［連載小説］ソグディアナ物語②

前の話は、こちら
第一章

第ニ章　若者の街　弘大ホンデ

　コロナで静まり返っていた街は賑わいを取り戻し、弘大ホンデにも若者たちの活気が戻っていた。

　学生時代にインディーズを組んだ純一が日本から来る。二人が会うのは約三年ぶり。路上ライブをしていた懐かしい弘大ホンデで会うことにしたのは、ソジュンの次回公演の劇場がここにあるからでもあった。
　弘大ホンデは、ファッションの店やオシャレなカフェも多い若者の街。アーティストたちの創作の発信地でもある。週末になると工芸品やアクセサリーのフリーマーケットで賑わう。ここのバスキン(路上ライブ)でデビューする者も多いからインディーズバンドの聖地とも言われる。

　二人は、弘大ホンデのミュージカルショーNANTA劇場の近くにある「943KINGS CROSS」で待ち合わせしていた。

　「久しぶりに韓国語が話せるだろうか…」と、ちょっとだけ心配していた純一だったがソジュンが見えた途端、普通に言葉は出てきた。

「ソジュナ！」
「あっ、ヒョン！待たせてごめん」
「いや、さっき着いたばかりだよ」
　二人は食事のオーダーをして、二階に上った。
　席に着いてからも純一は目をキラキラさせて辺りを見回している。

「うわー、まるでハリーポッターの世界だ。あの『ハリーポッターの衣装』を着て、記念写真も撮れるんだね！」
「前にハリーポッター好きだって言ってたからさ。せっかくだから後で撮ろう。そう言えばさ、日本には新しくハリーポッターのスタジオ出来るんでしょう？休み取れたらいくつもりなんだ。その時は、ヒョンのところに泊めてくれる？」
「もちろん！楽しみだなあ。
とにかく、今日はありがとう。舞台直前なのに時間取ってくれたんだろう？」
「ヒョンこそ忙しい中、来てくれて嬉しいよ。で、ソウルにはいつまでいる？」
「３泊だよ。明日から学会で会議があるんだ」

　純一の大学の卒論テーマは「異文化交流と唐代のシルクロード」で、シルクロードに伝わる楽器の歴史に、のめりこんで大学院に進学。研究のためソウルの大学に留学した。

　講義やゼミの合間、弘大のバスキン（路上ライブ）を聴きに繰り出した。
　そこで知り合ったのがソジュン。仲間同士でカラオケに行くうちに意気投合して、その勢いでバンドも組んだ。

　でもインディーズバンドが路上で歌うと言っても、人はなかなか集まらなかった。
「どうせやるなら、何か目立つ事をやろうぜ」
「うーん…ギターでのバンドって多いしね。ヒョンはギター以外の楽器、何か出来る？」
「そうだな、琵琶なら少しはやれる。昔住んでたアパートの大家さんに習ったんだ…まあ、それが楽器に興味持ったキッカケっていうか」
「チンチャ？！オレ、チャンゴやれるよ！」
「マジで？！それ、いいんじゃない？」

　そんなわけで純一が琵琶、ソジュンがチャンゴを演奏しながら歌おうと決まった。こうして「シルクロード☆JUN－JUN 」は誕生した。

　琵琶とチャンゴといっても、演奏スタイルは昔風ではなくラップを交えたロックナンバーだ。
   二人の歌唱力と、純一のクールさ、愛嬌あるソジュンのビジュアルにも注目が集まって女子中高生の話題に。動画がアップされてからは、あっという間に人気バンドとなった。

　次第にメンバーも増えて、ダンスの上手い仲間たちも加わった。
　大人なR＆B、バラード曲とレパートリーを増やしていくとファン層も拡大した。特にメインボーカルのソジュンは人気で、週末には弘大ホンデに集まる、いわゆる推しの“ソジュンペン”（ファン）が目立つようになっていった。

　一方で留学生である純一は、帰国日が近づくにつれバンド参加も減り、学業に専念するようになっていった。
   彼の研究テーマは中央ユーラシアの文化交流史だが、シルクロード交易で活躍したソグド商人や各国の伝統音楽の歴史も研鑽していた。論文作成の忙しさで、次第にバンド仲間との関わりも減っていった。

　そんな頃、純一は、教授に紹介されて国楽の名手のお宅を訪ねることになった。
　玄関のチャイムを鳴らすと、聞きなじみのある声が明るく返答した。
(まさか、ソジュンか…?)

