学習を支える基盤～「ことばのビル」の下層部分～

「ことばのビル」とは？

『健診とことばの相談』（1998.中川信子.ぶどう社）に下のような画像が収められています。

この表には、ことばを育てるうえで大切なことが沢山詰め込まれています。特に重要なのが、ことばよりも下層部分にあるものです。

ことばが遅い、といった悩みがあると
その目につく問題点ばかりに気をとられてしまうものです。

しかし、この表を見ると、ことばがわかるためには土台として
・規則正しい生活
・体の発達にそった十分な運動
・情緒の発達
・手を使う
といったことが挙げられていることが分かります。

これ非常に深いです。
そして、脳神経学的に理にかなったものです。

読み書きの学習への応用

この表自体は幼児の言葉の習得についてまとめられたものなのですが、
私はこの考え方は
「読み書き学習」にとっても大切なものだと感じています。

学習に困難がある子への指導の中で、
私はこの表を意識することが結構あるのです。

今回はそこを詳しく紹介していこうと思います。最下層から上っていきますね。

ことばのビルを上りましょう

睡眠

睡眠は、こどもの学習を見る前に気に留めておきたい大切なことです。

学習と睡眠との関係で抑えておきたいポイントは4つです。
脳神経学に基づきながら、噛み砕いて説明します😉

まず、
①記憶の定着
起きている間に入ってきた情報は、そのままでは不安定です。
睡眠中、海馬に一時的に保存された記憶が、大脳皮質へ少しずつ移されていくと考えられています。
つまり、 「その場では分かった」ことを「あとで使える知識」に変えていく作業が起きているのです。
また、睡眠中にはシナプス（神経細胞同士のつながり）の必要なものは残し、重要でないものは弱める、という整理が進みます。この調整があるからこそ、脳は情報であふれ返らず、次の日も学べる状態を保てます。

次に、
② 脳の老廃物を流す
シナプスの話とも重なりますが、
睡眠中には、脳内の老廃物を排出する仕組み （グリアリンパ系）が活発になります。
起きている間にたまった不要な物質を流して、 脳の環境を整えてくれるのです。
脳のメンテナンスですね。

3つ目に睡眠で意識してもらいたいのが、
③深い眠りの重要性
昔はレム睡眠ばかり注目されがちでしたが、今は、ノンレム睡眠（深い眠り）が記憶の固定や脳の回復にかなり重要だと考えられています。
特に、事実を覚える。習ったことを定着させる という面では、この深い眠りがとても大切です。

そんな睡眠が不足すると
④睡眠不足の影響
・注意が続かない
・ワーキングメモリが落ちる
・処理速度が下がる
・感情コントロールが不安定になる
・前頭前野の働きが落ちて、考えをまとめにくくなる
といったことが起こりやすくなります。
つまり、 「覚えられない」「集中できない」 「ミスが多い」という時、 それは本人の能力の問題ではなく、睡眠不足かもしれないということです。

読み書きの学習は、高度な脳活動です。
効果的に進めるためには、「睡眠」の質を確認しておく必要があるのです。

栄養

食事について脳神経学的に噛み砕いて説明します。

抑えておきたいポイントは4つです。

まずは、
① 食べすぎない
育ち盛りの子に「空腹を我慢させましょう」 という話ではありません🙅
ただ、お腹いっぱいを超える食べ方や、 甘いもの・ジュース中心の食生活は、血糖の波が大きくなりやすく、
集中しにくい
眠くなる
イライラしやすい
などにもつながります。
子どもはしっかり食べることが大事です。 でも、適量を守ることも同じくらい大事です。

次に、
②脳に必要な栄養素を入れる
ここは、 もう少し具体的に見ていきます。

例えば、
DHA・EPA 青魚に多い脂質です。 脳の神経細胞の働きや、情報伝達のなめらかさに関わります。
・さば・いわし・さんま・ぶり
このあたりは取り入れやすいですね。

コリン 記憶や学習、注意に関わる神経伝達物質の材料になります。
・卵・鶏肉・大豆製品
朝ごはんに卵、夕食で豆腐や納豆、かなり使いやすいです。

ビタミンB群 脳がエネルギーを使う時に必要です。 不足すると、疲れやすい、集中しにくい、ぼんやりする、につながります。
・豚肉・納豆・卵・玄米・乳製品

マグネシウム 神経の働きを整えるのに大切です。 不足すると、落ち着かなさや疲れやすさにもつながります。
・豆類・海藻・ナッツ・ほうれん草

亜鉛 細胞同士の情報のやりとりに関わり、成長期には特に大切です。
・肉・魚・卵・大豆・牡蠣

ビタミンA 記憶に関わる脳の働きを支える栄養素の一つです。
・にんじん・かぼちゃ・ほうれん草・レバー

こうして見ると、 魚、卵、肉、大豆、野菜、海藻 をまんべんなく入れることが大事だと分かります。

③腸内環境を整える
腸と脳はつながっています。
なので、 腸内環境が乱れると、体調だけでなく、気分や集中にも影響しやすいです。
ここで大事なのは、食物繊維です。
・野菜 ・果物 ・豆類 ・きのこ ・海藻 ・オートミール ・全粒穀物
こういったものは、腸内細菌のえさになります。
反対に、加工食品や甘い物ばかりに偏ると、腸内環境は崩れやすくなります。

