40代婚活体験記【#8】訳アリ男性の母親がすがりついた代理見合いの日｜12年婚活して238人とお見合いした40過ぎの女がスピード婚した話

「行列のできる」婚活女性たち

父に託した代理見合いの日がやってきた。

私は、希望した男性のプロフィールという「お土産」を、父が無事に持ち帰ってくれることを願いながら、父の帰りを持った。

そして夕方。
父が帰宅するなり、私は待ちきれずに矢継ぎ早に尋ねた。

「どうだった？ 6番と14番と25番と32番の人と交換できた？」

しかし、父は少しもったいぶった様子で
「まずは当日の様子を話すから、落ち着いて聞いてくれ」と言う。

会場では、まず女性側の親が、娘の写真とプロフィールを手にして椅子に座る。そこへ、プロフィールを交換したいと思う男性側の親が列を作り、順番に並ぶ。プロフィールには子ども本人の写真が貼られていて、あいさつを交わした後は写真の見せ合いが始まる。

「お嬢さん、お綺麗ですね」
「いやいや、息子さんもお優しそうで」

そんな社交辞令を交わしながら、双方の親は外見のチェックに目を光らせる。

ひと通り情報交換をして歓談すると、今度は女性側の親が、男性側の親の席を訪れるという流れだった。

そしてこの日、一番人気だったのは保育士と看護師の女性だった。彼女たちの親の前には、タレントの握手会さながらの長蛇の列ができたという。婚活市場という目に見えない世界が、この場では露骨に可視化されていたそうだ。

父は苦笑しながら、こう語った。

「やっぱり、面倒見が良さそうな職業の女性には、人気が集中するようだね。息子本人の希望というよりも、親の都合で相手を選んでいるように見えたよ」

私は、ふと手元の参加者リストを見返した。

「保育士と看護師。どれどれ……あ、あった！」

目を走らせると、保育士は29歳、看護師は31歳。

「二人とも、33歳の私より年下か……」

こんな婚活強者たちと同じ土俵で戦わなければならないのか、と私は思わず深いため息をついた。

父の席には、いったいどれだけの列ができたのだろう。

本当は気になって仕方がなかったが、怖くて聞き出すことができなかった。

もしも閑古鳥が鳴いて、父が時間を持て余していたら……。

そう思うと、不憫でならなかった。

本人参加で、会場は異様な雰囲気に

この日は親だけでなく、子ども本人も男女合わせて8名が参加していたという。

そして彼らは、親たちの前に立たされ、順番に自己紹介をさせられた。会場には張り詰めた空気が漂い、親たちはまるで値踏みするかのように、真剣な表情で子どもたちをじっと見つめる。

そんな中、司会が突然こう言った。

「せっかくですので、子ども同士の交流の機会を設けたいと思います！」

そして、突如始まったのは、じゃんけん大会だった。

「え……？」という戸惑いが会場に滲んだが、司会はお構いなしに続ける。

「勝ち残った方には、特別にプロフィールを優先的に交換できるチャンスがあります！」

そう促され、渋々ながらも子どもたちは順番に前に出る。親たちはその光景を複雑な表情で見守っていた。

そして、男女が向かい合い、静かに手を構える。

「最初はグー、じゃんけんポン！」

――――シーン。

勝った人が気まずそうに微笑み、負けた人は苦笑いを浮かべながら席に戻っていったという。

その様子を思い浮かべながら、父は苦笑しつつ振り返った。

「いい年をした大人が集まって、親の前でじゃんけんをさせられるなんて……。なんだか、見世物みたいで見ていられなかったよ」

子ども本人が目の前に並べば、どうしたって比較される。会場のあちこちで、親たちが手元のプロフィールと目の前の子どもたちを交互に見比べ、ひそひそと意見を交わしていたそうだ。

目の前で優劣をつけられる。
それは、まるでオーディションの公開審査のようだったという。

もしも自分がそこに立たされていたら——。

その光景を想像するだけで、背筋が寒くなった。

父の列に並んだ「訳アリ」男性と母親

父の話を聞きながら、私はふと疑問に思った。
 
「じゃんけん大会に参加していたような男性って、どういう人たちなんだろう？ わざわざ本人が来るくらいだから、何か条件面で弱点があるのかな？」
 
父は少し考えてから、「そうだな……」と話し始めた。

「不安定な職についていたり、年収が平均よりも低かったり、転勤族なんかが多かったかな」

やはり、仕事面で安定している男性は、自力で婚活するか、代理見合いの当日には参加しないのだろう。

そして、父の列にも、そうした「訳アリ」男性と、その母親が並んだそうだ。

母親は必死な様子で言った。

「娘さんを気に入っています。どうか、プロフィールを交換してもらえませんか？」

父が戸惑っていると、母親はもうひと押しとばかりに続けた。

「転職の回数は多いですが、これから年収は上がっていくはずなんです。どうか、長い目で見てもらえないでしょうか？」

傍らにいる息子は、申し訳無さそうな面持ちで、白髪交じりの頭を何度も下げ続けていたという。

そんな親子の姿を見て、父は一瞬ためらった。親の代理見合いには、毎月のように参加する常連も少なくないと聞く。

「この親子も、何度もこうして頭を下げ、そのたびに断られてきたのかもしれない」

そう思うと、胸が締め付けられるような気持ちになったそうだ。

しかし、ここは冷静にならなければならない。お互いのためにも、早めにお断りしたほうがいい。

「申し訳ありませんが、娘が息子さんの番号に丸をつけていないので……。今回はご縁がありませんでした」

「はぁ……そうですか……」

母親は力なく頷き、息子とともに去っていった。

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