ツーリング中に遭難しかけました

　昨日は昼から夜中にかけてそこそこ勢いよく雨がザーザーと降っていましたが、今日は晴れ。
　朝の時点で路面はドライになっていて、暖かいような涼しいようなツーリング日和の気候。
　ゴールデンウィーク中はクルマで出掛けてばかりだったので、ここらでバイクに乗ってツーリングに行くことにしました。

　特に目的地を決めず、ただ走ることを楽しむためにあてもなく進み続けました。
　途中で総走行距離が8,888kmになりました。

　岩国錦帯橋空港に到着。
　こぢんまりとした小さな空港です。

　そこからグングン北上し、道の駅ピュアラインにしきへ。
　国道187号線は空いてて信号もほとんどなくて非常に走りやすく、爽快そのものでした。

　お昼を済ませて、バイクを須金方面へ走らせます。
　須金に着き、このまま真っ直ぐ走り続ければ山を降りて周南市街地に着くところですが、途中でなんとなく金峰へと続く道に逸れてみました。
　この道自体は車・バイクいずれでも何度か通ったことがある道なので、この時は「ほんのちょっと寄り道しよう」程度の軽い気持ちでした。

　しばらく走ってると、自分が走行してる道から横に別れている細い道が気になりました。
「この道は通ったことがなかったかもしれないな」「どこに繋がってるんだろう？」
　なぜかそんなことが気になり、何かに誘われるように細い道へとバイクを向けました。
　これがタイトルにある“遭難”の始まりでした。

　うわぁ、廃墟がある！

　橋が森に飲み込まれつつあるなぁ。

　小さい滝がある！

　走行距離が9,000kmになった！

　……などと、途中までは楽しんでいました。
　ですが、進めば進むほど路面状況が怪しくなっていきました。
　軽トラ一台分くらいの細い道です。バイクで走っているので道が狭いこと自体は割とどうでもいいのですが、問題はだんだんとアスファルトが見えなくなってきたことです。
　未舗装の道になったというわけではなくて、舗装はされているんですが、水、苔、落ち葉、木の枝、落石なとでアスファルトが覆い尽くされてるような荒れた道になっていったんです。
　昨日の雨のせいで、道路のあちこちが川のようになって水が流れています。
　落ち葉が水を吸いグジュグジュになっておりタイヤを滑らせます。
　折れた木の枝と、道路のすぐ横の剥き出しの岩肌から転げ落ちてきたであろう大きめの石ころがいたるところに転がっていて、避けながら走らなければいけません。

　運転に必死で、道路の荒れ具合が分かるような写真を撮る余裕がありませんでした。
　こんなのオフロードのバイクかジムニーみたいな車で来るべき道じゃんと心の中で泣きベソをかきながら走りました。
　上の写真は比較的マシな場所で止まって撮ったものです。

　あと何キロこの路面状況のまま走ればいいんだろう、と不安になりました。足を踏み入れるべきではない道だったのではないかと。
　ですがそんなことを気にし始めたところで時すでに遅し。もうかなり走り続けてしまった後でした。今さら引き返してあの劣悪な道を再び延々と走るべきなのか悩みました。
　ダメ元でスマホを確認しましたが、やはり完全に圏外。マップには何も表示されません。進むべきか戻るべきかの判断をスマホに頼ることはできません。
　結局、「戻るよりもこのまま走った方が早くマトモな道に出られるだろう」と（何の根拠もありませんが）判断し、進み続けることにしました。

　そうこうしてる内にガソリンメーターが点滅し始めました。ガソリンがもう残り僅かです。
　過去の経験上、GB350はガソリンメーターが点滅した時点でタンク内には3L前後のガソリンが残っていることが分かってます。
　普通に走ればGBの燃費は1Lあたり30km台なので、いつもならそれほど焦る必要はありませんが、今は荒れた山の中のくねくね道を1速半クラッチや2速を多用しながらゆっくり慎重に走っている状況です。
　燃費は普段より悪いでしょうから通常の見込みより早くガス欠が訪れると考えておく必要があるはずです。
　それに、あとどれくらいこのような道が続くか分かりません。最悪の場合、進むだけ進んで最終的に行き止まりなんてこともあり得ます。そうするといよいよガス欠の恐れが高まります。
　電波も届かず人も住んでいないような山奥で、ガス欠で立ち往生するなんてことは何としても避けなければなりません。

「頼む、早く普通の綺麗な道路を走らせてくれ……」
　そんなことを祈りながら、道に落ちている大きな枝や石に注意しながら、それでも時々乗り上げてしまいハンドルを取られながら走ります。
　折れた木の枝や垂れ下がったツタが道を塞いでおり、それらを避けるためくねくねと曲がりながら走らなければなりません。
　この一帯はもはや人が生活しているような気配は皆無で、道路の状況を見てもめったに車の往来がないであろうことが想像できます。
　ここは人間のテリトリーではない。もしかしたら熊がいるんじゃないか。そんな考えが頭をよぎります。
　熊は最高で時速60キロの速さで走るといいます。もし熊と出くわしてしまいバイクで逃げることになった場合、この道路だと熊より速く走って逃げることは無理そうです。

　そんなことを考えソワソワしながら、どれくらい走り続けたか。あまり覚えていませんが、突然目の前にこの光景が現れました。

「あ………ダメだ、終わった……」

　木の枝が倒れ込み、完全に道が塞がれています。
　枝の大きさからすると、動かして通ることはできなさそうです。
　仮に無理してなんとか進んだとしても、その先が人里につながっているのでしょうか。少しでも人が利用している道路なのであれば、こんな状態のまま放置されていないはずです。
　やはり道を間違えていた、これは通るべき道ではなかったのだと思いました。
（帰ってからこの道路をマップで確認したところ、実際この先は行き止まりになってました）

　相変わらずスマホは圏外。
　これまでの道中に道案内となる看板などは一切なかった。
　いま自分がどこにいるのか分からない。
　ガソリンメーターは先刻から点滅中。
　希望を持てる要素が何ひとつないシチュエーションです。

　しばらく立ち尽くしてしまいましたが、じっとしてても仕方ないので来た道を戻り始めました。
　走り続けていたところ、今まで通った道から横に分岐する別の道を発見しました。先ほどは路面の状況に集中していて見落としていたようです。
　路面状況は相変わらず悪い道のようでしたが、背に腹は変えられずその道を進みました。

　濡れた落ち葉の絨毯で滑って転ばないよう気をつけながらゆるゆると進み続けると、やがて道が少しずつ綺麗になっていき、何軒か廃墟でない民家が見えるようになりました。

　そこからしばらく進むと、見覚えのある鹿野の風景が。
　スマホを見ると電波を掴んでいました。電波……ありがてぇ……。
　そこからは普通の速度でひたすら走りました。

　ガソリンスタンドに行き、無事に満タンまで給油できました。
　給油量は12.5L。タンク内の残りのガソリンは2.5Lだったということになります。
　いざ蓋を開けてみればだいぶ余裕がありました。さすがGB。

　荒れた道を走ったおかげで、足回りが随分とみすぼらしい姿に……。

　帰宅してすぐに洗車しました。
　ひどい道を走らされてボロボロに汚れ、ガス欠が迫りつつある中でも最後まで力強く走り続けて無事に家まで連れて帰ってくれたGB、ありがとう。

　好奇心に任せて山の中を探検する時は、せめてガソリン残量に余裕を持つことと、事前に地図を確認しておくかオフラインマップをスマホにダウンロードしておくべきだと痛感しました。