若い頃、「迷ったら、しんどい方を選ぶといいよ」と言われました

新入社員の頃、会社の先輩からこんなことを言われました。

「迷ったら、しんどい方を選ぶと良いよ」

なぜそうした方が良いのか、詳しく聞いた記憶はありません。

それでも、この言葉だけはなぜか頭に残っていて、仕事や人生で選択に迷ったとき、ときどき「しんどそうな方」を選んできました。

もちろん、今でもそれが正しいのかは分かりません。

ただ、振り返ってみると、一定の効果はあったように思います。

「しんどさ」にも種類がある

このことを考えていて、興味深い研究を見つけました。

LePineらは、仕事上のストレス要因を「Challenge Stressor」と「Hindrance Stressor」に分けています。

Challenge Stressorとは、難しい仕事や大きな責任など、負荷はあるものの、乗り越えることで成長につながる可能性のあるストレスです。

一方、Hindrance Stressorは、理不尽な障害や役割の曖昧さなど、自分の成長や仕事の前進を妨げるストレスです。

つまり、

「しんどければ、しんどいほど良い」わけではない。

大切なのは、そのしんどさの先に、新しい経験や成長があるかどうかなのだと思います。

やり遂げた経験が、自信になる

もう一つ大きいのは、少し難しいことをやり遂げた経験です。

最初は「自分にできるだろうか」と思っていた仕事でも、何とか最後までやり切る。

すると、

「意外と自分にもできた」

という感覚が残ります。

心理学者Albert Banduraは、こうした自分自身の成功経験を、自己効力感、つまり「自分ならできる」という感覚を高める重要な要因として挙げています。

しんどいことをやり遂げる価値は、成果そのものだけではありません。

「あれができたのだから、次も何とかなるかもしれない」

という小さな自信が残ることにも意味があるのだと思います。

そして、その自信が次の挑戦へのハードルを少し下げてくれます。

コンフォートゾーンの少し外側へ

楽な方を選び続けていれば、失敗することは少ないかもしれません。

でも、新しい経験も増えにくくなります。

少し難しい仕事を引き受ける。

知らない人たちの中に入ってみる。

経験したことのない役割に挑戦する。

そうした選択には、当然しんどさがあります。

しかし、その分だけ経験が増えます。

そして経験が増えることで、自分のできることが増え、自信が生まれ、次に選べる選択肢も増えていきます。

そう考えると、「しんどい方を選ぶ」ということの本当の価値は、

未来の自分の可能性を少しずつ広げること

にあるのかもしれません。

今なら、こう言い換えたい

もちろん、無理をすればよいわけではありません。

ただ消耗するだけの苦労もありますし、健康を損なうほど頑張る必要もありません。

だから、新入社員の頃に聞いた言葉を、今なら少し言い換えたいと思います。

「迷ったら、しんどい方を選ぶ」

ではなく、

「迷ったら、自分が少し成長できそうな方を選ぶ」

と。

そのときは大変でも、やり遂げた経験は自分の中に残ります。

そしていつか、

「あのときも何とかなった」

と思える経験が、次の一歩を踏み出す力になってくれるのだと思います。

参考文献

LePine, J. A., LePine, M. A., & Jackson, C. L. (2004). Challenge and Hindrance Stress: Relationships With Exhaustion, Motivation to Learn, and Learning Performance. Journal of Applied Psychology, 89(5), 883–891.

Bandura, A. (1977). Self-efficacy: Toward a Unifying Theory of Behavioral Change. Psychological Review, 84(2), 191–215.