【架空の指輪】

  空は恋をしている。

　空はずっとひとりぼっちだった。
　それはあたりまえのことだったから、自分がひとりきりだということにも気づかなかった。

　そんな空が、近ごろなにかを忘れているような気がして落ち着かなかった。
　だれかと、なにか大切な約束をして、約束をしたということもまとめて忘れてしまったような。その約束のぶんだけ、自分にぽっかり穴があいてしまったような気がした。

「それは『さみしい』ということだね」

と、ものしりの灯台がおしえてくれた。
　灯台はずっと空を見ていたから、空の気持ちに気づいたのだ。空はずっとひとりだったけれど、空を見ているものはたくさんいた。

「きみが『さみしい』を憶えたのは、恋をしたからだな」

　それで空は、自分が恋をしているのだと知った。

「そんなのは恋じゃないと思うな」

　鴎がくちばしをとがらせていった。灯台が空ばかり気に掛けるのが気にいらない。

「恋に恋してるだけだよ。この先どうしたいとか、そんな『将来の展望』はないんでしょ？」

　そういわれると空はなにもいえない。自分の気持ちに手も足も出ない。

「なにかしてあげたいとは思わないの？」

　それは思う、とっても思う。
　勢いこんでうなずく空を見て、鴎がいった。

「恋をしたら、人は約束を贈るんだよ。給料三ヶ月分の指輪、をね」

　それだけいうと、鴎はぷいっと飛んでいってしまった。

　いろいろ考えて、結局、空は鴎のことばにしたがうことにした。
　給料三ヶ月というのはよくわからなかったけれど、長い時間をかけて金の指輪を準備した。

　でも、いざとなると気おくれしてしまう。
　空はぐずぐすと最後まで迷っていたが、夜明けとともに思いきって指輪を差し出した。

　雲が切れた。
　それから、あかるくなってきた。
　今日が始まった。

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