40代婚活体験記【#31】結婚相手として無理かも…彼の「タガメ女」発言に凍りついた夜┃12年婚活して238人とお見合いした40過ぎの女がスピード婚した話

分かれ道になった江の島デート

その日は、江の島でデートをする予定だった。

だが——

「よりによって、こんな日に……」

生憎、その日は「女の子の日」とバッティングしてしまった。

ただでさえ、島の坂や階段を上り下りするのは体力を使う。それなのに、普段通り明るく振る舞う自信がない。

デートをキャンセルすることも考えたが、
「そろそろ決着をつけなければ」という思いが勝った。

とはいえ、結婚生活の中では体調がすぐれない日だってある。

女性特有の事情を打ち明けられない相手なら、そもそも結婚なんてできないのではないか。もう今日で12回目のデートになるのだからと、思い切って打ち明けてみた。

どう反応するだろうか——。

不安がよぎったが、彼は驚くでもなく、笑顔のままこう言った。

「そっか。自分のお母さんも時々機嫌が悪い日があったけど、それはそういう日だったのかな」

その言葉に、肩の力が抜けた。

「ときめきは感じないけど、女性特有の事情に理解のある人となら、やっていけるかもしれない」

そう思うと、少し前向きな気持ちになれた。

釣りが趣味の彼は、海辺を散策しながら「この魚はね、こういう習性があって……」 と魚に関する小ネタを教えてくれた。思いのほか話が面白く、つい聞き入ってしまう。潮風が心地よく、街中のデートとは違う、ゆったりとした時間が流れていた。

彼に対する気持ちは、まだはっきりとは分からない。だが、この日は「この人といる時間は、そんなに悪くないかもしれない」と思えた。

夜になり、私は何度か訪れたことのある魚介料理の店に彼を案内した。

ここは新鮮な魚を使った定食が美味しく、落ち着いた雰囲気も気に入っている。テーブル席も空いていたが、ゆっくり話したいと思って、「お座敷のほうに座りましょうか」と声をかけた。

FMラジオが流れる店内には、ほのかに磯の香りが漂っている。

「このお店、いい雰囲気だね」

彼も気に入ってくれたようだ。二人でメニューを覗き込みながら、本日のおすすめだという焼き魚定食を頼んだ。

「展望灯台は風が強かったね」 などと、昼間に巡った場所を話題に、この日のデートを振り返った。

だが、江の島デートの話がひと通り終わったとき、彼の口から出た言葉に、私は一気に気持ちが冷めていった。

「タガメ女」の話題が突き刺さる

彼はニヤつきながら、こんな話をしてきた。

「タガメって虫、知ってる？　水中で生活する肉食性のカメムシなんだけど、鎌状の前脚で田んぼのカエルを捕まえて、体液をチューチュー吸い上げるんだって」

「でさ、今、流行っている本で紹介されている言葉なんだけど。無抵抗なカエル男を箍（タガ）にハメて、夫の稼ぎを吸い尽くす専業主婦のことを『タガメ女』って呼ぶらしい。すごいネーミングだよな」

彼は得意げに笑いながら、箸を握ったまま、空中で何かを掴むようなジェスチャーをしてみせた。

——今、なぜこの話なの？

頭の中に、違和感がじわじわと広がる。彼の口調はどこか面白がっているようにさえ感じられた。

「彼との将来を、少し前向きに考えてみよう」 と思えそうだったのに、それは専業主婦をまるで寄生虫扱いするような侮辱的な発言だった。

「今の時代、共働きが普通なんだし、女だって、ちゃんと働けばいいのにさ」

――「ちゃんと」って何？　

私は箸を置き、彼の顔を見た。
先ほどまで感じていた温かな気持ちが、すっと引いていくのが分かった。

家事だって労働なのに、専業主婦は働いていないと言わんばかりの言葉だった。私は専業主婦になるつもりはなかったが、彼の発言は「共働きを希望している」というより、専業主婦の存在価値を否定しているように感じた。

彼が話しているのは、ある大学教授が書いた『日本の男を喰い尽くすタガメ女の正体』という本のことだった。当時、この言葉がSNSやネット記事で拡散され、「男性の負担ばかりが大きい結婚生活」を象徴するスラングのように使われていたそうだ。

彼にとっては、単なる「話のネタ」だったのかもしれない。あるいは、仕事を持っている私には関係ないと思って、軽い気持ちで話したのかもしれない。だが、それでも、「専業主婦になるなよ」と予防線を張っているように聞こえてしまう。

共働きを望んでいるというよりも、専業主婦という選択肢を頭から否定しているようだった。共働きかどうかは、本来夫婦で話し合って決めるもののはずなのに、彼にとってはすでに答えが出ている。妻には選択の余地がないように思えた。

そして、「専業主婦＝楽をしている」という価値観が透けて見え、仕事を持たない女性を下に見ていることが伝わってきた。専業主婦の母に育てられた私には、まるで専業主婦を「夫を食い物にする存在」だと言わんばかりの表現が、どうにも不快に感じられた。

彼にとって、結婚とは「搾取されるもの」なのだろうか。

私は、結婚とは夫婦で話し合いながら作り上げ、互いに支え合うものだと思っていた。たとえ私が専業主婦になるつもりがなくても、「妻が働くか」は結婚後の状況や夫婦の考えによるはずなのに、彼は最初からその選択肢を潰していた。

彼とは価値観が決定的に違う。

そう気づいたとき、12回のデートの意味が一瞬でゼロになった。

夫婦の形は、それぞれ違う

男性が専業主夫となり、女性が大黒柱として働く家庭があったとして、誰が笑うのだろうか。

夫婦の形はそれぞれだ。外野がとやかく口を出すことではない。

もし彼の理屈に従うなら、専業主夫の男性は「タガメ男」になる、ということだろうか。それこそ馬鹿げた話ではないか。

「婚活デートで、なぜこの話題を持ち出すのか？」

その意図を考えれば考えるほど、彼の視野の狭さと品性を疑わずにはいられなかった。

この人と、人生を共に歩む未来は見えない。

そう実感し、私は仮交際を終了した。

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