高知に行って、カツオのたたきが食べられなくなった。

初めての高知。まずはカツオ

夏季休暇に、妻とふたりで高知へ行った。

初めての高知。今回は5日間と少し長め滞在だ。

せっかくなので高知市だけではなく、西側まで足を伸ばす。旅のメイン拠点は四万十市にした。

高知空港に朝到着し、レンタカーを借りる。

まずは腹ごしらえ。

「まずはカツオでしょ」

ということで、朝から営業している食堂へ向かった。

旅の一発目は、もちろんカツオのたたき。

この時点では、今回の旅でカツオを食べるのはこれで十分だと思っていた。

塩とポン酢が用意されていたので、まずは塩でひと口。

……うまい。

トロッとしている。

カツオって、こんなにおいしかったっけ。

ポン酢もいい。

「たまらんな、これ」

妻と顔を見合わせる。

「これはハマった」

と、電撃が走った。

四万十で出会った「塩カツオ」

その後、仁淀川などに立ち寄りながら西へ向かい、四万十市へ。

今回の旅のメイン拠点に到着した。

さぁ、ここからは四万十飯を堪能するぞ。

そう意気込んで、市内の居酒屋へ向かった。

訪れたのは「厨房わかまつ」。

広々とした店内は、夏休み本番前の平日にもかかわらず満席だった。

そしてメニューを見ていると、目に入った。

「塩カツオ」。

えっ。

塩カツオ？

カツオのたたきって、藁焼きだけじゃないの？

気になって、すぐに注文した。

高知のカツオは、地域で違う

料理を待つあいだ、高知のカツオのたたきについて調べてみる。

すると、高知県内でも地域によって食べ方が違うことがわかった。

同じカツオのたたきでも、土地によって文化が違う。

そう思うと、ますます塩カツオが気になってくる。

そして、やってきた。

玉ねぎ、ねぎ、しょうががたっぷり。

その上から塩だれがかかっている。

しかも、藁焼きではない。

少し蒸したような仕上がりだ。

これは、レアステーキみたいだ

箸を入れて、ひと口。

……うまい。

めちゃくちゃうまい。

トロッとした身に薬味と塩だれが絡む。

カツオなのに、どこかレアステーキを食べているような感覚。

これはたまらない。

今でも思い出すだけで涎が出る。

名店だった。

もちろん、ほかの料理もおいしかった。

四万十の自然の中で育まれた地元食材を使った料理の数々。

どれも満足したけれど、いちばん記憶に残ったのは、やっぱり塩カツオだった。

旅の醍醐味は、偶然の出会い

たまたま入った店で、忘れられない一皿に出会う。

これも旅の醍醐味だ。

「また絶対行こうな」

帰り道、妻とそう誓った。

そして翌日からも、食堂や道の駅に立ち寄るたび、カツオのたたきを食べた。

同じ地域でも、店によって焼き方や薬味、タレにそれぞれのこだわりがある。

食べ比べてみると、その違いがまた面白い。

5日間、カツオを食べ続けた

一度食べれば十分だと思っていたカツオのたたき。

気づけば、毎日、毎食のように食べていた。

でも、これがよかった。

旅先でしか出会えない味がある。

そして、その一皿が旅そのものを忘れられないものにしてくれる。

四万十で食べた塩カツオ。

あれは、また食べたい。

今度は、最初からそのつもりで高知へ行こう。

そして、高知から帰ってきてから、ひとつ困ったことがある。

スーパーのカツオのたたきを食べなくなった。

というか、食べられない。

帰ってきてからも、僕のカツオのたたきに対する基準を変えてしまった。

しばらくは、スーパーのカツオには戻れそうにない。

↓出会ってくれたカツオのたたき写真集