待つ時間　【蔵くま】

#シロクマ文芸部
さんの企画に「蔵くま」で挑戦します。
さらに、時代劇の大家、池波正太郎先生の「蕎麦前」に挑戦しました。蕎麦を待つひととき、流れる時間。かなり難しいです。

「待つ時間」

夜が冷えるようになった。

八っつぁんと蔵くまは、

今夜も蕎麦屋の暖簾をくぐった。

鍋から立つ湯気と、鰹の香りが鼻をくすぐる。

「親父。酒を一本。それからいぎす」

「あいよ」

蔵くまが八を見る。

「蕎麦は？」

「あとだ」

間もなく、燗酒といぎすが出た。

店主は、蔵くまの前にも小皿を置く。

豆腐ちくわである。

「おっ」

蔵くまの目が輝いた。

「えへへ」

「好きだろ？」

蔵くまは、厚く切った一つをさっそく口へ入れた。

もぐもぐとやって、うれしそうに目を細める。

八はいぎすに生姜醤油をほんの少し。

一切れ噛んでから、猪口を傾けた。

「……うん」

それだけいった。

暖簾がふわりと持ち上がる。

冷たい夜気が入り、足もとを抜けてゆく。

八は、また一杯。

蔵くまは、また一切れ。

表を、下駄の音が通り過ぎた。

「八っつぁん」

「ん？」

「蕎麦、食べないんですか？」

「食うよ」

だが、まだ頼まない。

蔵くまも、それ以上はいわなかった。

やがて徳利が空になる。

八は猪口を置いた。

「親父。かけ二つ」

「あいよ」

蕎麦は、すぐに出て来た。

湯気の向こうに、葱が浮いている。

八は七味を一振り。

ずずっとすすった。

「うまい」

蔵くまもすすった。

「うまい」

秋の夜気と、

蕎麦の熱。

そのあいだにあった時間を、

二人とも、もう忘れていた。