　純一の予想は当たっていた。
「隠してるつもりじゃなかったんだけど、わざわざいうタイミングがなかったんだよ。ごめん」
　照れくさそうに、ぼそっとソジュンがつぶやいた。
「こんなことってあるんだね。確かにソジュンの両親の話は聞いたことなかったか」
「いやーオレもびっくりしたよ！教授のお気に入りの教え子ってヒョンのことだったんだな」

  ソジュンの両親は、父親はチャンゴ（杖鼓）、母親はカヤグム（伽耶琴）と呼ばれる国楽器の名手だった。
　ソジュンによると、彼自身も幼いころから伝統音楽をやっていたけど、十代半ばからKポップや流行りのダンスに目覚め、純一と知り合った当時は両親に内緒で弘大に入り浸っていた時期だったようだ。

「両親はオレがバンドしてるのは知らないから、内緒でね」
　そう小声で念押しすると、中に案内した。

　純一は、伝統的な韓屋ハンオクを前に緊張していたが、ソジュンが出てきたことで、さらなる驚きと拍子抜けしたような感情が同時に押し寄せていた。

　ソジュンのアボジ（父）もオモニ（母）も人柄のいい気さくな人たちで、伝統料理を振る舞い、演奏も披露して歓待してくれた。それからというもの純一は、度々ソジュンの家に招かれては御馳走になった。ソジュンのオモニ手作りのキムチはもちろん、チヂミ、マンドゥ（餃子）や参鶏湯サムゲタンも絶品だった。

「今度は泊りがけでいらっしゃい。息子も交えて、合宿のように慶州のハルモニ直伝のニラチヂミも教えてあげるわ」
　その後も彼らは純一をかわいがり、時には泊りがけで国楽の演奏の手ほどきも受けながら、伝統文化について惜しみなく語ってくれた。純一にとって本当にお世話になった恩人一家なのだ。
　純一は帰国してから、懐かしいニラチヂミを作ってみたが、外がサクッとしたあの感じを再現できないでいる。

　彼にとって、今回はコロナ禍が落ち着いて渡航制限明けの待望の渡韓だった。日本からの手土産のゴマ団子を渡しながら、純一はソジュンに言った。
「ご無沙汰しているけど、ご両親はお元気なの？お会いしたかったなあ。これ、ぜひご両親に渡してよ」
「ありがとう！ツアー中で会えないのを両親も残念がってたよ」
　それから二人は、思い出話をしたり、近況を語り合いながら、弘大の街を歩いた。
「相変わらず活気があるね、弘大は。学生時代に戻ったみたいで元気が出たよ。それにしても、スターがこんな所をうろついていて大丈夫？」
　純一が気遣うと、
「大丈夫、大丈夫。これが意外とばれないんだよ。前は『マスクに帽子』っていうと逆に目立ってたけど、今は、まだマスクしている人も多いからね」と笑った。

　バンドを組んでいた十年前、純一が留学を終えて帰国した後しばらくして、ソジュン達のバンドは芸能事務所にスカウトされ、Kポップバンドとしてデビューを果たした。彼の両親は初めは反対したが、今では、誰よりも彼のファンであり、応援してくれているようだ。

「バンドメンバーも、それぞれソロでの活動が増えてるんだ。僕も、最近はミュージカルが中心かな。それで、ヒョンの研究はどうなの？」
「ご両親には感謝しているよ。おかげで、あれから論文が雑誌に載ったんだ。今も研究は続けられているんだ。高校で世界史を教えながらね」
「おお、すごいな。研究続けるの難しいって言っていたけど、よかったね」
「ほんとに、ありがたいよ。今学期は特別に秋まで、新しい研究プロジェクトの研究期間をもらえたんだ。『二刀流』みたいなものかな。生徒達に、韓国でスターと会うと言っても誰も信じなかったよ…。まあ、『誰々？』って追及されても、困っただろうけど」
「で、プロジェクトって、どんなやつ？」
「今度、中央ユーラシアで国際学会があってね、国際チームで調査団を組むんだ。その前に個人的に五月からサマルカンドに行こうかと…」

　その瞬間ソジュンは立ち止まり、純一のほうに向き直った。
「チンチャ⁈（マジで）」と叫んだ。
「サマルカンド！ヤバい行きたい！」
「え⁈舞台があるんじゃないの？」
「五月なら公演明けでスケジュールが割と自由でさ。楽曲作りに当てようと思って海外に行きたいと思ってたんだよ。この仕事してると、国内や人気リゾートでは、なかなか気が休まらないし」
　ソジュンはさらにテンションを上げ言葉を継いだ。
「この前ね、サマルカンドのダンス動画を見て、ちょうど次のアルバム作りの前に行ってみたいと思っていたんだ」
「え！ほんとにいいの？ソジュナ！
実は今回は音楽や舞踊の歴史を調べるチームでね。僕は調査団の中ではかなり音楽好きではあるけど、趣味で楽しんでいる程度だから音楽家や舞踊家を加えることを考えていて、その調査の下見でサマルカンドに行くんだ」　

「えー！そうなの？！具体的なスケジュールがわかったら連絡くれよ。マジで楽しみだ。今夜すぐマネージャーに確認してみるよ。タブレットさえあれば、向こうで楽曲制作もできるし。というか、むしろ、その刺激が新しい音楽のアイディアになるでしょ。プラスしかないよ」

　　　　　　　　　　第三章に続く

第三章