[連載小説]ソグディアナ物語⑥

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ここまでのあらすじ

第六章ソグディアナ物語

前編　二つの木簡

　ソジュンは、宿の娘ロクサナの舞う姿に釘付けになっていた。踊りが終わっても戻っていく彼女を目で追っていた彼は、誰かの声に我に返った。
 
「楽しんでいただけましたか？」
　長老は、目を細めて彼らに語りかけた。
　さらに純一の方を向き尋ねた。
「ところで純一さんは、さっきシルクロードのソグドの事を調べていると申されましたか？」
「ええ、そうなんです。中央ユーラシアを往来した民族…ソグドの人々のことを研究しているんです。それが記録が少なくて苦心していまして」
「ほう…ソグドのご研究を…？」
「ええ、文献や遺跡の記録が少なくて苦労してまして。各地に伝わる楽器や踊りの歴史を調べているんです」
　純一がそう答えると、向こうの方から若い男が言った。
「…そうなんですか？楽器と言えば、うちらは昔から楽器職人でして。工房をしているんですよ。こちらの長老も、ここの民宿の亡くなった御主人も。古くからの楽器商人でしたし」
眼鏡をかけたひょろ長い男が言うと、長老は、ぼそっとつぶやいた。
「ピ……ピーラブーチェ」

　その瞬間、純一は目を見開き、くるっと振り向いて長老に尋ねた。
「え？！今、『ピーラブーチェ』と言われましたか？ヤグノブ語をご存知なのですか？」
「……」
　長老は返答に困ったように口ごもった。
　シルクロードの商人で活躍したソグド人の言葉は、失われて久しい。今では、辛うじてソグド人の末裔と言われるタジキスタンのヤグノブ地方の言葉に痕跡が残っていると言われる。

　そこまで静かにしていたアン・ミンジェが、口を開いた。
「もしかしてですが・・・」
　彼は、躊躇ためらいながら切り出した。
「実は、タシケントのホテルで純一先生には見てもらったんですが・・・長老、これを見ていただけますか」
　そう言うと、バッグの中から布に丁寧に包まれた古い木箱を出した。



「これは、私が祖父から譲り受けた物なんです・・・」
　そう言いながら包みを開けると、中には、かなり年代物の木箱が入っていた。中身は、厳重に麻の布に包まれた古い木簡だった。
「祖父はよく、
『我らの祖先は遠いところから来た』と言っていましたが…それが何かを詳しく聞く前に他界してしまって…。この木簡にはアラブ文字のような字が書かれていたので、アメリカ留学中にアラブ出身の友人にこれを見せたんです。
『アラブの文字に似てるけど、もっと古い文字かもしれない』
そう言われて以来、ずっと気になっていて。今回、こういう事に詳しい純一さんに尋ねてみたんです。すると、
『これはソグド文字かもしれない』
と言われまして…」

　彼は長老に、木簡を見せた。
　長老はその木簡を見ると、驚嘆の表情で小さく叫んだ。
「オー！プルワーンツ（prwānc）？！」
　その言葉を聞いた純一は、長老に詰め寄った。
「え？！やはりソグド語をご存知なんですね！プルワーンツは、ソグド語の文献で…確か『手紙』という意味のはず…」
　しばしの沈黙の後、長老は語り出した。
「わしは、その文字は読めませんが…」
　そう言って、長老はまた黙り込んだ。しばらくすると彼は、再び重い口を開いた。
「どうやら亡くなった甥っ子にそっくりのアン・ミンジェさんとは、ただならぬご縁があるようじゃな・・・」

宴でにぎやかだった一同はすっかり静まり返っていた。
皆が注目する中、長老は話を続けた。

「私どもは、実はソグド商人の末裔でしてね。千年以上昔から楽器商としてソグディアナの各地で商売をしていたと伝え聞いております。義姉さん、我が家に伝わる、あれを持ってきてくださいますか？」

　宿の老婦人は軽くうなづき立ち上がると、家の奥から、丁寧に包まれた古い小箱を持って出てきた。
「まあ！」
「それは？」

　その箱はアン・ミンジェが持参した物に、とても似ていた。
　驚いた皆も、長老が何を語りだすのか見当もつかないまま、固唾をのんで見守った。
　彼は二つの木簡をじっと見比べながら言った。

「旅のお方が持っておられるものは、我らのものと同じ、どうやら『prwʾnc プルワーンツ…』ですな。私どもの先祖ソグドの商人は交易の時、こんな手紙でやり取りしていたんですよ」

「わしらの一族が、このブハラの地に落ち着くまでには長い歴史がありましてな。遠い昔、逃げ惑うようにしてブハラに辿り着いたらしくてね。長い間、先祖はソグドであるとも言えずに、ここで暮らしていたんです。一族の皆にも我らがソグドだと言うことは長い間、秘密にして参りました。

