「光と闇と、魔法使い。」第1話

2023年11月3日 11:18

『あらすじ』
ワタライ奇流きる。魔法を禁じられた大陸にある国、ヘブンズヒルに住む少年。
祖父である「ドクター」の手術ミスにより、国王が命を落とした影響で、生まれながらにして一生城下町での幽閉が決まっていた。
そんな奇流も十五歳になり、外の世界へ憧れを持つ。
そして彼は自然に、禁じられし魔法の存在に惹かれていく。
長きに渡り国王が不在の異常事態の中、遂に現れた次期国王候補。失墜した元名家のワタライ家の破滅。様々な人間の感情が入り乱れ、それは次第に、国の存在を脅かす事態へと発展していくのだった。
どんなに打ちのめされようとも、少年は決して歩みを止めない。
自分の家族を、取り戻すために。

　地がうねる。立つのもままならない程、それは怒涛の勢いで少年の体を打ち付けた。耳を塞ごうにも両手が動かない。その場から逃げ出そうにも、足が言う事を聞かない。完全に少年は圧倒された。
「死刑！　死刑！　死刑！」
　人の、いや群衆の叫び声だと気が付いた時、少年はようやく事態を飲み込んだ。
「ワタライに死を！　死の制裁を！」
　瞬間、胃の底から込み上げる不快感を堪える。目の前が真っ暗になり、足元がぐらついた。自分の周りが全員敵である絶望感。生まれて初めての事態に、全身から汗が噴き出した。
　国民が、自分の父の死を望んでいる――。
　少年はふらつく足取りで、何とかその場を逃れようと踵を返す。背中に受ける銃弾のような怒号は、まるで少年を焼き尽くさんばかりだった。
　どうして、父さん。どうして。
　脳内で必死に問いかける。一体何があった。勢いよく思考を巡らせる。
　確か、父さんは、父さんは。
　上手く考えられない。手足の動きがバラバラで、まるで自分の体ではないようなおぼつかない足取りだった。目に入った人通りが少ない路地裏に、逃げ込むように倒れた。
　父さんは、助けようとして。
　顔を覆って頭を振った。そうだ、どうしてこんな事に。
「お前は勉強が好きなんだね」
　はっと顔を上げる。「父さん」呟くと、父の姿が脳裏に浮かんだ。
　そうだよ父さん。俺は父さんみたいになりたくて、必死に勉強して、そしていつかは――。
　少年は弾けるように駆け出した。ここにいてはいけない。帰らなければならないと思った。家に帰って聞かなければならない。
　きっと皆は言ってくれるだろう。これは何かの間違いであると。あなたのお父様は神様なんだからと。そうに決まっている。いや、そうでなくてはいけないのだ。
　もつれる足を何とか動かし、家路へと急いだ。商店街はいつもの活気がない。皆、町の中央に位置する広場に集まっているのだろう。少年は店から視線をずらし、再び家へと進む。
　遠い道のりに思えた。足はもつれ、頭はひび割れんばかりに悲鳴を上げている。群衆の声が何度も少年を突き刺した。違う違う違う……。呻きながら一体どれくらいたっただろう。
　ようやく、見なれた外観が眼前に広がった。
「涼りょう坊ちゃま！」
　聞きなれた声に思わず少年――ワタライ涼は安堵の息をついた。
「雅恵まさえさん、外が、大変で」「わかっています。とにかく坊ちゃま、中へ！」
　急かされ強引に腕を引っ張られた。雅恵は目を鋭く光らせ、何度か顔を左右に振って辺りを見渡すと、手早く扉の鍵を閉める。
「ここが民衆に囲まれるのも、時間の問題ですわ」
　ソファーに腰かけ目頭を押さえて言った雅恵に、涼は向かい合う形で座り、唾を飛ばしながら矢継ぎ早に発した。
「父さんが手術に失敗したなんて本当なの？　間違いなく成功するって言ってたじゃないか！　国王が亡くなったなんて……。父さんのせいで亡くなったなんて信じられない！」
　テーブルを強く叩く。しばしの沈黙が二人を包んだ。涼がちらりと目線を動かすと、ある異変を指摘した。
「……皆は？」
　何故雅恵一人しかいないのだ、とようやく疑問が浮かんだ。いつもなら忙しなく夕食の支度をする音が響く時間帯。こんなに静かなワタライ家は、生まれてから一度も経験がなかったのだ。
「……皆、荷物をまとめて出て行きましたよ」
　喉の奥から絞り出す低い声がした。雅恵が苦悶の表情で涼を見つめる。
「出て、行った」
　雅恵の言葉を繰り返す。どこにだとか、何故だとか、幾つも続けようがあったが、涼の思考がついていかない。唇をぱくぱくと上下させるしかできなかった。
　とにかくまずい事態になった。それだけは嫌でも理解する。そして雅恵だけが自分の帰りを待っていてくれた事も。
　沈黙を打ち破るように、激しく扉を叩く音が響いた。涼は目を見開いて振り返る。
　ワタライ家の、長い長い戦いが始まる音だった――。

第2話：https://note.com/log_log_2023/n/n6a12532bd7bd