40代婚活体験記【#21】「秒でお断り」の婚活市場で涙の逆転劇｜12年婚活して238人とお見合いした40過ぎの女がスピード婚した話
「小泉進次郎似」のイケメンに申し込んだら
「このまま受け身でいては結婚は難しい」
親の代理見合いが不発に終わり、自ら動くことの大切さを痛感した私は、34歳でIBJに所属する地域の小規模な結婚相談所に入会した。
IBJは全国の小さな結婚相談所をネットワーク化した連盟だ。個人経営の相談所が多く、加盟店の会員同士がデータベースを通じて、お見合いの申し込みや調整を行える仕組みになっている。
――ここなら、少しでも出会いの可能性が広がるかもしれない
そんな期待を胸に、婚活を再スタートさせた。
しかし、婚活市場の厳しさは想像以上だった。
IBJによれば、結婚相談所でお見合いを申し込んでも、承諾率（全年齢平均）はわずか6％。近年の東大合格率約15％と比べると、その狭き門ぶりは一目瞭然だ。さらに、年齢を追うごとにこの数字は下がり、たとえば20代後半の女性が申し込むなら11.4％だが、40代になると約半分の6％台に落ちる。
もはや、「無理ゲー」の世界である。
だが、私は入会直後の「入会バブル」に乗る形で、3ヶ月間にわたって月に4～5人と、ほぼ毎週のようにお見合いを組むことができた。この時期は、新規入会者のプロフィールがサイトのトップに表示されるため、多くの申し込みが集まりやすい。「このタイミングを逃す手はない！」と、申し込みを待つだけでなく、自ら積極的にアプローチをかけた。
そんな中、IBJで初めてのお見合い相手となったのは、6歳年上の40歳でプラントエンジニアの男性だった。
結婚相談所の男女比は、どこも概ね女性会員の方が多い。IBJも例外ではなく、地域によって多少の偏りはあるものの、特に40代前半までの年齢層では全国的に女性会員のほうが多く、男性が優位な状況となっている。そのため、私は「5歳年上まで」と条件を定めつつも、見た目が若い男性であれば、7歳程度年上まで申し込むことにした。
条件を広げたなかで、もっとも目を引いたのがこの彼だった。
高学歴で高身長、そして爽やかな笑顔。その雰囲気が、まるでテレビで目にする政治家・小泉進次郎そのもの。
代理見合いでは、申し込まれたイケメンに振り回され、散々な目に遭った。あの苦い経験が頭をよぎり、自分からイケメンに申し込むことにためらいを感じる。
——でも、やっぱり惹かれちゃう
小泉進次郎の顔がどストライクの私は、パソコンの画面に映る彼の写真からどうしても目が離せなかった。
とはいえ、結婚相談所は承諾率6％台の厳しい世界。
散々悩んで申し込んだところで、あっさり断られるのが関の山だろう。
それでも、迷ったらまずはトライしてみるのが私の性格だ。「エイヤー！」と勢いに任せて申し込みボタンをクリックした。
すると、翌日には拍子抜けするほどあっさりと、承諾の連絡が入ったのだ。
「秒でお断り」されるシビアな婚活市場
しかし実際には、この男性のように、すぐに返事が来るケースばかりではなかった。私の経験では、お見合いの承諾やお断りの連絡が遅い男性のほうが圧倒的に多い印象だった。
なかには、1週間以上返事に時間を要したり、最終的に期限切れとなって自動的にお断りとなることもある。結婚相談所での婚活は、申し込めばすぐに結果が出るものではなく、気長に待つ忍耐力が求められると感じた。
また、結婚相談所では同時並行で、複数の相手とお見合いや仮交際をするケースが多い。そのため、私が申し込んだ時点で、すでに別の女性との交際が進んでいたり、男性側から申し込んだお見合いを優先するために、申し込まれたお見合いは返事を保留にしている可能性もある。
そうした事情から慎重に判断した結果、返事が大幅に遅れたり、「とりあえずキープ」するような感覚で、すぐに返事をしない人もいるようだった。
一方で、システム上のタイミングのズレなのか、申し込みから２週間近く経って突然、承諾が来るケースもあった。
IBJでは、こちらから申し込んだ場合、お見合いが成立すると、基本的にキャンセルが難しいルールになっている。そのため、「もうダメだったんだな」と気持ちを切り替えた後に承諾されると、正直なところ、改めて気持ちを盛り上げるのが難しいと感じることも少なくなかった。