　遠い国から我が一族にゆかりあるあなた方が来られたのも不思議なことです。皆に話す時が来た印かもしれませんな。
ソグドの一族の長老にだけ伝え聞いてきた物語をお話しいたしましょう」


　長老は茶をゴクリと飲み込むと、向き直って語り出した。

後編　ソグディアナ物語

「遥か昔、遊牧をして暮らしておった先祖はザラフシャン川辺りソグディアナの地に辿り着いたんじゃ。
　先祖はバクトリアの人たちに出会って農耕を始めた。カナート(灌漑水路)を作って、我らのオアシスは豊かになっていった。
　食べきれないくらいの物が採れたからな。今度は、あちこち運んで商売しだしたそうな。

ヒトコブラクダに乗って西に砂漠の国へ
フタコブラクダで沙漠の山の向こうへ
ヤクに乗りかえてパミール高原を越え
天竺へと、遠い険しい道のりを往来するようになって行ったそうな。

　バクトリアを通って西に向かいペルシャへも商いに行った。
　アレクサンドロスがソグディアナに来てからは、ローマやギリシャへの道も開けた。
　天竺にも商いに行っておった祖先は、東の亀茲きじや楼蘭ろうらん、吐噶喇トカラにも商いに出向いていったそうな。
　漢の張騫ちょうけんの使節団が、絹織物を運んで大月氏だいげっしの国へ行く途中で、この土地を通りかかったんですな。その頃から漢への交易も盛んになっていった。

　たくさんの興亡があった時代じゃ。
ソグディアナを支配されることもあった。
　支配者が変わっても、先祖は時代に応じて商いをやっておったんじゃな。
　人を載せ、品物を運び、様々な教えも運んでな。
　仏教の僧侶や宝物をラクダに載せ唐へと隊商を組んだ者もおった。
　やがて唐では、胡楽も盛んになっていったそうな。

　楽器商となっていた祖先は、楽器を運んで天山の南の亀茲国へも行くようになっていった。
　昔からあちこちに楽器を届けていた先祖は、マラカンダ(サマルカンド)から亀茲に本拠地を移すことにした。
　薩保(商隊の長)として『異国の楽器を他の地へ届け、楽器工房を持ち、楽団を送ること』も先祖の仕事となったそうでな」

　初めて聞く一族の話に、一同は固唾をのんで、聞き耳を立てていた。

「義姉さん、あの踊りは覚えておられますか？」
「ええ、ええ！お義母さんに教わった、あの踊りですね。覚えていますとも。遠い国から遥々、来てくれた私の『もう一人の息子』と、お仲間のために、今宵は私が踊りましょう…
ロクサナ、よく見ておくんだよ」

「では、今宵は、私が久々に演奏しましょうか」

　長老はそう言うと楽器を手にし演奏が始まった。老婦人は背を伸ばし舞い始めた。　　
　二人を月が煌々と照らしていた。

　彼女は、片手をしっかりと天に向け、もう片方の手をしなやかに側方に広げて、指先に神経を行き渡らせるように。顔には笑みをたたえ、時に顎を左右に傾けた。
　その様は古代インドの踊りにも似てはいたが、どこか異なる。
　昨日見たサマルカンド、ブハラのものとも違う。

　頬を紅潮させた表情は、昼に出会った老婦人とは思えない。
　彼女は、緩やかに回転し始め、踊るうちに回転が速くなった。右へ左へ回旋の向きを変えながら踊り続けた。
　今度はテーブルの上の小さな皿を取ると、両手にもって、指でカスタネットの様に鳴らし、足で地をけるように音を立てて舞った。

　純一は、思った。
「これは、以前観た、ウイグルの歌舞団が亀茲のキジル千仏洞の壁画を元に再現した古典舞踊と似ている・・・」


「さあ、ロクサナ、私の真似をして踊ってごらん」
　今度は孫娘のロクサナも加わって、祖母を見ながら向かい合って踊った。
これこそが唐の都で踊られた胡旋舞そのものではなかろうか、とその場にいたものに思わせた。

　「夢うつつ」のような時が流れた。無意識のどこかにしまわれた何かを呼び覚ますかのように、彼らは悠久の時に包まれた。

　明るい満月は、天高くから皆を照らしている。
　遠い昔から月はそこにあって、今も昔も、砂漠やオアシスの暮らしを見護っている。

　草原の羊の群れを
　広々とした平原の馬たちを
　砂漠に眠るラクダの親子を
　どこかの水辺で眠るコウノトリや
　オアシスの木々、家々まで、
　隔てなく煌々と照らして…


　優しい月の光の下、オアシスの宴は、夜更けまで続いた。

　　　　　　　　　第七章に続く

第七章