していなかった二人が、今はこうして普通に電話をしている。
「楽譜は兄さんに任せるから、好きにして。全部確認したって？　早すぎない？」
　電話の向こうから何か聞かれたらしく、琉生がこちらを見た。
「ない曲？　ああ、あれは古すぎて、多分処分した。ごめん」
　俺の鞄には、処分されたことになった楽譜が入っている。
　琉生と目が合った。口元へ人差し指を立ててみせると、琉生は子どものように笑った。
　搭乗手続き開始の案内が流れた。
「あ、もう行かなきゃ。ごめん、また連絡する」
　通話を終えた琉生は、スマホをしまうと、トランクの外ポケットからもう一通の封筒を取り出した。
「夏目さん、これ」
「また楽譜か？」
「この前、玩具のピアノで弾いた曲。向こうへ行く前に完成させました」
「これも俺が持っていていいのか？」
「最初に聴いたのは夏目さんだから」
　封筒から覗く表紙には、まだ曲名が書かれていなかった。
「題名は？」
「まだ決めてません。帰ってきたときに考えます」
「それなら、ちゃんと帰ってこないとな」
「はい」
「戻ったら、玩具じゃなくて本物のピアノで弾いてくれるか」
「そのつもりです」
　琉生はトランクの持ち手を握り直し、搭乗ゲートへ向かった。途中で一度だけ振り返り、こちらへ手を振る。
　俺も手を上げて応えた。
　鞄の中には、桂木には見せない昔の楽譜と、俺が最初に聴いた新しい曲が入っている。
　俺は琉生の姿が見えなくなるまで、その場に立っていた。帰ってくるまで、どちらも大事に預かっておこうと思った。

以上です。
ここ、ちがーうと思ってもお目こぼしください。
一応AIには要素チェックさせましたけど、自信、ありません。
こんなに長いのを読んで下さって、心より感謝申し上げます。