とはいえ、すべての申し込みで返事が遅いわけではない。
驚くほど即答されるケースもあった。
もっともキツかったのが「マジで5秒でお断り」されたことだ。
マジで恋する間もなく、ジ・エンドである。
広末涼子もびっくりだろう。
申し込みボタンを押してまもなく「お見合い不成立」と表示される虚しさ。
みなさんにも分かってもらえるだろうか？
「そんなに私が申し込んだのが嫌だったのか」と、そのたびに落ち込んだ。
私が条件外なのか、写真を見て瞬時に「なし！」と判断されているのかはわからない。だが、あまりに瞬殺すぎて、申し込んだことすらなかったことのように扱われている気分になった。こんなことが続けば、メンタルが削られないはずがない。
「マジで５秒でお断り」は”IBJあるある”として広めてもいいくらい、結構な頻度で起こる。大手結婚相談所のオーネットでは、このような即断はなかった。IBJのシステムは「お断り・承諾のスピード感」が段違いなのだろう。おそらく、マッチングを効率的に進めるために、迅速な意思決定を促す仕組みになっていると感じた。
ただ、正直なところ、「どうせ断るにしても、せめて一日くらい返事を寝かせてもいいのでは？」と思うこともあった。こうした即断を避けるために、申し込みが来てもすぐに返事をせず、期限切れで自動的にお断りにしている男性もいるのかもしれない。「期限切れになるほうが、ダメージは少ないかも」などと考えてしまう。
そう思うと、すぐに承諾の連絡をくれたプラントエンジニアの彼には、心から感謝の気持ちが湧いてくるのだった。
イケメンさが滲み出る、スマートな社交辞令
そんな中で決まった、プラントエンジニアの彼とのお見合い。
私からの申し込みのため、相手から指定されたホテルのティーラウンジで待っていると、写真通り、背が高く端正な顔立ちの男性が現れた。すっと背筋が伸びていて、ダークカラーのスーツがよく似合っている。
その瞬間、「か、かっこいい……！」と、思わず心の声が漏れそうになる。
見た目も若々しく、とても6歳年上には見えない。
出会い頭、彼はこう言った。
「写真通り、お綺麗ですね。お会いできて嬉しいです」
さすがイケメン、社交辞令も息を吐くように自然に出てくる。
いきなり容姿の話か、とも思ったが、やはり社交辞令であっても褒められるのは嬉しい。自然体で話す姿から、場慣れしていることが伝わってきた。
「Aさんこそ、素敵ですね。現れたときに、小泉進次郎かと思いました」
私も高揚する気持ちを抑えながら、笑顔を添えてそう伝えた。
お互いに第一印象は上々だったようで、会話は自然と弾んだ。しかも、帰る方向が同じだったため、電車も一緒に乗り合わせることになり、移動中も話が尽きることはなかった。
――この人となら、楽しく付き合っていけるかもしれない
そう思いながら、帰宅するなり、相談所に交際希望の連絡を伝えた。
すると、
「Aさんからも、すでに交際希望のご連絡をいただいていますよ！」とのこと。
その言葉を聞いた瞬間、嬉しくて泣きそうになるなんて、思ってもみなかった。こうして、驚くほどスムーズに仮交際が成立したのだった。
◇◇◇
IBJでは、交際成立後の初めての連絡は、男性から電話をかけるルールになっている。夜8時を過ぎると、携帯電話を手にしながら、そわそわと時計を気にしてしまう。
――まだかな……？
8時半になり、ついに彼からの着信が表示された。ホッとすると同時に、胸が高鳴る。
電話に出ると、彼の少し緊張した声が聞こえた。お互いに改めて先日のお礼を伝え、ぎこちないながらも会話を続ける。
そして、「まずは平日の夜に、ごはんでもどうですか？」と約束が決まった。
初めてのデートでは、彼のどんな一面が見られるのか。
期待を胸に臨んだデート。
しかし、そこで待っていたのは……まさかの展開だった。
◇◇◇
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【#22】仮交際ではありえない展開
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