秋のあたたかいチェー

里山で過ごす、二日目。

この日、私にはひとつ、やりたいことがあった。

温かい秋のチェーをつくること。

夏には、冷たいチェーをつくった。

今度は、秋。

夏の軽やかさとは違う、少しこっくりとした、温かいデザートにしたかった。

主役は、栗。

甘栗をフードプロセッサーで細かくして、ココナッツクリームと混ぜ合わせる。

栗のほっくりとした風味に、ココナッツクリームの濃厚さを重ねて、栗クリームをつくる。

さらに、半分に切った甘栗も飾ろう。

栗をしっかり味わえる、秋のチェーにしたい。

庭には、柿がたくさん実っている。

熟した柿は、なめらかなソースに。

まだ固さの残る柿は、小さな角切りにする。

同じ柿でも、熟し具合によって味も食感も違う。その違いを生かして、一杯のなかに組み込んでいく。

白玉団子は三色。

何も加えない白。

抹茶を練り込んだ緑。

紫芋の粉を練り込んだ紫。

白、緑、紫。

そこに柿の橙色が加わる。

小豆も朝から煮ておいた。

黒糖タピオカも用意して、最後に温かいココナッツミルクを注ぐ。

栗の風味を中心に、柿の甘み、黒糖の深い甘さ、白玉とタピオカのもちもちとした食感。

色も、味も、食感も。

ひとつずつ考えながら、組み合わせていく。

頭のなかに描いていた秋のデザートが、少しずつ形になっていく。

こういう時間が好きだ。

素材を眺めて、どんな味にしたいかを想像する。

色の組み合わせを考え、食感の違いを重ねる。

思いついたことを試しながら、自分のイメージに近づけていく。

ちょうどこの日は、お昼に持ち寄りパーティーがあるという。

それなら、みんなにも食べてもらおう。

用意するのは、12人分。

できあがったチェーを、それぞれの器に盛りつけていく。

栗クリームに、半分に切った甘栗。

三色の白玉団子。

柿のソースと角切りの柿。

黒糖タピオカ。

温かいココナッツミルク。

秋の色をまとったチェーが、12人分並んだ。

そして、みんなが食べ始めた。

「優しい味だね」

「彩りが美しい」

「このチェーを食べられただけでも、今日きたかいがあったよ」

口々に、そんな言葉をかけてくれた。

うれしかった。

自分がつくりたいと思ったものを、誰かがおいしいと感じてくれる。

頭のなかにあったイメージが、器のなかに形になり、それを食べた人の喜びにつながっていく。

つくることの楽しさは、きっと、こういうところにもある。

里山では、庭に実った柿を使い、季節の素材を組み合わせて、思い描いたものをつくることができる。

そして、それを誰かと分かち合える。

栗を主役にした、温かい秋のチェー。

12人の食卓に、秋のひとときを届けることができた。

そんな二日目の、うれしい出来事だった。