【シロクマ文芸部】　『先に言ってくださいよ』｜待つほど甘くなるパン屋

待つ時間は、正直あまり好きじゃない。

信号も、レジの列も、電子レンジの「あと十秒」も、なんとなくイライラしてしまう。

その朝も、私は坂道を小走りで下りていた。駅まであと七分。

途中のパン屋の前で、思わず足が止まった。小さな木の店で、看板に「くま堂」と書いてある。窓から、いいにおいがしていた。

「あの、すぐ買えるパン、ありますか」

中にいたのは、エプロンをしたくまだった。びっくりしたけど、朝は頭が回っていなくて、そのまま聞いてしまった。

「ごめんなさいねえ。まだ焼けてなくて」

「あ、そうなんですか。どれくらいで」

「もうちょっと、待ってくださいね」

のんびりした声だった。急いでいる私のほうが、なんだか悪いことをしている気がして、店の前の丸いベンチに座った。

スマホで乗り換えを調べる。一本遅れると、会社に五分遅れる。「すみません、少し遅れます」と打って、送信した。

そのあと、やることがなくなった。

窓の向こうで、オーブンが光っている。においが、どんどん濃くなってくる。空を見ると、雲が意外とゆっくり動いていた。朝にちゃんと空を見たのは、いつぶりだろう。

ちりん、と鈴が鳴った。

「お待たせしましたあ」

湯気の出ている丸いパンを、くまが渡してくれた。ベンチで、そのままかじった。

甘かった。砂糖の甘さじゃなくて、なんだか、じわっとくる甘さだった。

「ここのパンね、待った時間が長いほど、おいしくなるんですよ」

「……先に言ってくださいよ」

くまは、笑った。目がなくなるくらい。


電車は、結局一本遅らせた。

会社では、たぶん少し怒られる。

でも、明日もこの前を通ったら、また座ってしまう気がする。

待つ時間は、やっぱりあんまり好きじゃない。ここ以外では。

✳︎シロクマ文芸部ですが、茶色いくまが店主です笑

待つ時間は、ここ以外だとやっぱり少し苦しいです。

「待ってしまう恋」のほうの理由を書いた物語も、置いています。

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