最後に、
④よく噛む
これも意外と大事です。よく噛むことで、脳への刺激が増え、注意や作業記憶に良い影響が出ることがあります。
やわらかい物ばかりでなく、少し噛みごたえのある物も取り入れたいところです。

次の階に上がります。

運動

次に、表では2階部分ですね。運動について脳神経学的にかみ砕いて説明します。

ポイントは3つにしました^ ^
まず、前提をお話します。
運動をすると脳の中でBDNF（脳由来神経栄養因子）という物質が増えます。この物質は、脳細胞を守るだけでなく、新しい脳細胞を育てたり、細胞同士のつながりを増やしたりしてくれます。
つまり、 脳が学びやすい状態になりやすい。 学習機能や精神機能が上がりやすい。 そういう状態を作るということです。

さらに大事なのが、
記憶や学習に関わる「海馬」です。
海馬は年齢とともに縮みやすいとされていますが、有酸素運動を続けることで、逆に大きくなることが分かっています。
1年間のトレーニングで海馬の体積が2％増え、 記憶力が向上したという報告もあります。
運動の効果は、「体力がつく」だけではなく、脳の構造そのものに影響するのです。

しかも、
有酸素運動を取り入れることで、
記憶だけではなく、
思考のスピード、
決断する力、
認知機能全体にも良い影響が出てくることが報告されています。
新しい運動への挑戦は、脳の白質や灰白質にも良い変化が起き、機能が高まりやすくなります。

本題、こどもの話に移りましょう。
まず意識したいのが、
①推奨される運動量
5〜18歳では、毎日少なくとも1時間以上の身体活動が推奨されています（健康づくりのための身体活動・運動ガイド2023 厚生労働省、英国国民保険サービスNHSなど）。
さらにNHSでは週3日は、筋肉や骨を強くする運動も勧められています。

次に、
②座りっぱなし、画面の見過ぎが招くもの
座っている時間が長いこと、 画面を見る時間が増えすぎることは、
体力だけでなく、自尊感情や交友関係、さらには学力にも悪影響を及ぼします。
残念ながら現代では、1日の自由時間のうち1時間以上しっかり運動している子供は10%にも満たないそうです。

③ 運動不足は脳の成長を物理的に妨げる
子どもの脳は、まだ発達の途中です。
この時期に運動不足が続き、肥満や高血糖の状態が重なると、脳の成長そのものが妨げられ、灰白質や白質の全体量の減少につながるという深刻な悪影響があります。

ここまでの知見を網羅した一冊は↓↓

よーし。もう少し上ってみましょう。あーらよっと。

次は、情緒の発達について見ていきましょう。

情緒の安定はどうやって成立する？

情緒の安定ってどうやって進むのでしょう。3つの視点が重要です。

・脳と身体を支える生活基盤
・対人関係の土台
・感情調整や回復力を育てる経験
の3つです。

①については、これまでに生活習慣の話をしてきたので割愛いたします。

対人関係の土台

①愛着
対人関係の土台として、最も大切なのは、親や養育者との安定した愛着関係です。
子どもは、安心できる大人との継続的で温かい関わりの中で、
「自分は守られている」
「困ったときには助けてもらえる」 という感覚を育てます。
この感覚が、情緒の安定、自己制御、共感性、社会性の土台になります。
ここは、脳神経学的に見てもとても重要です。
幼児期は、 感情反応に関わる扁桃体や、 感情・行動の調整に関わる前頭前野が、 まだ十分に成熟していない時期です。
子どもは、自分ひとりで気持ちを整えることがまだ難しい。 だからこそ、最初は安定した大人との関係の中で、落ち着きを取り戻す経験を重ねる必要があります。
この「大人に調整してもらう経験」が、やがて自分で整える力の土台になっていきます。

※補足　愛着について
勘違いされやすいので、補足します。 愛着の問題は、 「愛情があるかどうか」の話ではありません。
日本語では「愛着」と訳されるため、 「親の愛情不足では？」 という誤解が起こりやすいのですが、Attachmentのもともとの意味は 「くっつくこと」です。
子どもが不安な時に抱きつく。 知らない人を見て保護者の後ろに隠れる。 まずは、そういう行動として捉えると分かりやすいです。

