40代婚活体験記【#12】初回デートは順調…でも元カノの話でざわついた夜｜12年婚活して238人とお見合いした40過ぎの女がスピード婚した話

初回デートに期待が膨らむ

親の代理見合いから１週間後、彼の母親からお見合い承諾の連絡が入った。

――よかった！ 彼も私と会ってみたいと思ってくれたのだ

代理見合いはやはり私に向いていなかったのではないか、と不安が募っていた矢先だった。それだけに、連絡を受けたときは飛び上がりそうなほど嬉しかった。

代理見合いでも、結婚相談所と同様に「基本的には子ども同士で会うのが望ましい」と、主催者から事前に説明を受けていた。そのため、私たちは親を介さず、当人同士で直接メールで連絡を取り合い、日程や場所を決めることになった。

結婚相談所を利用していたときは、初回はホテルのティーラウンジか、お互いの自宅の中間地点にあるカフェになることがほとんどだった。しかし、彼からは平日の夜に食事をすることを提案された。

「夜ごはんのほうが、リラックスしてお話ができるかな、と思いまして」

そうメッセージに添えられた彼の気遣いに、期待が膨らんだ。
場所は私の実家からアクセスの良い駅にある、駅前の和風ダイニングを予約してくれた。

「こんなにスムーズに進むなんて……」

代理見合いに対して、どこかぎこちない展開を予想していた私にとって、彼のさりげない配慮が嬉しかった。

初回デート当日、私は少し早めに家を出て、和風ダイニングへ向かった。店内はほどよく落ち着いた雰囲気で、柔らかな照明が店内を包み込む。カウンター席に案内された私は、とりあえずメニューを手に取るが、正直、ほとんど頭に入ってこなかった。

これまで結婚相談所で何度もお見合いをしてきたが、写真と実物のギャップに驚かされることが多かったからだ。

――期待しすぎないようにしよう

そう自分に言い聞かせながら、店内の入り口に視線を移すと、ほどなくして扉が開き、写真と同じ中川家のお兄ちゃん似た男性が現れた。

――写真と同じだ！スーツも変じゃない！ 清潔感もある！

ある意味、当たり前のことなのに、ホッと胸を撫でおろしている自分がいた。

彼は私の前に立ち、「初めまして」と少し照れくさそうに言って、隣に腰掛けた。私たちは軽くあいさつを交わし、「これからよろしくお願いします」と言いながら、ビールで乾杯した。

彼の直近の恋愛事情

仕事のこと、休日の過ごし方、最近観た映画や趣味の話など、私たちはひと通り無難な会話を交わした。「次はないな」と思う相手なら、これで十分だ。

だが、彼に対しては違った。
私は彼と、もうまた会いたいと思っている。

当たり障りのない話題で終わらせるのではなく、少し突っ込んだ話をしてみたい。そう思って、過去の恋愛について聞いてみることにした。

「今まで、結婚を考えたことはなかったんですか？」

グラスに軽く口をつけながら、さりげなく切り出す。

「いえ……実はちょっと前まで付き合っていた彼女とは、結婚したいと思っていました」

思わずグラスを持つ手が止まってしまった。

31歳で婚約破棄して以来、恋人のいない私とは違って、彼にはつい最近まで付き合っていた女性がいたのか……

私は妙に納得した。
スムーズにお見合い当日を迎え、会話にも詰まることなくリードしてくれる。この自然な振る舞いを見れば、ある程度、恋愛経験がある人だというのはわかっていた。

ーー直近まで、とはいつ頃のことなのだろう。

お酒の席だからといって、初回デートでいろいろと聞くのは野暮かもしれない。とはいえ、結婚を前提にしたお見合いなのだから、結婚に関わることは聞いておきたい。

「もう終わった話」と受け止めるには、まだ早すぎる気がした。

私はこのあと、どんな顔をして彼の話を聞けばいいのだろう。
グラスを持つ手に、静かに力がこもった。

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