【小説】8月某日の夢　第1話

　今年から、晴れて私は高校生になった。
　第1志望の高校に見事合格。少し遠くの町の、駅前の住宅街に引っ越した。
　駅から電車に乗って約10分。桜の咲き誇る道を歩いて、数年前に開校したばかりだという新しい校舎を目に焼き付けた。初めての環境に緊張して、ついついお母さんの後ろにピッタリとくっついた入学式は、今でもよく覚えている。
　周りは全員知らない人。緊張の糸が張り詰めるなか、勇気を出してたくさんの人に声をかけた。私と同じ趣味の人、私も知らない世界をたくさん知っている人、いろいろな人に出会った。
　その時の努力が身を結び、今の私にはたくさんの友達がいる。

　だから、今の生活にこれといった不満はない。
　高校の授業は難しいけれど、友達と学食でご飯を食べたり、帰りにカラオケで歌ったりして……今までとは一味違う生活がとても楽しい。
　高校生になってから、より一層自分らしく過ごせている。そんな気がするほど、今の毎日はとても充実している。

　だけど、それでも時々こんなことを思う。

「あーあ、”あの日”に戻れたら良いのになぁ……」

　今は夏の駆け出し。とはいえ、すでに暑い。
　そして、そろそろ文化祭の準備も活発的になってくる頃。委員会での仕事も増えてきたし、部活が終わる時間も遅くなってきた。

　今日も、夕暮れの日が沈む頃に帰りの電車に乗り込んだ。
「あー……今日も疲れた〜」
　全く文化部もラクじゃない。
　ずっと憧れだった軽音部に入ったけど、ひっきりなしの練習を通しても上達しなくて、悔しい。１オクターブ上のキーボードに指が伸びていかない。滑舌良く、大きな声で歌うことができない。
　中学校の頃と同じく、美術部に入った方が良かったのかな。
　私は何気なくスマホの画面をタップした。すると、画面に現れたのはSNSからの大量の通知。
　どうやら中学校の頃の同級生たちが、早くも自分の文化祭の宣伝をしているようだった。

『今年は、7月27日から文化祭やりま〜す。誰か来てー』
『これから練習なのに、楽譜無くしてワロタ』
『ごめん。その楽譜、俺が持ってる』
『いや、なんで持ってるんだよw』
『演劇の台本と間違えてたわww』
『草』
『私の学校は、8月24日に一般公開です。』
『俺んとこは、8月1日から』
『文化祭のアーチ制作中……』
『どの高校も、楽しみにしてる〜！！』
『みんなの文化祭、行きたかった〜！でも、僕の高校も27日からなんだよね……』

 　ちなみに、私は8月26日から。学校によって開催日はかなりバラバラだ。
　…………確か8月1日は、紬貴くんの高校も文化祭だったはず。

　どうしよう、行こうかな。ちょうど夏休みだし、部活も文化祭の準備もないはず。少し遠いけど、電車に乗れば良いし……
　私は迷ってしまった。

　伊勢田紬貴。
　彼は、中学生の時に出会って仲良くなった大親友。
　……いや、大親友、なんて呼んで良いのかな。
　出会ったのも、ちょうど夏の初めだった。紬貴くんの方から声をかけてきて、緊張したけどたくさん話してみたら、思いの外気が合った。
　あの頃は楽しかったし、本当に幸せだった。
　たった半年にも満たないわずかな時間だったけど。
　本当に。本当に幸せだった。

　私は、今でも彼とは友達だと思っていたい。
　でも、実際はどうなんだろう。
　紬貴くんは、今でも私のことを友達だと思ってくれているのだろうか。
　あんなに酷いことをした私を。あんなに酷いことを言った私を。
　あれからほとんど口も聞かなくなってしまった私を。

　私はずっとあの時のことを後悔していた。
　そして、自分の思いを最後まで言えずに、中学校を卒業してしまったことも。

　もし、今たった1つだけ願いが叶うなら。
　”あの日”に戻りたい。
　彼と出会った、あの夏に戻りたい。
　もう1回、やり直したい。
　もし”あの日”に戻れるなら、彼ともっと話したい。ずっと一緒にいたい。
　やり直せなかったとしても、あの日の幸せにもう1回出会えるのなら、それで構わない。構わないから、
　あの日に戻りたい。あの幸せだった夏に帰りたい。

　そんなことを考え始めてから、だいぶ時間が経った気がした。
　だけど、実際はほんの数分。私が降りる駅までは、あと2駅。
　この各駅停車の電車では、2駅はあっという間。それは分かっていた。

　だけど、ふいに私は眠くなってきてしまった。きっと日々の高校生活や部活の疲れが出たんだろう。
　でも、寝たら駄目。乗り過ごすかもしれないから起きていよう。

　そう思ったものの、気がついた時、私は目を閉じてしまっていた。

「………………高坂さん？」

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