②同期的交流

これは、子どもの視線、表情、笑い、不快そうな様子、そっぽを向く反応などを、大人が丁寧に受け取り、それに合わせて応答する関わりのことです。こうしたやりとりは、子どもにとって最初の情動調整の練習になります。
脳神経学的には、まだ自己調整が未熟な子どもにとって、大人との同期的なやり取りは、外から支えてもらう調整そのものです。
この外的調整を繰り返す中で、 興奮しすぎた時に落ち着く、 不快な時に持ち直す、 というパターンが少しずつ神経回路の中に蓄えられていきます。
そして最終的には、それが自己調整スキルへと発展します。

③豊かな社会環境

情緒の安定は親子関係だけで決まるものではありません。
家族、保育者、仲間など、周囲との豊かな社会的つながりも大切です。
子どもは、いろいろな人との関わりの中で、 感情のやり取り、順番を待つこと、協力すること、相手の気持ちを感じ取ることを学んでいきます。
こうした社会的経験は、脳神経学的にも重要です。
幼少期の豊かな対人経験は、脳内の白質ネットワークや、感情や対人理解に関わる複数の領域の結びつきを育てます。
特に、情動反応を担う領域と、それを調整したり意味づけしたりする皮質領域との連携は、温かい対人関係の中で発達していくと考えられています。

感情調整とレジリエンス（回復力）を育てる

感情の調整力や心の回復力につながる重要なことを整理しておきます。

①大人による感情調整の援助

こどもの感情調整は、最初から自分ひとりでできるものではありません。
だからこそ大人が外側から支えることが大切です。
・気持ちを受け止める
・なだめる
・注意を別のものに向ける
・落ち着く方法を言葉で示す
こうした関わりを通して、子どもは少しずつ 「こうやって気持ちは整えていくんだ」と学んでいくことができます。
脳の面から見ると、これは未熟な前頭前野の働きを、大人が補っている状態とも言えます。
大人が感情を言葉にしてあげること。
注意の切り替えを手伝うこと。
落ち着く行動を一緒にやってみること。
この繰り返しが、のちの自己制御の土台になっていきます。

② ルールのある遊び・ごっこ遊び

特に、
・順番を待つ
・ルールを守る
・役になりきる
・思いついたままに動くのを抑える
こういった要素のあるルール遊びやごっこ遊びは、自己制御を育てるのにとても良いです。
子どもにとっては、「楽しいから頑張れる」 という形で練習できるのが大きいんですよね。
ごっこ遊びでは役割を保つこと、ルール遊びでは衝動を抑えることが求められます。
こうした経験は、実行機能を自然に使う機会になります。

③適度なストレス
大人に支えられながら、困る経験、思い通りにいかない経験をすることも大切です。
その中で子どもは、
・気持ちを立て直す
・助けを求める
・別の方法を試す
といったことを学んでいきます。
これが、レジリエンス。つまり立ち直る力につながります。

もちろん、強すぎるストレスや日常的なストレスは避ける必要があります。でも、守りすぎるだけでは、育たない回復力があるのです。
安心できる大人がそばにいて、少し困った経験をする。そして乗り越える。その積み重ねが、感情調整とレジリエンスの発達を支えていきます。

情緒の安定

ここからやっと本題に戻れます。
今述べてきたような情緒の安定が、学習にどう影響するのでしょうか。
脳神経学的に3つのポイントで整理します。

①不安・恐怖はワーキングメモリを奪う

強い不安を感じているとき、感情の脳である扁桃体の活動が活発になります。 そうすると、脳内の「作業記憶（ワーキングメモリ）」の神経ネットワークの働きが大きく下がります。
作業記憶とは、考えながら情報を一時的に保持する力です。 これが使えないと、複雑な思考はもちろん、「今、自分が何をしていたか」すら分からなくなります。

②怒りは論理的思考力を下げる

怒っているとき、論理的な思考を担う前頭葉への血流が減少します。
「なんであの子は話を聞かないんだ」と感じるとき、 そもそも冷静な判断ができる状態にないことが多いのです。
この状態で文章を読解するなど、無謀とも言えます。

③幸福感は、すべての学習能力を底上げする

精神的に満たされているとき、 記憶力・言語の流暢さ・計算力・注意力、これらが全体的に高くなることが分かっています。
「気分が良い」は、甘えではありません。 脳が一番よく動く状態、ということです。

参考文献は↓↓

終わりに

読み書きも含めて学習には土台が大事
土台とは
・睡眠
・栄養
・運動
・情緒の安定

理解していただけましたでしょうか。
これは科学的根拠に基づいた見解なのです。

生活習慣の大切さ、情緒の安定の大切さを確認したくなったら、またこのnoteを読み返してください。
私も忘れそうになったら、読みに戻ってきますね(^_-)

最後までお読みいただき、ありがとうございました。